宦官が政治に介入することはどの王朝でも起きてきたことだ。なぜ明王朝はその教訓から学ばなかったのか？

中国の歴史では、宦官による政務への干渉はさまざまな王朝、特に漢王朝と明王朝で時折発生しました。漢末期の「十宦官の乱」が偶然の歴史事件であったとすれば、明代における宦官の悪政は明代を通じてほぼ継続し、特に劉瑾、王震、魏忠賢らはさらに悪名高かった。次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

実は、上記の宦官以外にも、鄭和や鄭和の副官である王景紅など、明代には有名な人物もいました。伝説によれば、鄭和の7度の西域航海は、明王朝の威信を海外に広めただけでなく、行方不明の建文帝朱雲文を探すという秘密の使命も果たしていたという。

話が逸れないように、宦官の話題に戻りましょう。実際、東漢以前は、宦官のすべてが去勢された男性（去勢された人々）であったわけではなく、宦官としても知られていました。秦・前漢の時代以降、去勢される人の数は徐々に増加し、老姥が後宮を汚す事件が再び起こらないように、後漢の朝廷は宦官を唯一の官職とするようになった。

宦官が後宮の食事や日常生活を管理するのならいいのですが、なぜ明代の皇帝は宦官を使い続けたのでしょうか。

人間は利己的な動物ですが、子供に対してのみ無私の献身を示すことができます。したがって、宦官を活用することで、権力者が子供たちのために道を開くために危険を冒し、政治的混乱を引き起こす可能性を減らすことができます。また、宦官には子孫がいないため、たとえ最高権力を持っていたとしても、死後はその権力を子孫に継承することができず、権力は自然に皇帝の元に戻った。

私の考えでは、宦官には子孫がいないという事実が、彼らが再利用される最も根本的な理由です。

歴史上、多くの王朝が滅亡したのは、皇帝の権力よりも強大な宮廷大臣の過度の権力によるものでした。明朝の初代皇帝朱元璋は明らかにこの教訓を学び、明朝を樹立するとすぐに宰相制度を廃止し、権力が宰相の手に渡る可能性を排除した。さらに、彼は常に大臣の権力を統制することに気を配り、大臣を監視するために金義衛を設置し、さらには宦官を使って大臣を抑圧し、その権力を分散させた。

朱元璋は貧しい家庭に生まれたことは周知の事実です。彼は非常に勤勉な人物でした。首相制度を廃止した後、自ら記念碑の見直しに熱心に取り組んでいました。しかし、中国の古いことわざに「質素から贅沢へ移るのは簡単だが、贅沢から質素へ移るのは難しい」というのがあります。朱氏の子孫は皆、裕福な家庭に生まれました。一日中記念碑を拝見するという苦痛に耐えられる人は誰もいませんでした。

実際、明朝以前は宦官は読み書きの権利を奪われていました。しかし、明朝中期から後期にかけて、多くの皇帝は怠惰を装って、信頼できる宦官に碑文の審査の任務を与えた。このようにして、宦官にとって読み書きができることは必須条件となった。読み書きを学んだ宦官たちは重要な仕事を任され、皇帝と仕事を分担しました。

100年後、朱元璋は息子に帝位を譲らず、孫の朱雲文（建文帝としても知られる）に譲りました。建文帝が権力を握ると、諸侯の権力を縮小する政策を取り始め、諸侯の不満が高まった。息をひそめていた燕王朱棣は、朝廷の汚職官僚を一掃するという名目で南京に進軍し、権力を掌握することに成功した。権力を掌握する過程で宦官が多大な援助をしたと言われている。燕王朱棣は権力を掌握して初めて、宦官を腹心とみなした。

以上の分析から、明代の皇帝が宦官に大きく依存した理由は、宦官には子孫がおらず、長期間最高権力を保持する見込みがない、大臣の権力を分散させるために宦官が利用される、皇帝自身の仕事量を宦官が分担する、皇帝が権力を握ったときに貢献すれば宦官は皇帝の腹心とみなされる、ということに他ならない。実際、理由が何であれ、皇帝は自分の一族が長く最高権力を享受することを望んでいたため、総合的に検討した結果、子孫のいない宦官を再利用することにしました。