李公の事件第29章：パイプを返した貧しい女性はトランプゲームの正義を知っていた、夜警は客に遅れていた

『李公安』は『李公安奇談』とも呼ばれ、清代の西洪居士が書いた中編小説で、全34章から構成されています。李公が事件を解決する物語が中心で、ストーリー展開が斬新で、事件捜査の過程の叙述が深まり、拷問や夢など、これまでの探偵小説の常套手段を打ち破り、論理的な推理感が強い。それでは、次の興味深い歴史編集者が第29章の詳細な紹介をお届けしますので、見てみましょう！

前の章で、李さんは夢を見て個人的に訪問することになり、ビジネスマンに変装して一人で裏口から出てきたと書きました。私は街を出て、夢の中で示された方向、北西に向かいました。半マイルも行かないうちに川に到着し、反対側に渡るためのフェリーを呼びました。フェリー代を払うためにポケットに手を入れましたが、幸運にも小銭を持ってくるのを忘れていました。彼はボートマンに、「兄弟、私は今すぐ急いで変化をもたらすのを忘れていたので、私はそれを補うために戻ってきました。ボートマンは、「あなたが町を出るのはまれです。私たちは一日で街に行き、あなたの店でお茶を飲むことができます。」と言った李氏は、「約100マイル」と言っていました。李さんは「すみません、兄弟、小さな土地の寺院に行くにはどの道を行けばいいですか？」と言いました。船頭は「川岸に沿って西を見ると、水槽が見えます。それから北に曲がると、王家寺の旗が見えます。王家寺を過ぎたら、幹線道路に沿って西を見てください。」と言いました。李さんは船頭にお礼を言って岸に飛び込み、船頭が指し示す道をたどりました。少し歩くと、水桶が見えたので北に曲がりました。

真冬で、木々は倒れ、草は乾いていて、冷たい風が顔に吹きつけ、見渡す限りの広大な平原が広がっていました。日が沈み、薄暗くなり、無数のカラスが群れをなして飛び回っていました。遠くに、軒の低い低い家が立ち並ぶ集落が見えました。寺院のそびえ立つ赤い壁と旗竿の列だけが見える。それが王家寺に違いない。暗くなってきたし、道も長かったので、私たちは急いで歩きました。約2マイル歩くと、確かにきれいで繁栄した村である王家址に到着しました。李さんは寺の前の馬石に座ってしばらく休憩した。小さな土地の寺院の近くにはなかったので、私たちはこれ以上時間を無駄にするつもりはありませんでした。彼は前へ前へと歩き続けた。

さらに5、6マイル歩くと、ようやくぼんやりと見えてきました。残念ながら、もう夜も更けてきました。日が沈むころ、周りの野原の枯れ木や葉が竜巻に吹き飛ばされ、雲の中へと運ばれてしまいました。李さんは少し驚き、こっそり言いました。「それは確かに夢の中の幽霊が先導しに来たのです。」彼が言い終わる前に、竜巻が通り過ぎたところにカラスが現れ、李さんに向かって大声で鳴きました。李公道：「先導するために来たのか？ゆっくり前進しろ。」

不思議なことに、年老いたカラスは人間の言葉を理解していたようでした。カラスは向きを変えて前方に飛び、そしてまるで待っているかのように反対側の木に止まりました。李さんが木の下を歩くと、木はまた前方に飛び去りました。これを数回繰り返した後、彼らは小さな土地の寺院の村の入り口に到着しました、そして突然、老いたカラスは姿を消しました。

