康熙帝と同仁堂の伝説

伝説によると、康熙帝は奇妙な病気にかかっていました。宮中の医師たちは貴重な薬草をすべて試しましたが、症状は改善しませんでした。皇帝は怒って薬の使用をやめました。

その日、康熙帝は変装して一人で宮殿を出て夜の散歩に出かけました。そして、ある通りに着くと、小さな薬屋を見つけました。この時はまだ夜遅く、皆は寝ていましたが、小さな薬局は明るく照らされていて、そこから読書をする声が聞こえてきました。康熙帝は、宮廷の医師たちは凡庸で実力がなく、真の才能は民衆の中にあると考えていた。昔から、小さな薬屋には高麗人参があると言われています。ここに来て見てみましょうか？そこで康熙帝は進み出て、ドアをノックしました。

家に入ると、康熙帝は夜、ろうそくの明かりの下で本を読んでいる40代の男を目にし、彼がこの小さな薬局の医者に違いないと推測した。医者は夜、訪問者に会って尋ねました。「先生、何かアドバイスはありますか？」 康熙帝は言いました。「夜遅くにあなたの家に伺うのは大変失礼です。私は奇妙な病気を患っていて、体中が痒くて、赤い斑点があります。原因がわかりません。多くの有名な医者を呼んだのですが、誰も治せませんでした。私を診てもらえませんか？」 医者は言いました。「わかりました。シャツを脱いで診させてください。」

康熙帝がシャツを脱ぐと、医者は一目見てこう言った。「心配しないでください。大した病気ではありません。ただ、山海の幸を食べ過ぎ、また長い間高麗人参を食べていたため、体内の熱が上昇し、赤い斑点ができ、痒みが出ているだけです。」

康熙帝は尋ねた。「この病気は治りますか？」

医者は自信たっぷりに「難しいことではありません。薬を飲めば大丈夫です」と言った。医者はそう言うと、手を伸ばして木製の棚の上にある瓶を取り上げ、束を広げて瓶の中の薬をすべて注ぎ出した。重さは7～8ポンドほどあった。

康熙帝は驚いて尋ねました。「先生、薬がこんなにたくさんあるのですね。一度にどれくらい飲めばいいのですか？」

医者は笑って言いました。「これは大黄です。食べるものではありません。家に持ち帰り、この大黄8ポンドで水100ポンドを沸かし、それを桶に入れ、水温が適温になるまで待ってから、桶の中で少なくとも3回、多くても5回入浴してください。そうすれば治ります。」

康熙帝は、宮廷の医者には効かない素晴らしい処方箋や薬がたくさんあるのに、この役に立たない大黄で病気が治るだろうかと考えました。康熙帝の疑わしい表情を見て、医者は微笑んで言いました。「心配しないでください。私は決してあなたからお金をだまし取ったりはしません。まずこの薬を飲んで試してください。効かなければ一銭も請求いたしません。」

康熙帝は言いました。「わかった。もし私の病気を治すことができれば、たっぷり報酬を与えよう。」 康熙帝は宮殿に戻り、医者の指示通りに沐浴しました。案の定、お風呂に入るとすぐに、彼は爽快感と心地よさ、そして素晴らしい気分を感じました。 3回続けて洗った後、全身のかゆみがなくなり、よく見ると体に赤い斑点が残っていませんでした。

康熙帝はとても嬉しくて、4日目に変装して小さな薬局へ行きました。医者は康熙帝が笑っているのを見て、病気が完全に治ったことを知り、わざと尋ねました。「今日は薬代を渡しに来たのですか？」

康熙帝は言った。「その通りです。殿下、いくらご希望ですか？」

医者は笑って言った。「失礼ですが、あの晩、あなたが半信半疑だったのを見て、私はわざと、もし病気を治せなかったら一銭も請求しないと言いました。病気が治った今、私はまだ一銭も請求しません。あなたが素晴らしい人だとわかりました。私はあなたと友達になりたいだけです。ところで、あなたの名前は何ですか？」康熙帝は笑って言った。「私の名前は黄、芸名は天星です。学者です。」

