古代の奇妙な民俗習慣の秘密：盗みと呪いはかつて「祭り」と考えられていた

数年前、私たちがミャンマーのタチレクという小さな町を訪れた時のことを覚えています。ちょうどその日はダイ族の「水灯祭り」の前夜でした。女性たちは軒下に座って、忙しく水灯籠を作っていた。しかし、男たちは、太鼓や銅鑼を打ち鳴らし、角を立たせた紙でできた水牛を振り回して通りで祝うことを待ちきれなかった。黄色い僧衣をまとい、水灯やさまざまな供物を手に持った若い僧侶たちが列をなして寺に向かって歩き、神々を崇拝します。興味深いことに、地元のビルマの人々はロイクラトン祭りを祝わず、代わりに「泥棒の日」を祝います。この日は、物を盗むのが好きな人は、普段ほど心配する必要はありません。人々は泥棒に対しても特に寛容です。泥棒が家に出入りして、わざと食べ物や飲み物、小物を盗むのを見ても、ただ微笑んで何もなかったかのように振る舞います。最初私は、これは生活必需品が不足していた時代に人々が行った一種の精神的な調整なのかもしれない、あるいはビルマ人の性格のユーモアの反映なのかもしれないと考えました。後に私は、この種の「儀式的な窃盗」が中国の多くの場所で古くから行われてきたことを知りました。

一般的に言えば、毎年の万国共通の祝祭日である元宵節には、政府当局が花火を打ち上げることができるだけでなく、一般の人もランタンに火をつけることが許されており、人々は「楽しみのためにランタンを盗む」ことになる。 『魏書』には「十五日間密通を禁止する」という記録がある。しかし崇禎8年に出版された『皇都景略』には、金・元の時代には「元宵節に泥棒を3日間放っておく。誰かを見つけても笑顔で追い払う。妻や娘を盗んだとしても罰せられない」と記されている。つまり、元宵節の3日間は、盗みが許されるだけでなく、妻や娘を盗まれても犯罪とはみなされないのです。明・清の時代、人々は元宵節の「盗み」に対して依然として非常に寛容な態度をとっていました。清代初期、茶思卓は『燕京雑詩』の中で次のように書いている。「灯と月の光が六つの通りに影を落とし、長い橋を渡り、頻繁に閘門に触れる。金武を遣わして夜間の門限を緩めたが、盗賊は依然として九つの門から出入りを許されている。」盗み合うことは誰もが参加する民俗習慣であるため、物を盗んで泥棒を解放することがゲームの確立されたルールになっていることが判明しました。花火が打ち上がり、月が明るく輝くランタンフェスティバルの期間中、人々は日常の法律や儀式の規範から完全に脱却しようとするのではなく、単に意図的にこれらの制約に挑戦し、ランタンフェスティバルの「騒音」がより多くの笑いをもたらすようにします。

太湖流域の多くの古い水郷では、元宵節に「緑を盗む」という風習がよくありました。他人の菜園から野菜を盗む人がいます。持ち主に非難されれば、それは吉兆とされています。ネギをわざと盗んで子供に食べさせ、子供が「賢くなる」と信じている人もいます。いくつかの地域では、女性たちはランタンフェスティバルの間、あらゆる病気を防ぐためにランタンと「3つの橋を渡る」月を眺めます。他人の野菜の葉を盗んで肩をたたくほうが効果的だろう。女性が他人の豚の餌入れを盗んで、その持ち主に叱られた場合、それは男の子が生まれる兆しなので、心の中でとても嬉しくなるそうです。

「元宵節に青物を盗んだ者は叱られたら縁起が良いと考え、負けた者は叱られなければ縁起が良いと考える」というこの習慣は、窃盗を推奨したり、窃盗を民俗習慣の皮を被せて合法化したり正当化したりすることを意図したものではありません。特別な祭りの日に盗んだり、悪態をついたり、放っておいたりするなど、異常でわいせつな行為は、人々のユーモアのセンスと寛容さを反映した象徴的な儀式に過ぎず、孤立したり、隣人を傷つけたりすることに対する反抗なのです。