学者、第2章：王小蓮と村の仲間、老齢で第一位となった周孟師

『士人』は清代の作家呉敬子が書いた小説で、全56章から成り、様々な人々が「名声、富、名誉」に対してどのように反応するかをリアルに描き、優れた風刺で醜悪なものを深く暴露している。これは古代中国の風刺小説の最高峰であり、小説を使って現実の生活を直接評価する先駆的な例です。次回のInteresting History編集長が詳しく紹介しますので、ぜひ読み進めてください。

第2章：村の同級生である王小蓮と彼の教師である周孟は、

山東省兗州県文上県に薛家集という村がある。この地域には約100世帯が暮らしており、全員が農業で生計を立てています。村の入り口には観音寺があり、3つのお堂のほかに十数軒の空き家があり、裏口は水に面しています。この寺院には世界中から人々が訪れますが、そこに住んでいる僧侶は一人だけです。公的な用事があるときはいつでも、集まった人々はこの寺院に集まって話し合いました。

それは成化の末期、天下が繁栄した時代であった。旧暦の正月八日、僧侶たちは皆集まって寺に集まり、龍灯籠の問題について話し合いました。朝食の時間になると、リーダーの沈祥福が7、8人を連れてやって来て、ホールで仏陀を礼拝しました。僧侶が皆に挨拶しに来て、皆も挨拶を返しました。沈祥福は怒って僧侶に言った。「僧侶よ！新年には菩薩の前で線香や蝋燭をもっと頻繁に灯すべきです！阿弥陀仏よ！四方八方からいただいたお金は使わなければなりません。」そして叫んだ。「皆さん、見てください。このガラスのランプにはガラスの油が半分しかありません！」彼はもっときちんとした服装をした老人を指差して言った。「他人のことは言わないでください。この荀という老人は30日の夜にあなたに50キロの油を与えただけです。私はあなたに無料で料理をさせるためにそれをあげています。これは仏に対するまったくの無礼です！」僧侶は注意し、激怒が収まった後、鉛のやかんを取り出し、ゴーヤの茶葉を一掴み取り、水を入れ、火で沸騰するまで煎り、みんなに食べさせました。

荀翁が最初に口を開いた。「今年、寺に飾る龍灯に、我が家の各家庭はどのくらいの銀を寄付すればいいでしょうか？」 沈祥福は言った。「ちょっと待ってください。私の義理の両親が来て、一緒に話し合ってください。」 彼が話していると、一人の男が外から入ってきた。その男は赤い目、鉄のような顔、黄色いひげを数本生やし、波型の帽子をかぶり、油籠のような青い布の上着を着ていた。その男は手にロバの鞭を持ち、中に入って皆に頭を下げ、上座に座った。この男性の姓は夏で、昨年グループに加わった薛家集の新リーダーである。夏宗佳は上座に座り、まず僧侶に指示した。「僧侶よ、私のロバを裏庭の飼い葉桶に繋ぎ、鞍を外して草をあげなさい。用件を話し終えたら、郡門の黄老人の家に年越しの酒を飲みに行きます。」僧侶に指示した後、彼は片足を上げ、拳で腰を叩き始めた。彼は頭をたたいて言った。「私は今、あなたたち農民ほどうれしくありません。正月になると、役所のみんなが招待状を送ってくれます。どうしてお祝いに行かないでいられるでしょうか。毎日このロバに乗って県や田舎へ出かけていますが、めまいがします。その上、道でこの盲目の老人にぶつかって転んでしまいました。腰と臀部が痛いのです。」沈祥福は言った。「正月の3日目に、親戚を招くために豆腐料理を用意したのですが、彼らは用事があって来られないと思っていました。」夏宗佳は言った。「まだ話しているのね。正月の7日目か8日目から、どうすれば暇を持てますか？口が二つできて、全部食べられたらいいのに。今日招待してくれた黄老人のように、師匠の前に立つことができるリーダーです。私を尊敬してくれているのに、来なかったら怒らないでしょうか？」 沈祥福は言った。「西組の黄老人は、正月に師匠から派遣されたと聞いています。兄弟も息子もいません。では、主人は誰ですか？」 夏宗佳は言った。「また知らないのね。今日の酒は速組の李老人が招待したんだ。李老人の家は小さいので、黄老人の家のホールにテーブルを置いたんだよ。」