医者はこれを聞いて喜び、「私の名前は趙桂堂です。私も貧しい学者です。父は私を科挙に合格させて家に名誉をもたらせようと決心していましたが、計画通りにはいかず、私は何度も科挙に落ちました。今は都で小さな薬局を開き、医業と勉強を両立させ、いつか大きな成果をあげられるよう願うしかありません」と言いました。

康熙帝は言った。「趙兄さん、諺にあるように、たとえあなたが名簿に載っていなくても、必ず道は見つかります。あなたの優れた医術を鑑みれば、皇帝の医師として宮廷に入ることを強く推薦します。それはまるで魚が龍の門を飛び越えるようなものではないでしょうか。」

趙桂堂は笑って言った。「あなたは間違っています。私は医者は世の民を思いやるべきで、彼らの問題を解決するべきだと思っています。宮廷の医者として宮廷に入り、栄誉と富を享受しても、世の民を治療することはできません。それは私の望むことではありません。医者になる意味は何ですか？」

これを聞いた康熙帝は、「趙兄の徳と才能は、私を感嘆させます。親愛なる兄さん、率直に申し上げてお許しください。あなたは何度も試験に落ちたのだから、落ち着いて医学の道に進んだらどうですか」と言わずにはいられませんでした。趙桂堂は、「私もそう思いますが、医学の道は楽ではありません。私にはそれほど多くの資金がありません。大志を抱いても、大きな将来を築くのは難しいのです。兄さん、あなたが将来財を成したら、どうか私を助けて大きな薬局を建ててください。そうすれば、私があなたを治療したことは、正当な理由があると考えられます」と言いました。

康熙帝はためらうことなくこう言った。「本当に薬局を建てるなら、何と名付けたらよいでしょうか。同仁堂としましょう。この名前はどう思いますか。」

趙桂堂は彼が本気であるのを見て、笑って言った。「冗談を言っただけだ。本気にしないでくれ。それに、大きな薬局を建てるには多額の資金が必要だ。いつ大金が儲かるかなんて誰にも分からない。これは雲の上の話だ、遠い話だ。」

康熙帝は「今、やってみるのもいいだろう」と言い、テーブルからペンを取り、メモを書き、印を押して言った。「趙兄さん、明日内務省へ行ってください。そこには私の友人がいるので、何とかしてくれるかもしれません」。それから別れを告げて立ち去った。趙桂堂は急いで立ち去る黄さんを見て、変な人だと思った。

翌日、趙桂堂は好奇心からそのメモを持って内務省へ行かずにはいられなかった。手紙を渡して間もなく、宦官が出てきて趙桂堂を家の中に案内した。中庭を抜けると、大きな家に着いた。宦官はドアを開け、中を指差して言った。「趙さん、薬代はこれで足りますか？」

趙桂堂はよく見てみると、部屋全体が銀で満たされているのを見て衝撃を受け、しばらく呆然とした。その時、宦官は言った。「趙さん、陛下は、一銭も請求せずに病気を治したら、同仁湯を与えるとおっしゃいました。これであなたの望みは叶いました。」趙桂堂は突然目を覚ましました。彼が気兼ねなく友達になっていた黄兄は、実は今の皇帝だったのです。彼は本当に自分の無茶を後悔していましたが、全くそれに気づいていませんでした。

案の定、数日のうちに大きな薬局が建てられ、「同仁堂」と名付けられました。趙桂堂が新しい家に引っ越して開所式を開いたとき、康熙帝が自ら祝辞を述べるとは思ってもいませんでした。趙桂堂はパニックに陥り、どうしたらよいか途方に暮れました。

康熙帝は微笑んで言った。「慌てる必要はありません。薬代は払いました。次に私に会いに来た時も、代金を払ってください。」その時から、北京には「同仁堂」というとても有名な薬局ができました。