駐守羅馬帝國西北邊境的士兵面臨嚴重的寄生蟲問題。科學家分析了位於英格蘭北部哈德良長城附近的羅馬要塞文多蘭達（Vindolanda）的下水道，發現了三種腸道寄生蟲——蛔蟲、鞭蟲和十二指腸賈第鞭毛蟲。這項發表在《寄生蟲學》（Parasitology ）雜誌上的研究成果，標誌著在羅馬時代的英國首次發現了十二指腸賈第鞭毛蟲。
「對古代寄生蟲的研究有助於我們了解感染我們祖先的病原體，它們如何隨生活方式而變化，以及它們如何隨時間而變化，」該研究的合著者、牛津大學免疫學家阿德里安·史密斯博士在一份聲明中說。
什麼是蛔蟲、鞭蟲和十二指腸賈第鞭毛蟲？
這三種寄生蟲都是透過衛生條件差，或接觸被感染者糞便污染的食物、飲料或雙手傳播的。蛔蟲和鞭蟲通常被稱為蠕蟲。
蛔蟲體長約20至30厘米，寄生於腸道內，可引起腹痛、發燒和腹瀉。人類常見的蛔蟲病包括蟯蟲病和蛔蟲病，但均可用藥物治療。
鞭蟲體長約兩英寸，也是一種腸道寄生蟲。根據克利夫蘭診所介紹，它的名字來自於其鞭狀外形。鞭蟲感染最常發生於兒童，在炎熱潮濕的氣候以及衛生條件差的地區更為常見。經過治療，大多數患者都能完全康復。
賈第鞭毛蟲是一種微小的寄生蟲，至今仍常引起腹瀉爆發。賈第蟲感染（或稱賈第蟲病）的症狀包括胃痙攣、腹脹、胃部不適和稀便。據梅奧診所稱，賈第蟲病也是美國最常見的水傳播疾病之一。十二指腸賈第蟲是該寄生蟲的一種，會引起同樣的不適症狀。
「我們發現的這三種寄生蟲可能導致部分羅馬士兵營養不良並引發腹瀉，」該研究的合著者、劍橋大學考古學家瑪麗莎·萊傑博士補充道。 「雖然羅馬人知道腸道寄生蟲的存在，但他們的醫生幾乎無法清除這些寄生蟲感染，也無法幫助腹瀉患者，這意味著症狀可能會持續甚至惡化。這些慢性感染很可能削弱了士兵的體質，降低了他們的作戰能力。僅蠕蟲感染就足以引起噁心、痙攣和腹瀉。」
守衛城牆
羅馬堡文多蘭達位於現今英國諾森伯蘭郡的卡萊爾和科布里奇之間，毗鄰著名的哈德良長城。這條長城由羅馬人在公元二世紀初建造，旨在保護該行省免受北方部落的侵擾。哈德良長城一直使用到四世紀末。它東西走向，從北海延伸至愛爾蘭海，沿途分佈著許多堡壘，例如文多蘭達堡壘，以及間隔均勻的塔樓。羅馬人從羅馬帝國各地調集步兵、弓箭手和騎兵部隊來守護這座前哨。
對考古學家而言，文多蘭達以其在水浸土壤中保存了數個世紀的有機物而聞名。在文多蘭達，人們發現了1000多塊用墨水書寫的薄木板，記錄了堡壘的日常生活；此外，還發現了5000多雙羅馬皮鞋。
在這項新研究中，來自英國劍橋大學和牛津大學的研究團隊挖掘了公元三世紀堡壘浴場內廁所污水溝的沉積物。這條污水溝將公共廁所的污水排到堡壘北部的一條小溪。
研究團隊沿著這條長約30英尺的廁所排水溝採集了50個沉積物樣本。他們還在排水溝內發現了羅馬時期的珠子、陶器和動物骨骼。回到大學實驗室後，研究人員開始尋找古代蠕蟲卵的微小遺骸，以尋找能夠感染人類和其他動物的寄生蟲的證據。
約28%的樣本含有蛔蟲或鞭蟲卵。其中一個樣本甚至同時含有這兩種寄生蟲的殘餘物。研究團隊使用一種名為酶聯免疫吸附試驗（ELISA）的生物分子技術分析了該樣本。透過ELISA，他們首次在羅馬時代的英國發現了十二指腸賈第鞭毛蟲的痕跡。
為了進行比較，他們也採集了一個樣本，該樣本來自一座建於西元85年、約於西元92年廢棄的早期堡壘。這個較早的樣本中同時含有蛔蟲和鞭蟲。
據該團隊稱，這些地點的士兵可能在夏季賈第鞭毛蟲病爆發期間因脫水而患上重病，而賈第鞭毛蟲病通常與受污染的水有關，並且會迅速傳播。
「未經治療的賈第蟲病會持續數週，導致嚴重的疲勞和體重下降，」該研究的合著者、劍橋大學生物人類學家皮爾斯·米切爾博士補充道。 “我們發現的糞口寄生蟲表明，當時的環境條件可能有利於其他腸道病原體（例如沙門氏菌和志賀氏菌）的滋生，而這些病原體可能引發了其他疾病的爆發。”
《羅馬城牆藍調》
文多蘭達遺址糞口寄生蟲的流行情況與其他羅馬軍事遺址相似，例如荷蘭萊茵河畔的瓦爾肯堡、奧地利的卡農圖姆以及鄰近蘇格蘭的貝爾斯登。而倫敦和約克等城市遺址則寄生蟲種類較為豐富，例如魚類和肉類絛蟲。
「在文多蘭達的挖掘工作不斷發現新的證據，幫助我們了解近2000年前駐紮在羅馬帝國西北邊境的人們所面臨的難以置信的艱辛，挑戰了我們對羅馬邊境堡壘和城鎮生活的真實情況的固有觀念，」文多蘭達慈善信託基金首席執行官安德魯·伯利博士補充道。
那些未被遺忘的苦難。二十世紀英美作家W·H·奧登的《羅馬城牆藍調》開頭寫道：
濕風吹過石楠叢，
我的束腰外衣裡有蝨子，而且我感冒了。
奧根的羅馬式憂鬱症清單上，可能又多了一項嚴重的胃病。