長い話し合いの後、彼らはついに龍のランタンにたどり着きました。夏さんは言った。「私は今になって、このようなことに巻き込まれるのが少し気が早いのです。私はこれまで毎年リーダーを務めていましたが、皆が自分の善行を書き留めていましたが、それを払うことを拒否していました。私はどれだけの損失を被ったか分かりません。それに今年は、師匠の衙門、一流、二流、西流、速流の各家庭で龍灯籠を祝います。村の灯籠は言うまでもなく、見物客はたくさんいるでしょう。しかし、あなたがそう言うなら、私も一銭ずつ出さなければなりません。リーダーになるのはあなた次第です。荀爺さんは土地も食料もたくさんあるので、もっと出させましょう。各自が自分の分に応じて出してください。そうすれば、この件は進行します。」誰も逆らう勇気はなく、すぐに荀爺さんに半分ずつ出してほしいと頼み、残りの家庭も出しました。合計で銀二、三両が紙に書かれていました。僧侶は茶盆を取り出し、その中に雲餅、ナツメ、瓜の種、干し豆腐、栗、そして様々な種類の砂糖を入れて、二つのテーブルの上に置きました。尊霞老人は正座に座り、お茶を注いだ。

沈祥福は言った。「子供たちが大きくなったので、今年は先生を雇わなければなりません。この観音寺に学校を設立します。」皆は言った。「私たちにも学校に行かなければならない子供が何人かいます。沈さんの息子は夏さんの婿です。夏さんはいつも県婦人の名刺を持っていて、字が読める人も必要です。しかし、この先生を雇うには街に行かなければなりません。」夏宗佳は言った。「先生がいます。誰だと思いますか？政府の内務部の検事長である顧さんが雇った先生です。姓は周、正式名は周進、年齢は60歳を超えています。前の主人が彼に名前を与えましたが、学校には行ったことがありません。顧さんは彼を3年間家で雇い、去年彼の若い召使いの顧が生まれました。彼は我が町の梅三香と一緒に科挙に合格した。その日、彼は校長の家から連れ戻された。彼は頭に四角いスカーフを巻き、体に赤い絹をまとい、小屋にいる校長の馬に乗って、楽々と音楽を奏でながら家の玄関に来た。衙門の人々は皆、通りを塞いで酒を差し出した。それから周先生が招かれ、顧先生は自ら彼に三杯の酒を出し、最高の栄誉を与えた。劇が命じられた。それは梁昊が80歳で科挙で一位を獲得した物語だった。顧先生はその劇をあまり好きではなかったが、劇が梁昊の弟子が17歳か18歳で科挙で一位を獲得したと歌ったとき、顧先生はそれが息子への兆しだとわかり、それから喜んだ。「先生が欲しいなら、私が周先生を招いてあげましょう。」皆が同意した。お茶を飲み終えると、僧侶は牛肉麺を一皿食べ、その後皆は帰りました。

翌日、夏さんは本当に周さんに代わって、旅館の年間資金は銀12両、僧侶の家で1日2銭の食事に使うと言い、元宵節の後に田舎へ行き、旧暦1月20日に旅館を開くことに同意した。

