乾隆帝には全部で17人の王子がいた。なぜ15番目だった嘉慶帝が皇帝になったのか？

乾隆帝の治世60年（1795年）、永厳は正式に皇太子に立てられた。翌年の旧暦1月1日、乾隆帝は清朝史上の「嘉慶帝」である永厳に帝位を譲った。次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

中国の歴史を通じて、常に「長子相続」の政策がとられてきました。しかし、清軍が中国に侵攻した後、この政策は実行されませんでした。誰に帝位を継承させるかは、主に皇帝自身の考慮によって決まりました。たとえば、康熙帝は三男、雍正帝は四男、乾隆帝は四男でした。そのため、乾隆帝には合計17人の王子がおり、永延は15番目にランクされていました。彼が王位に就く可能性は低すぎ、永延は優れた能力を持つ人物ではありませんでした。なぜ乾隆帝は永延に王位を譲ったのでしょうか。実は、それは偶然であり、運命でもありました。

雍正帝は即位後、康熙帝の治世中の九次帝位争いの教訓を学び、「密かに太子を選ぶ」という方式を採用した。つまり、太子選びの勅書を二部書き、一部は後宮の乾清宮の「正大光明」の額の裏に隠し、もう一部は自ら保管し、太子が国の礎を築いたことを大臣たちに知らせた。雍正帝が亡くなる前に、大臣たちは乾清宮の「正大光明」の額の裏に隠された密勅を取り出し、雍正帝が保管していた密勅と照らし合わせた。両者が一致して初めて、第四王子の洪礼が王位を継承することができた。

乾隆帝は即位後、雍正帝の皇太子選びの方式を採用した。乾隆帝が誰を皇太子に任命するかについては、乾隆帝自身が明らかにする以外は大臣たちは推測することしかできず、誰が皇太子に選ばれたかさえ知らなかった。乾隆帝自身によれば、1750年以前にはすでに、乾隆帝は第二王子永廉と七王子永聡を相次いで皇太子に任命していた。

1736年、わずか7歳だった永廉は、乾隆帝によって密かに皇太子に任命されました。永廉が皇太子に立てられたのは、永廉という名前が雍正帝から授けられたもので、王家の継承を暗示していたからである。また、清朝入寇以降の四皇帝はいずれも私生児であったため、乾隆帝はこれを改め、嫡子に皇位を継承させることにした。そのため、乾隆帝は即位後すぐに、ひそかに永廉を皇太子に立てた。しかし運命は彼に長く生きることを許さなかった。2年後、永廉は9歳で病気で亡くなった。

1746年、乾隆帝の7番目の息子（嫡子2番目）永琮が誕生した。生母は孝仙春皇后・普茶であった。1748年頃、乾隆帝は永琮を皇太子に立てる準備をしていたが、同年1月に2歳で天然痘で亡くなった。

永聡以前は、乾隆帝が嫡子に帝位を継承することを決意していたため、長男の永皇、三男の永璋、四男の永勝、五男の永斉、六男の永栄には継承の機会がなかった。

1746年、乾隆帝はすでに36歳だったことは周知の事実です。彼には皇后が一人しかおらず、皇子が生まれる可能性もありませんでした。そのため、嫡子がいなければ、最終的には妥協して庶子に帝位を譲らざるを得ませんでした。しかし、さまざまな要因により、上記の4人は王位争いから完全に別れを告げました。

1748年、乾隆帝の最初の妻が亡くなりました。その追悼式で、長男の雍皇と三男の雍璋は作法を知らなかったため、乾隆帝から叱責され、後継者として即位する資格がないとさえ示唆されました。

第四王子の永勝と、第六王子の永栄は相次いで側室の養子となり、相続権を失った。 1759年、17歳の六男永容は乾隆帝の21代目の叔父である神静雲熙王の養子となり、北楽の爵位を授けられた。1763年、25歳の四男永勝は呂王の養子となり、すぐに呂王の爵位を継承した。

案の定、1795年、乾隆帝はついに謎を解き明かした。同年10月15日、乾隆帝は諸侯、孫、大臣を召集し、22年間秘密にされていた密勅を開示した。同日、乾隆帝は15番目の息子である永厳を皇太子に任命し、翌年1月に退位することを発表した。

著者は、永厳が傑出した存在になれたのは、彼の優れた能力によるものではないと考えている。嫡子としての地位と兄たちの「自滅」に加え、乾隆帝が長生きしすぎたことも重要な理由だった。1773年には王子のうち7人しか生き残っておらず、1795年には王子のうち4人しか生き残っていなかった。年月とともに、永厳の競争相手は大幅に減っていった。