古代中国の歴史では、戦いでの敗北がなぜ「敗北」と呼ばれたのでしょうか？

私たちは本や新聞を読んでいるときに「敗北」という言葉によく出くわしますが、ほとんどの人は「敗北」が「戦いに負ける」または「失敗する」という意味だと理解しています。例えば、『史記 項羽伝』にはこう記されている。「私が軍を率いてから8年が経ち、70回以上の戦いに参戦した。私が出会った敵はすべて敗北し、私が攻撃した敵はすべて服従した。私は一度も負けたことがない。」時代を超えて名高い将軍である項羽にとって、「一度も負けたことがない」という言葉は、一度も戦いに負けたことがないという意味である。例えば、呉起や白起などの将軍も、生涯「一度も負けたことがない」と言えます。それでは、古代中国の歴史では、敗北はなぜ「東の敗北」「南の敗北」「西の敗北」ではなく「北の敗北」と呼ばれたのでしょうか？次の興味深い歴史編集者が詳細な紹介をお届けしますので、見てみましょう！

まず、この質問では、「北」という言葉から答えを探す必要があります。東漢の許申も著書『説文合子』の中で「北は後ろを向き、二人が向かい合う」と述べている。古代中国の歴史において、「北」という言葉の本来の意味は「後ろ」または「背中合わせ」である。甲骨文字では、「北」の象形文字は、互いに背を向けて座っている二人の人物を表し、一人は左を向き、もう一人は右を向いています。したがって、歴史的な甲骨文字における「北」という言葉の意味は「背中合わせ」と理解できます。古代中国の歴史では、二つの軍隊が戦っているとき、一方の兵士が敗北した場合、敵と対峙するのではなく、敵に背を向けて逃げるのが一般的でした。そのため、敵に背を向けて逃げることになるので、敗北を表すのに「敗北」という言葉が使われました。

さらに言えば、「败北」は戦いに負けた後、どの方向に走って逃げるにせよ、逃げ帰ることを意味します。例えば、戦国時代に趙国と秦国が戦っていたとき、趙国の兵士は敗北し、一般的には趙国の方向である東に逃げました。しかし、どの方向に逃げたとしても、趙国の兵士は一般的に秦国の兵士に背を向けて逃げ帰りました。したがって、古代中国の歴史では、「败北」は敗北を示すためにのみ使用され、「败東」、「败南」、「败西」などはありませんでした。これを踏まえると、「北」という言葉は、特定の文脈では「逃げる」または「敗北して逃げる」という意味も暗示します。たとえば、孫子の『兵法』にある「佯北勿從」は、「敵は敗北して逃げるふりをし、簡単には追いつけない」という意味です。

最後に、戦いに負けることをなぜ「敗北」と呼ぶのかについてですが、中国の伝統文化に関係しているという見方もあります。古代中国の歴史では、「南」は尊重され、「北」は失敗と服従を象徴していました。たとえば、古代の皇帝は一般的に「北に座り、南を向いて」いなければなりませんでした。 『易経』には「聖人は南を向いて世を聞き、光に向かって治める。これはおそらくこれに由来する」とある。古代の皇帝は即位後、南を向いて座り、その地位はすべて北南向きだったため、「南を向いて王となる」あるいは「南を向いて皇帝となる」と呼ばれた。そのため、「南」を尊び「南」を陽とみなす伝統文化では、当然「北」には反対の意味が与えられ、不利な戦いを表現する場合には「北を破る」が使用され、戦いに負けた後に「南を破る」が使用されることはありません。