16日、皆はメンバーを沈祥福の家に派遣し、酒と料理を用意させ、市場の新入生である梅三祥を客として招待した。ナ・メイユは新しいスカーフをつけて早めに到着した。周さんはSiカードまで来なかった。ドアの外で犬の吠える声が聞こえたので、沈祥福は彼を迎えに外に出た。皆が周瑾を見ると、彼は古いフェルト帽をかぶり、古い元色の紗のローブを着ていた。右袖と背中は破れていた。彼は古い真っ赤な紗の靴を履いていた。彼は痩せて黒い顔と灰色のひげを生やしていた。沈祥福は本堂に入った。メイ・ジウはゆっくりと立ち上がって彼に会いました。周瑾は尋ねた。「この紳士は誰ですか？」皆は言った。「これは私たちの集まりに出席している学校の紳士、メイです。」これを聞いた後、周瑾は謙虚になり、メイ九に頭を下げることを拒否しました。梅九は言った。「今日の件は違います。」 周瑾は何度も拒否した。皆が言いました。「周さんはあなたより年上ですから、行儀よくしてください。」梅九は頭を振り向いて皆に言った。「あなたたちは私たちの学校の規則を知らない。古い友人は若い友人と年長者で順位付けされたことはない。しかし今日は違う。周兄さん、上がれ。」明代の文人は儒学者を「友人」と呼び、学生を「若い友人」と呼んでいたことがわかった。たとえば、学生が学校に通っている場合、10代であっても「古い友人」と呼ばれます。学校に通っていない場合は、80歳になっても「若い友人」と呼ばれることがあります。娘が結婚するときと同じです。結婚すると「花嫁」と呼ばれ、後に「おばあちゃん」や「奥さん」と呼ばれるようになり、「花嫁」とは呼ばれなくなります。誰かの妾として結婚すると、髪が白くなるまで「花嫁」と呼ばれます。

これについてはもう話さないようにしましょう。周瑾は彼の言葉に屈することなく、代わりに彼に頭を下げた。皆はお辞儀をして座りました。周とメイのティーカップにだけ生の紅棗が2つ入っていて、残りはただのお茶だった。お茶が終わると、2つのテーブルにカップと箸が用意され、周さんは1番の席に座り、梅さんは2番の席に座りました。全員が年長者順に着席し、酒を注ぎました。周瑾は酒を手に取り、皆の苦労に感謝し、一気に飲み干した。それから、豚の頭、雄鶏、鯉、胃袋、肺、肝臓、腸などが入った 8 つか 9 つのボウルが各テーブルに置かれました。 「お願いします！」と叫ぶと、みんなが箸を上げ、食べ物の半分があっという間になくなってしまいました。私が周さんを見ると、彼は箸さえ置いていませんでした。沈祥福は尋ねた。「先生、今日はなぜ食べ物がないのですか？あなたは変な人ではありませんよ。」彼は良いものを選んで渡した。周瑾は彼を止めて言った。「実を言うと、私は長年菜食主義者です。」 皆は言った。「それは間違いです。あなたがなぜ菜食主義者なのかわかりません。」 周瑾は言った。「それは私の母が病気で、観音菩薩の導きのもとに誓ったからです。もう10年以上になります。」 梅九は言った。「あなたが菜食主義者であるとき、私はある冗談を思い出します。先日、私の叔父の顧さんが市内の彼の家でそれを話すのを聞いたことがあります。先生が書いた一から七までの詩があります...。」 皆は食べるのを止めて、彼が詩を朗読するのを聞いた。それから彼は読み上げた。「愚かな学者よ、私は長い間菜食を続け、私の頬はひげで覆われ、経典を開かず、自分で紙とペンを用意し、来年は招待されずに来ます。」それを読み終えると、彼は言った。「私のような才能のある人、周兄弟は愚かではありません。」彼は口を覆い、「学者よ、彼はもうすぐここに来ます。彼は本当に『長い間菜食を続け、私の頬はひげで覆われる』と言ったのです。」こう言って、彼は心から笑いました。みんなが笑いました。周瑾は申し訳ない。シェン・シアンフはすぐにワインを注いで、「メイ大臣はトーストを提供すべきだ。グ氏の先生は周氏だ」と言った。私の祖母は、「犠牲の肉を食べなければ、最大のものになります。前も彼を祝福します。キッチンからはスープや軽食、大きなお皿に盛られた固めの蒸しパン、揚げた蒸しパンが運ばれてきました。みんなは「このおやつはベジタリアン用です、先生、少し分けてください」と言いました。周瑾はスープが汚いのではないかと心配し、お茶を頼んでおやつを食べました。

そのうちの1人は、「今日のあなたの義父はどこに来て、私と一緒に座ってみませんか？」と言いました。最初はこれらのことをしていますが、彼の家は天国のように活気があります。さらに数年。」

