唐代の数多くの珍味の中で、当時最も人気があった野菜は何ですか？

唐代の有名な詩人である杜甫は、「夜雨に春ネギを刈り、新飯の間に黄色いご飯」という『魏覇氏に献上』という詩を残しました。この詩から、ネギは唐代の昔から野菜として唐人の食べ物の一つであったことがわかります。そこで今日は、唐代の多くの珍味の中で最も人気のある野菜は何だったのかを探ってみましょう。

現在、最も一般的な野菜はキャベツとほうれん草ですが、唐代にはこの2つの野菜は現在のような名前で呼ばれていませんでした。代わりに、それぞれ「キャベツ」と「ボレンサイ」と呼ばれていました。最も重要なことは、この2つの野菜が当時最も人気のあるものではなかったということです。代わりに、最も人気のある野菜は「冬アマランサス」とも呼ばれるオクラでした。明代には、医学者の李時珍も著書『本草綱目・曹武・ヒマワリ』の中で、植え付け時期に基づいてヒマワリを秋オクラと冬オクラに分類し、「6月と7月に植えたオクラは秋オクラ、8月と9月に植えたオクラは冬オクラ」と記しています。

また、唐代の詩人杜甫は『茅舎稲刈り二詩』でオクラについて次のように述べている。「米は白く炊けるが、オクラは煮れば新鮮になる。滑らかで食べやすいと誰が言ったのか？古くて柔らかい。幸い、方州では種子が熟し、苗は一句春と同じだ。自然に銀色に色づいているので、鉢に映す必要はない」。それだけでなく、清代の植物学者呉其軍が書いた『草木名実図録 野菜1 冬オクラ』には、「冬オクラは本京の最高級野菜で、すべての野菜の王様だ。江西省と湖南省で栽培されている」という記述もある。

実は、オクラのほかに、唐代にはニラという一般的な野菜がありました。現在では「ニラ頭」と呼ばれています。食用であるだけでなく、薬効も非常に高いのです。 （唐代の『新訂本草経』によると、葱はネギの一種で、葉はタマネギのようではない。葱には赤と白の2種類があり、白いものは栄養価が高く美しいが、赤いものは傷やリウマチの治療に使用され、苦くて味がない。）また、ネギは皮をむいたニンニクによく似ていますが、口に入れるとニンニクとネギが混ざったような味がします。

杜甫の詩「秋の日に阮銀菊が私に葱三十束をくれた」には、「秋の仙人の木門の内側には、野菜畑が家を取り囲んでいる。籠には露に濡れた葱がいっぱいで、手紙を待たずに葱をもらう。束は青草の色で、玉箸の先のように丸い。老齢の食事は冷たいが、温かいので心配はない。」とある。

最後に、いつものように、宋代の張伝の野菜に関する詩「南夷子」を添付します。「玉を育てれば寿命が延び、山に住むと仙人になるのが簡単だ。一エーカーの緑の土地を耕すと煙が立ち上る。霧と雲が蒸気を発し、筋肉と骨が強くなる。熟した梁の上の蜂の巣の蜂蜜、石の三脚からの澄んだ水。雪のような香りとシャキシャキ感は老後に良い。サトイモはストーブの奥深くにあるが、先祖の禅を笑う。」