すでに暗くなっていたので、李さんは立ち止まって前を見た。突然、「ヤッ」という音が聞こえ、カラスは左側のとても高い松の木の上にいました。李さんは笑って言いました。「忘れてください。私もあなたのおじいさんになりました。木に登りましょうか？」そう言いながら、彼は松の木を見上げましたが、カラスは見えませんでした。突然、木の後ろから光が出てくるのが見えました。よく見ると、それは要塞であることがわかりました。李さんは近づいて、襖を持ち上げて横から入っていった。カンでは4人がトランプをしていた。彼らは李さんが入ってくるのを見て軽くうなずいたが、立ち上がって挨拶はしなかった。李さんはカンに座り、「皆さん、失礼ですが、あなたのところに宿屋はありますか？」と尋ねました。4人のうちの1人の老人が、「入り口から西を見ると、柵のある門が宿屋です」と言いました。李さんがさらに尋ねようとしたとき、若い男が藁のカーテンを持ち上げて、揚げた果物とオーブンで焼いたケーキの入った籠を持って入ってくるのが見えました。李公正は空腹を感じた。行くところがなかったので、彼は若者にフルーツケーキを4セット頼みました。食事を終えた後、お金を持ってこなかったことを思い出し、その若者に合計金額はいくらか尋ねました。若者は「48 枚です」と答えました。李さんは脇から瑪瑙と珊瑚で覆われた煙管を取り出して若者に渡し、「今日は出かけたのですが、お金を持ってくるのを忘れました。今はこれを預かってください。明日お金を持ってきます」と言いました。若者は煙管を受け取り、籠を拾い上げて、出かけようとしました。李さんは「ちょっと待ってください、兄さん、あなたの苗字は何ですか？どこに住んでいますか？」と尋ねました。若者は「私の苗字は黄で、ここの裏に住んでいます。あなたの苗字は何ですか？」と尋ねました。李さんは「私の苗字は李です」と答えました。そう言うと、若者はカゴを持って立ち去りました。李さんはしばらく4人がトランプをするのを眺め、帰ろうとした時、ちょうどまた入ってきた青年がカーテンを上げてこう言った。「李さん、母があなたの嗅ぎタバコ瓶はすごく価値があると言っていましたが、フルーツケーキを買うお金は限られています。いつか持ってきてください。」そう言うと、彼女は両手で嗅ぎタバコ瓶を返し、「この嗅ぎタバコ瓶は取っておいてください。母が言うには、壊れているかもしれないし、貧しい私たちの家庭では弁償する余裕はないそうです。」李さんは嗅ぎタバコ瓶を手に取り、「貧しい女性がこんなに寛大なのは珍しい」と思った。そこで彼は言った。「あなたは私のことを知らないのに、どうして安心できるのですか？」青年は言った。「母が、送っても送らなくても構わないと言っていました。」李さんは言った。「フルーツケーキを食べたばかりで、とても喉が渇いています。兄に水を入れてもらいたいのですが、何かお手伝いしましょうか？」青年は「わかりました、わかりました」と同意し、立ち去った。

李さんは4人に尋ねた。「果物を売っている若者を知っていますか？」

老人は「どうして気づかなかったのですか。彼の家はもともと裕福な家だったのですが、父親が無能で賭博好きだったので、家財を全部使い果たしてしまったのです」と言いました。李さんは「彼がこんなに気前がいいのも無理はない」と思いました。彼らが話している間に、若者がまた入ってきて、カーテンを持ち上げて「李さん、母が家にやかんがないと言っていたので、お湯を沸かしておきました。帰って飲んでください」と言いました。李さんは「お父さんは家にいますか」と言いました。若者は「父は何年も前に亡くなりました」と言いました。李さんは「お父さんがいないから、夜に行くのは不便なんです」と言いました。若者は「大丈夫です。母は50歳を超えていると言っていました。家に帰ってしばらく座っていても大丈夫です」と言いました。

李さんは「それなら、あなたが先に行って下さい」と言いました。若者は李さんが行く気があるのを見て、喜んで先導しました。

李氏は彼を追って耿堡を出て西に向かった。若者は「ゆっくり歩いてください。この道は穴だらけで歩きにくいです」と言った。李さんは「幸い月明かりがあります。足元がはっきり見えます」と言った。矢の届く距離も行かないうちに、目の前に大きな瓦葺きの家が見えた。東側はきれいだったが、西側の壁は崩れていた。壊れたレンガでドアの枠が作られていた。内部の三つの瓦葺きの家は荒廃しており、両側の脇部屋は消失していた。青年はドアを押し開けて「お母さん、李さんがいらっしゃいます」と言った。老婦人が出てきて土製のランプを持ってきて、それを本堂のテーブルの上に置き、「こちらに来て座ってください」と言った。李さんは入って来て、「用もなくお邪魔して申し訳ありません」と頭を下げた。老婦人は挨拶を返し、「ここは汚いですから、お客様を招き入れるべきではないのですが、我が家にはやかんも茶盆もないので、招き入れることができません。お客様には喉の渇きを癒していただくことしかできません」と言った。

そう言いながら、彼は茶碗を取り、ストーブから熱湯を注ぎ、それを李さんに渡すように若者に頼んだ。李さんはお茶を取り、「あなたの息子さんは何歳ですか？」と尋ねました。女性は「今年16歳です。父親が亡くなったときは9歳でした」と答えました。李さんは「息子さんは学校に行ったことがありますか？」と尋ねました。

女性は「彼は4、5年間勉強しています。お客さんに笑われるのは怖くありませんが、家計をやり繰りする方法が本当にないので、彼に小さな商売をしてもらい、生計を立ててもらうしかありません」と言い、青年に李さんにお茶を入れるよう頼んだ。李先生は「あなたの名前は何ですか？」と尋ねました。若者は「私のあだ名は呂児で、2年前に先生が私に黄祖勇という学名をくれました」と答えました。李先生は女性に「呂児は今年16歳です。もうすぐ成人になり、あなたは今から人生を楽しめます。婚約したのですか？」と尋ねました。女性はこれを聞いていなければ大丈夫でしたが、これを聞いて、ため息をつくことなく、次々と涙が流れました。これはまさに、無限の悲しみと無限の憎しみが、すべて一言によって引き起こされたのです。

女性がなぜ急に悲しくなったのかは分かりません。次の章でわかると思います。