秦から漢への王朝の移行期に南越王趙佗はナツメをどれほど愛したのでしょうか？

『詩経』の「国風・賓風・七月」には、「六月はナツメとユリを食べ、七月はヒマワリと豆を煮る。八月はナツメの皮をむき、十月は稲を収穫する」とある。そこで今日は、秦から漢への変遷期に南越王趙佗がナツメをどれほど愛していたかを探ってみよう。

南越王趙佗はもともと秦の将軍であり、生粋の中原人と言ってもよく、ナツメヤシを非常に好んでいた。秦の始皇帝は六国を統一した後、趙佗と任雄を派遣して嶺南の白越地方を攻撃した。秦末期の混乱のさなか、趙佗は嶺南を分割して南越王国を建国した。では、趙佗はナツメヤシをどれほど愛していたのでしょうか。趙佗は南越宮の建設を命じた後、皇宮の庭園にナツメヤシの木を植えました。また、木ごとに番号を付け、各ナツメヤシの木の収穫量を数えて記録するよう人々を派遣しました。 （発掘された南越の木簡には「胡瀉易木、第94号、総数986枚」と記されていた。）

趙佗がなぜ中原にナツメヤシを買いに行かなかったのかと疑問に思う人も多いだろう。それは南越国が漢王朝に服従することを望まなかったため、両者の貿易は断続的だったからだ。事態が深刻になると、呂后は南越国との貿易を直接停止するよう命じた。さらに、ナツメが南越王国に運ばれた頃には、すでに乾燥したナツメになっており、新鮮なナツメほど美味しくなく、栄養価も高くありませんでした。

趙佗はなぜナツメヤシをそんなに愛したのでしょうか。ナツメヤシは温帯作物であるため、広く栽培され、適応力が強く、人々から「ハードコア作物」と呼ばれています。さらに、現代の科学的研究によると、ナツメにはビタミンやアミノ酸などのさまざまな微量元素が豊富に含まれています。

また、秦漢の時代には皇帝がナツメヤシの健康維持の働きを重視し、青銅鏡に「喉が渇いたら甘い泉の水を飲み、空腹になったらナツメヤシを食べると、老いを知らない仙人のような状態になる」などの銘文を刻んだほどです。特に西周の時代には、王が享受していた貢物の中にナツメヤシを発酵させたナツメヤシ酒が含まれていました。

それだけでなく、後漢末期に書かれた『名医録』でも、ナツメは「筋肉や骨を強くし、陰のエネルギーを助け、太って健康になる」と具体的に指摘されており、「腎臓を養う魔法の果物」として賞賛されています。明代の有名な医学者である李時珍も、著書『本草綱目』の中で、ナツメは味が甘く、性質が温かく、気を補い、血液を養い、体液を生成すると記しています。

最後に、いつものように、宋代の辛其基の『清平越・建秀山園見聞録』からナツメヤシに関する詩を添付します。松と竹が雲とつながっていれば、これからはすべて足りる。ボスは杖でクラブに肉を配り、ベッドサイドには白ワインが用意されている。西風が吹く梨とナツメの庭で、子どもたちが長い棒を盗んでいます。他の人に怖がらせられないでください。私はただ静かに座って遠くから見守るだけです。