観音菩薩は男性ですか、女性ですか？観音菩薩はいつもどのような姿で現れるのでしょうか？

観音菩薩は男性か女性かご存知ですか？ 知らなくても大丈夫です。Interesting Historyの編集者がお教えします。

もともと仏教では、仏陀や菩薩は生まれることも死ぬこともなく、性別もなく、さまざまな必要に応じてさまざまな形で世の前に現れると信じられていました。唐代以前、観音は常に偉大な人物として描かれ、唇に小さな口ひげを生やしていることもありました。唐代以降、観音菩薩は女性となり、並外れた聖性と美しさを備えた女性となりました。

観音が女性の姿で現れるのは、実はすべて中国人の手によるものです。観音菩薩を創造する過程での中国人の機知と賢さの表れとも言えます。

これは主に以下の理由によるものです。

まず、仏教経典の記録は観音の女性像に一定の根拠を与えています。いくつかの仏教経典では、観音菩薩は「ウパーシカ（女性の在家仏教徒）」「女性の身体」「少女の身体」であると述べられています。

第二に、南北朝時代以降、中国では仏教が急速に発展し、尼僧の数も増え始めました。皇太后や王女から一般の女性まで、尼僧は一般的な習慣となっていました。したがって、女神がこれらの僧侶に近づくことが緊急に必要です。仏教もこの機会を利用して勢力を拡大し、女性の菩薩を導入したため、観音菩薩の女性化は自然に形成されました。これは、いかなる宗教も、発展するためには、その普及の過程で世俗世界に譲歩しなければならないことを示しています。

3 つ目は、中国人の美的伝統と美的志向に関係しています。中国人の美的理想は、女性的で静かであること。女性的な美しさは一般的に中国人に好まれ、柔軟性は中国人が常に信じてきたものです。なぜなら、この種の性格は優しさ、思いやり、知性、美しさを意味するからです。これは、「世界」の苦しみを「観察」し、いつでも対応可能で、親しみやすく、尊敬でき、愛想が良い観音の「音」と一致しています。

観音菩薩は男性の菩薩が持つすべての呪力を備えているだけでなく、出産など男性の菩薩が行えない呪力も行使することができます。観音のこれらの美徳は中国人の美的嗜好と一致しているため、観音が女性であることは必然です。

第四に、唐代以降、アジアの宗教では男性が女性の服を着る習慣がありました。仏教徒は男性の菩薩に女性の服を着せることが多く、これも観音の女性化を促進する重要な要素でした。