メイ先生は火餅を食べながら、「夢はある程度正確です」と言いました。そして周瑾に「兄さん、ここ数年の試験中に何か夢を見ましたか？」と尋ねました。周瑾は「あまりない」と答えました。メイ九は「この幸運な年の旧暦の1月1日、私はとても高い山の上にいて、空の太陽が正確に落ちて私の頭に押し付けられる夢を見ました。とても怖くて汗が出ました。目が覚めて頭を触ると、まだ少し熱い感じがしました。その時は理由がわかりませんでしたが、今考えてみると、かなり正確です！」と言いました。それで、おやつが終わった後、ワインをもう一杯注ぎました。明かりが灯るまで、メイさんはみんなに別れを告げて帰って行きました。沈祥福は青い布の寝具一式を取り出し、周氏を観音寺に送り、一晩休ませた。僧侶に、宿は裏口の後ろの二つの部屋にあると伝えた。

開校の日まで、沈祥福氏らは老若男女の生徒たちを連れて先生に敬意を表した。皆は解散した。周瑾は教師の職に就いた。夕方、学生は各家庭を訪問し、贈り物を開けました。荀家はお茶と引き換えに銀貨1銭と銀貨8銭を贈りましたが、他の家族は3銭、4銭、10銭以上を贈りましたが、その額を合わせても1か月の食費には足りませんでした。周金怡は一般の荷物を受け取り、僧侶に渡して後で代金を徴収して精算するようにした。あの子たちは愚かな牛のようです。世話をされないと、こっそり外へ出てタイルをしたり、サッカーをしたり、毎日いたずらをします。周瑾は落ち着いて座って教えるしかなかった。

あっという間に2ヶ月が経ち、気候もだんだん暖かくなってまいりました。昼食後、周瑾は裏口を開けて川岸を眺めた。田舎ですが、川沿いには桃の木や柳の木が何本もあって、赤や緑に染まってとてもきれいです。しばらく見ていると、小雨が降り始めたのが見えました。雨が降っているのを見て、周瑾は家の中に入り、川に落ちる雨を眺めた。遠くの木々は霧に包まれ、景色はさらに美しかった。雨が強くなってきました。しかしその時、最初の船が雨の中を上流に向かって来るのが見えました。船はそれほど大きくなく、葦の帆が張られていたので、雨が降ると心配でした。川岸に近づくと、真ん中の船室に人が一人、船尾に召使が二人、船首に食料箱が積まれているのが見えました。彼らが岸に着こうとしたとき、男は船頭に船を係留するように呼びかけ、召使たちを連れて岸へ行きました。周瑾がその男を見ると、彼は頭に四角いスカーフを巻いていて、ロイヤルブルーのサテンのガウンを着て、ピンクの底の黒いブーツを履いていて、三つ髭を生やしていた。彼は30代くらいに見えた。ドアまで歩いて、周瑾に手を振って入って来てください。彼は心の中で言いました、「ここは学校か。」 周瑾は彼の後について入り、お辞儀をしました。男は半身の礼を返して「あなたが紳士ですね」と言った。周瑾は「はい」と答えた。男は従者に「なぜ僧侶がここにいないのですか」と尋ねた。男が話していると、僧侶が出てきて「王さんです。どうぞお座りください。僧侶がお茶を淹れに行きます」と言った。僧侶は周瑾の方を向いて「この王さんは前科者です。どうぞ私と一緒にお座りください。お茶を淹れに行きます」と言った。

