古代ではなぜ荒れ地の開拓を選んだ人が少なかったのでしょうか?私にはそれを買う余裕がありません。

古代ではなぜ荒れ地の開拓を選ぶ人が少なかったのでしょうか? 根本的な理由は生産コストが高かったからです。稲の種や農具などの必要経費は言うまでもなく、最も「緊急に必要な」牛も非常に高価です。次の興味深い歴史編集者が詳細な紹介をお届けしますので、見てみましょう！

中国人が農業に牛を使うようになった歴史は、戦国時代にまで遡ります。さらに、古代中国では鉄製の農具や設備が発達していたため、中国の曲がった鋤を使う1頭または2頭の牛は、ヨーロッパの6頭から8頭の牛が行う仕事を同時にこなすことができました。しかし、それでも古代中国の農民にとって「牛を育てる」という負担は決して小さいものではなかった。カンフー界のスーパースター、ジェット・リーの古典作品「少林寺の小僧」には、生き生きとしたストーリーがある。少林寺の非常に強い2人の在家の弟子が、若い少年たちとともに、妻をめとるのに十分なお金を貯めようと、荒れ地を開拓して土地を耕すために一生懸命働いたが、1年間の節約生活の後、彼らが貯められたのは「牛の足2本分」のお金だけだった。

実際の歴史と比較すると、この筋書きはまったく誇張ではありません。宋代を例に挙げると、商品経済が極めて繁栄し、「集約的飼育」技術がかつてないほど発達していました。宋代の牛の生産量は飼育産業の発達により大幅に増加しましたが、「牛や馬一頭の値段は五人の食糧に匹敵する」ほどで、牛に毎日餌を与える費用は決して小さくありませんでした。南宋時代の学者、方万里も、南宋時代の西太后が8頭の牛を飼育し、牛1頭につき毎月1貫の飼料代を消費していたと推定している。結局、政府はそれを買う余裕がなく、牛は一頭だけ残されました。これは牛を育てることではなく、明らかに「主人を育てている」のです。

牛を飼うのはとてもお金がかかりますが、牛を買うのはどうでしょうか？宋代を例にとると、牛の「市場価格」も時代とともに変動しました。 『宋慧要』によれば、北宋初期の牛一頭の平均価格は銭貨三束ほどであった。北宋中期から後期にかけて、価格は10連銭にまで高騰し、南宋時代にはさらに上昇し、「牛一頭に40連銭」という「高価格水準」を長く維持した。北宋初期の一般公務員の月給は通常、銭十銭であったことを知っておくべきです。宋の仁宗皇帝の治世中、郡守の最高月額給与はわずか15銭であった（そしてこれはしばしば差し引かれた）。このような公務員一家にとって、「牛を買う」というのは簡単なことではありません。

役人が「牛を買う」のは容易なことではないが、一般の農家が「牛を買う」のは確かにさらに困難である。 「20エーカーの土地と牛一頭」という願いは、古代の農民にとって生涯の贅沢でした。

例えば、宋代には「牛の貸し借り」が農村生産において一般的な現象であり、一般の小作人は「他人から牛を借り、他人から土地を受け取った」。蘇軾の記述によれば、宋代の多くの大地主一族は、300～500人の小作農を抱えており、彼らは地主から牛を借りて農業を行っていた。唐代と宋代には、自家耕作をする農民も「冬の干ばつの間に牛を借りて畑を耕していた」。では、牛なしでやっていけるだろうか？学者の邢鉄は、宋代の小作人家族5人の場合、1年間で40段の食糧が必要で、さらに小作料として80段必要だと推定した。年間の生産量が増えなければ、家族全員が飢えてしまうだろう。この牛がどんなに価値があっても、レンタルしなければなりません。

そのため、中国の歴史における「開拓奨励」の時代には、農民の開拓への熱意を奨励するために、統治者も牛を使って努力しました。例えば、三国時代の曹操は、塩業の利益を使って牛を購入し、それを北方の農民に貸し出すよう政府に命じました。戦闘で亡くなった兵士の家族でさえ、「政府から支給された牛」による待遇を受けることができた。たったこの一事で、多くの北方の兵士や民間人の目が輝き、彼らは曹操のために全力で戦う準備ができました。

明代初期、経済復興に全力を尽くしていたころには、「農耕用に牛を配る」ことが一般的なこととなった。明代の太祖皇帝、朱元璋の治世中、彼は4回にわたって特別予算を割り当てて牛を購入し、北部の農民に分配しました。割り当てた牛の数はそれぞれ数万頭でした。明代の成祖皇帝朱棣は「合法的に即位」した後、就任から1か月も経たないうちに「山東省と河南省の農民に官牛を与えた」。永楽年間を通じて、明朝は何度も牛を送っただけでなく、そのたびに政府に関連の農具を作るよう命じ、「セットで贈った」。

