雞作為一個物種，經歷了漫長而緩慢的進化過程才成為我們現在所知的雞。在某個時期，一隻外形似雞的鳥類產下了後代，由於DNA的某種突變，這只後代跨越了從外形似雞到真正雞的界限。也就是說，一隻原始雞孕育出了我們今天所知的雞。而由於這隻雞是從它自己的蛋裡孵出來的，我們可以說，蛋先於雞出現。
換個角度來看這個問題，我們可以探究演化史上哪個先出現。答案再次是蛋。現代鳥蛋的許多特徵——例如橢圓形、不對稱的形狀和堅硬的蛋殼——在大約1.5億年前鳥類與恐龍分化之前就已經存在了。 「我們在鳥蛋中看到的許多特徵，早在獸腳類恐龍出現之前就已經進化出來了，」卡加利大學的達拉·澤倫尼茨基說。
鳥類卵子歷史上的另一個關鍵時刻發生在至少1.5億年前，當時一部分四肢脊椎動物進化出了羊膜卵。卵內的胚胎被三層充滿液體的膜包裹，這些膜為胚胎提供營養、保護和呼吸。東田納西州立大學的生殖生理學家詹姆斯·R·史都華表示，最早的羊膜卵含有大量的卵黃。 「你仍然可以在鳥類、鱷魚和蛇類身上看到這種情況，」他解釋道。與其他胎盤哺乳動物一樣，我們人類在進化過程中失去了卵黃，但我們的卵子仍然保留著殘餘的卵黃囊。
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