西太后は中国にどのような素晴らしい貢献をしたのでしょうか?

西太后を「老魔女」と呼ぶネットユーザーが多い中、歴史家の陸思面氏は著書『中国通史』の中で「孝欽皇后（西太后）にも相当な才能があった」と信じている。陸思面氏はなぜそう思うのでしょうか？

一緒に歴史を振り返ってみると、西太后は確かに才能に恵まれ、非常に才能のある人物であったことがわかります。

咸豊帝は熱河に避難中に亡くなりました。当時、同治帝はまだ幼く、朝廷は粛順などの重臣によって支配されていました。西太后は咸豊帝の六番目の弟である恭王と決然と協力し、粛順を排除して権力を掌握した。もちろん、当時は二人の皇太后が裏で共同して国を統治していました。順位的には、同治帝の継母である西太后は、同治帝の実母である西太后よりも上位であった。民間の伝説に反して、西太后は非常に有能な人物でもありました。しかし、彼女の早すぎる死により、西太后は活躍する余地がさらに増えた。

数年後、太平天国が勃興し、清朝の統治は危機に瀕した。西太后は清朝建国以来100年以上続いた古い慣習を破り、例外的に漢人の大臣を軍事の責任に任命した。結局、清朝は曽国藩、李鴻章、張之洞、左宗堂を含む漢の官僚グループに頼って太平天国を滅ぼし、再び状況を安定させました。部下が曾国藩に皇帝になるよう4回説得したが、曾国藩はその度に諦めたと多くの人が書いている。真実は何だろうか。その後数十年間に朝廷全体の状況がどのように変化したとしても、どの大臣が太政官を務めたとしても、西太后の権力は決して揺るがされることはなかった。朝廷の権力は常に西太后の手中にあった。もし曾国藩が自ら皇帝を名乗れば、彼は間違いなく恥辱を受けるだろう。

最も顕著なものは、1898 年以降の改革運動でした。まず第一に、光緒帝には何の実質的な権力もありませんでした。この改革が実行できたのは、実は西太后の承認があったからである。改革が最終的に失敗したのは西太后の個人的な反対によるものではなかった。当時、光緒帝の改革令は各省に発布されたが、江西省の太守が支持を表明した以外は、他の太守や知事はそれを無視した。これは、1898 年の改革運動自体に多くの問題があったことを証明しています。

西太后の最大の貢献は、1860 年以降中国を安定させ、中国が外国勢力の完全な植民地となるのを防いだことである。新疆がヤクブ・ベグなどの勢力に侵略されたとき、彼女は大軍を派遣して彼らを征服し、基本的に現在の中国の領土を安定させました。

もちろん、西太后も多くの間違いを犯しました。この間違いの主な原因は、西太后の考えがあまりにも保守的だったことにあった。

そうは言っても、陸思面氏は現代中国は「歴史上前例のない状況」だとも考えている。単に伝統的な帝国統治の手法に頼るだけでは、もはや新しい社会に適応することはできません。西太后率いる清朝末期の政府も懸命に努力した。例えば、文明開化運動では西洋の技術を学び、国を豊かにし、軍隊を強化し、軍事・政治体制を改革しました。その後、彼は単に軍事と政治体制を改革するだけでは不十分であることに気づき、新しい考えを取り入れて1898年の改革運動を実行しようとしました。しかし、この試みも失敗すると、清政府はどうしたらよいか途方に暮れてしまった。残された道はただ一つ、天皇制を廃し、国家体制を改革することだけだから。当然、これは西太后が許すことのできないことであった。