王氏はためらうことなく謙虚な態度を見せ、誰かに椅子を持って来るように頼み、テーブルの一番上に座りました。周瑾は下で彼に同行した。王氏は「先生、姓は何ですか？」と尋ねました。周瑾は自分が僧侶であることを知っていたので、「私の姓は周です」と自己紹介しました。王氏は「昨年はどこの家で家庭教師をしていましたか？」と尋ねました。周瑾は「県門の顧さんの家です」と答えました。王氏は「あなたはかつて私の白先生のもとで科挙で一位を取った方ですか？近年顧さんの家で家庭教師をされていると聞いていますが、それは間違いではありません」と言いました。周瑾は「あなたも顧さんの知り合いですか？」と尋ねました。王氏は「顧さんは私の戸籍の書記官で、私たちは兄弟の誓いを立てた仲良しの兄弟でもあります」と言いました。しばらくして、僧侶は彼らにお茶を勧めました。周瑾は言った。「私は老君の赤い巻物を熟読しました。最後の二つの大きな文章は特に精巧です。」 王氏は言った。「その二つの文章は私が書いたものではありません。」 周瑾は言った。「あなたは謙虚すぎます。誰が書いたのですか。」 王氏は言った。「私が書いたわけではありませんが、他の誰かが書いたものでもありません。それは最初のセッション、9日目で、暗くなっていました。私はまだ最初の文章を終えていませんでした。私は戸惑って言いました。「私はいつもとても速く書くのに、なぜ今日はこんなに遅いのですか？」何も考えられなくなったので、私は眠りに落ちて眠りに落ちました。私は番板の下でうとうとしていました。緑色の顔をした5人の男が番板に飛び込んでくるのが見えました。そのうちの1人が大きな筆を持って私の頭を軽くたたいてから飛び出しました。すると、紗の帽子をかぶり、赤いローブを着て金色のベルトを締めた男がカーテンから入ってきて、私を軽くたたいて「王子様、起きてください」と言いました。私はびっくりして全身に汗をかきました。私は目を覚まし、筆を手に取り、無意識のうちにそれを書きました。科挙会場には幽霊や神がいるようです。私は主任試験官にもこのことを報告し、試験官は私を1位にすべきだと言いました。」

二人が興奮して話していると、小学生が彼の原稿のコピーを校閲のために持ってきたので、周瑾はそれ​​を脇に置くように言った。王さんは「大丈夫です。書類を見に行って下さい。他にやるべき事があります」と言った。周瑾は書類を見に行くしかなかった。王さんは家族に「もう暗くなってきたし、雨はまだ降っている。船に積んだ食料箱を運び、僧侶に米一升を炊いてもらうように頼みなさい。船頭に給仕を頼み、明日は早めに出発するように」と命じた。周瑾に「墓参りから帰ってきたばかりだが、まさか雨に遭うとは思っていなかったので、一晩中遅れてしまった」と言った。そう言うと、突然振り向くと、小学生の模造紙に書かれた名前が荀梅であることに驚いた。彼は唇を鳴らし、顔に奇妙な表情をたくさん浮かべた。周瑾は彼にどう尋ねたらよいか分からなかったので、原稿に印を付けた後、ただ彼と一緒に座っていました。周瑾は「この生徒は何歳ですか？」と尋ねた。周瑾は「まだ7歳です」と答えた。王先生は「今年から習い始めたのですか？この名前はあなたがつけたのですか？」と尋ねた。周瑾は「この名前は後からつけたものではありません。習い始めたとき、父親が市場に新しく入った友人の梅に名前をつけるように頼みました。梅の友人は彼の名前が「九」だと言ったので、将来彼と同じ意味を持つように、幸運のしるしとして「王」のついた名前をつけました。」と答えた。

王さんは笑って言った。「実は冗談なんだよ。今年の旧暦の1月1日、科挙の受験者名簿を見る夢を見たんだ。言うまでもなく、僕はトップだった。3位も文尚出身で、荀美という名前だった。僕の県には荀という姓の孝行な人がいないのかと思っていたけど、まさか僕がこの小学生と同じ名前だとは思わなかった。もしかして僕も彼と同じ名簿に載っていたのかい？」そう言うと、王さんは笑って言った。「夢は正確じゃないってことだよ！それに、名声や財産はいつも文章によるものなので、幽霊や神様なんていないんだよ！」周瑾は言った。 「おじいさん、夢は当たるものです。一昨日の夜、友達の尚梅に会いに来ました。彼は、旧暦の正月一日に大きな赤い太陽が頭に落ちる夢を見たそうです。その年は成功するでしょう。」王さんは言いました。「これはさらに嘘です。例えば、彼が学校に入ったとき、太陽が頭に落ちてきました。私のような人間に、太陽が空から落ちてくるはずがありません。どうして私がそれを支えていたのでしょうか。」彼らはおしゃべりをし、手にろうそくを灯し、家政婦は酒と食べ物を持ってきました。舞台は鶏、魚、アヒル、肉でいっぱいでした。王さんは周さんを中に入れず、座って食事をし、その後、丼を取った。遅れてきた僧侶は、周瑾の食事、古い野菜の葉の皿と熱いお湯の入った鍋を持ってきた。周瑾もそれを食べた。彼らは落ち着いて夜休むように言われた。