まさにこのあらゆる犠牲を払った投資のおかげで、明代初期には農業が急速に発展し、農業生産額は宋代や元代の2倍となり、国の穀物備蓄は世界を繁栄させたのです。しかし、「牛を貸す」のに良い年がいつもあるわけではない。ほとんどの場合、農民が極貧であったり、前年に自然災害に見舞われて多額の負債を抱えていたりしても、新年には「また牛を借りる」必要がある、と明代の学者陳恩はため息をついた。

牛は、自然災害、収穫、種子、肥料などのさまざまなコストは言うまでもなく、非常に重い負担となります。古代に「荒れ地を開拓」した農民の負担は想像に難くない。どうすれば、いつでも荒れ地を開拓できるのでしょうか? 古代中国の小規模農民経済の脆弱性は、牛を引いてみれば簡単に理解できます。

さらに、生まれつき超能力を持っていて、その高い生産力を頼りに荒れ地の開墾に成功した農民もいて、彼らは自分たちだけの幸せな「田舎」を築くことができる。しかし、この農地が何世代にもわたって維持できるかどうかも大きな問題です。たとえ毎年天候が良く、農業生産のコストが安定していたとしても。封建王朝による搾取と土地の併合は、普通の農民が「耐えられない」状態にするのに十分でした。

宋王朝を例に挙げてみましょう。宋王朝は「富宋」として知られていました。統治者は「併合を抑制しなかった」ため、宋王朝の農民の負担は世代を追うごとに劇的に増加しました。日常の「二つの税金」に加え、農具、牛革、塩、鉄など十数品目が追加課税の対象となっている。北宋中期から後期にかけて、これらの追加税は「二税」の数倍になることがよくありました。さらに残酷だったのは賦役労働だった。北宋時代の賦役労働制度では、裕福な家庭は労働を組織する「衙門」として働くことが多かった。しかし、北宋時代の賦役は重労働で、金持ちは責任を負わなかった。少しのお金を持っている自営業の農民は困窮し、一度賦役をすると破産した。

北宋の「仁宗隆盛の時代」になると、有名な官僚の韓起は、多くの農民が自分の土地を耕作したり、牛を飼育したりすることをあえてせず、未亡人の母親を持つ家族は再婚を余儀なくされたことに嘆きました。お金持ちだと誤解され、政府で働くことになったら大変だと心配しています。その後、多くの自家耕作農家が兵役を逃れるために家族とともに逃亡し、「税金を納め、家が全滅する」という事態が起こりました。このような状況では、どんなに良い「田園生活」ももはや持続可能ではありませんでした。

この雷鳴のような光景を見ると、「優雅」で「慈悲深い」皇帝だった北宋王朝が、3世紀の間に400回以上の農民反乱を経験した理由がわかるでしょう。農家が農業に集中できる限り、問題を起こすことはありません。

明代になると、状況はさらに考えさせられるものとなった。明朝初期は「軽い税と低い賦課金」で知られていましたが、明朝中期から後期にかけて、農民が負担する税は気づかないうちに増加し始めました。明代の洪治年間、東南地域の農村税に「減税」という方式で50以上の税金が追加された。万暦年間に全国的に実施された一鞭制は、張居正の死後、機能不全に陥った。万暦が権力を握った後、東南地方の農業税は銀に換算すると3倍以上に増加した。土地は依然として同じ土地ですが、税金が雪だるま式に増え続け、自営業の農家にとってその結果に耐えることは困難になっています。

税金があまりにも重かったため、支払う余裕のない農民は土地を放棄するしか選択肢がなかった。そのため、明代中期から後期にかけて、南東部沿岸地域で新たな土地併合の熱狂が勃発した。特権階級の王室官僚は広大な土地を併合し、税金を払えない何百万人もの農民が小作農となった。そして、「金持ちは何マイルにもわたる畑を持っている...彼らには政府のお金は必要ないが、貧乏人には住む場所がないのに、家賃や税金は変わらない」という発言もある。金持ちは税金を払わず、貧乏人は払う余裕がないので、驚くほど裕福な南東部地域は悪循環に陥っています。

繁栄している南東部の貧しい農民が依然として小作農として働くことができれば、すでに貧しい北部の農民の状況はさらに悪化するだろう。土地の併合と重税は相変わらずでした。土地を失った農民たちは家族とともに逃げるしかなく、各地で難民となりました。例えば、陝西省の西郷地区では、「金持ちが不動産を購入し、多くの貧しい人々を捨てる」、さらには「土地に立つ場所がない人々も税金を納め、試験に合格しなければならない」という。明代末期の裕福な学者や官僚たちは、土地を「徴収」しながら難民を罵倒したが、最終的に明代を倒した「難民」勢力が自分たちによって生み出されたことを知らなかった。

この悲痛な場面は、中国の二千年にわたる封建時代の歴史における数え切れないほどの興亡の背後にある真実を反映しています。 「荒れ地を再生するのは難しいのか？」というテーマの背後には、考えさせられる考察が数多くあります。