翌朝、空は晴れていた。王さんは起きて顔を洗い、服を着てお辞儀をして、船に乗り込んだ。鶏の骨、アヒルの羽、魚の骨、メロンの種の殻が床中に散らばっていた。周瑾は目が回りそうになりながら、午前中ずっと掃除をしていた。

この事件の後、荀家の子供が県内の王先生の金師同級生であることが薛家村の誰もが知るようになり、それは笑い話になった。同級生の子供たちは彼を荀美と呼ばなくなり、「荀金師」と呼ぶようになった。各家の父や兄弟たちはこれを聞いて、皆不満を抱き、荀老人を祝福し、鳳翁の偉大な師匠だと言いました。シュン老人は怒りのあまり言葉も出なかった。沈祥福は皆に密かに言った。「この言葉を言ったのは王さんではありません。周さんは私のグループの中で荀家だけがお金を持っているのを見て、おだてるためにこの言葉をでっちあげたのです。祭りの期間中に荀家がさらに二箱送ってくれることを期待していたのです。一昨日聞いたところによると、荀家は麩や豆腐を真似て尼寺に送り、饅頭や焼き菓子も何度か送っていたそうです。それが原因です！」皆が彼を嫌い、周瑾は不安を感じていたが、夏宗嘉の顔のせいで彼を解雇することができず、1年間彼と一緒にいた。その後、夏さんは周瑾があまりにも愚かで、どうやって頻繁にお礼を言いに来たらいいのか分からないと感じたので、みんなに周瑾を解雇させて家に連れ帰らせました。

その年、私は仕事を失い、家計をやりくりするのに苦労しました。ある日、妹の夫の金有宇が訪ねてきて、周瑾にこう言った。「叔父さん、私がそんなことを言ったからといって責めないでください。名誉を求めるために勉強するのは大変なことでしょう。この世で出来合いの食事などめったにありません。いつまで続くでしょう。私は数人の大資本の仲間と省都へ商売に行きます。会計係が一人足りないのです。あなたも一緒に来ませんか。あなたは一人ぼっちで、客間で着る食べ物も着る服もまだ足りません。」周瑾はこれを聞いた後、心の中で思った。「『中風の人が井戸に落ちても、引き上げられれば座れる』。どうしてこれが私に不当なことになりましょうか。」彼はすぐに同意した。

金有宇さんは縁起の良い日を選び、一行の客とともに省都の食料品店に泊まるために出発した。周瑾は何もすることがなかったので、通りを歩き回った。多くの職人が来ていて、皆科挙会場を修復していると言っていました。周瑾は科挙会場の門まで彼を追いかけ、中に入って見ようとしたが、門番に大きな鞭で叩かれて追い出された。夕方、義兄に見に行きたいと伝えました。金有宇は数枚の小銭を出して、客のグループと一緒に見に行くしかなく、銀行の経営者にも先導を頼みました。店主は正門から入っていき、料金を払っても止められなかった。龍門に着くと、亭主は指さして言った。「周さん、これは紳士が入るドアです。」 両側の部屋のドアを入った後、亭主は指さして言った。「ここは天子の部屋です。中に入って見てください。」 周瑾が部屋に入るとすぐに、きちんと置かれた2枚のナンバープレートが見えました。彼は目に痛みを感じ、長いため息をつき、ナンバープレートに頭を打ち付けて気を失いました。この死のせいで分裂が起こっている。

何年も苦労した後、突然成功のチャンスが訪れ、一年中惨めな生活を送っていた後、ついに輝くチャンスが訪れます。周瑾が生きているか死んでいるかは不明です。次の章で明らかになるのをお待ちください。