漢の恵帝は花火をあまりにも早く打ち上げすぎた。火薬は隋と唐の時代に発明された。

花火は、花火が点火されたときに放出されるさまざまな色の火花であり、花火そのものを指すこともあります。中国人には花火や爆竹を打ち上げる習慣があります。何か重要なことが起こると、特にお祭りの際には、その出来事の重要性と祝賀を示すために必ず花火や爆竹を打ち上げます。花火を打ち上げることはとても重要なので、時代劇には欠かせないものとなっています。特に俳優や女優が幸せになりたいときに、花火をシーンやプロットとしてストーリーに組み込む時代劇は数多くあります。しかし、漢代の皇帝が笑顔で「一緒に花火を打ち上げよう！」と言ったとしたら、この皇帝は中国の科学技術の歴史を書き換えた超人だったとしか言えません。ドラマ「宮廷美女」第4話に登場する漢の恵帝・劉英はまさにそのような人物で、自ら花火を打ち上げるという実践で自分が超人であることを証明した。

ご存知のとおり、花火は火薬が入っているので点火することができます。火薬は古代道教の錬金術に由来しています。古代人は不老不死を実現するために、早くから不老不死の薬を精製し始めました。このタイプの錬金術は、魏、晋、南北朝時代に栄えました。これらの不老不死の薬には通常、硫黄や硝石などの可燃性物質が使用されていたため、火薬の出現に直接つながりました。火薬は不老不死の問題を解決できず、燃えやすいため、錬金術師は興味を示さなかった。火薬の製法は錬金術師から軍事戦略家に受け継がれ、古代中国の四大発明の一つとなった。

歴史的記録によると、火薬は隋と唐の時代に中国で発明されました。隋末から唐初期にかけて、有名な錬金術師であり医学者でもあった孫思邊が、錬金術と医学の実践に専念するために、瀏陽県の東門の外の洞窟に隠遁して住んでいたと言われています。彼は採掘した硫黄、硝石、木炭などの材料を錬金術の炉に入れて、昼夜を問わず精錬を続けた。数々の試行錯誤と失敗を経て、ついに火薬が誕生した。唐代の終わりまでに、火薬は軍事に使用されていました。

では、花火はどのように作られるのでしょうか？それは孫思邊の火薬から始まります。

唐の太宗皇帝の貞観年間、湖南省東部では干ばつと洪水が毎年のように発生し、人々は苦しい生活を送っていました。この頃、瀏陽出身の李廷という男が悪を追い払おうと決心しました。竹筒に火薬を詰めて導火線を取り付け、火をつけると大きな音と良い香りが漂い、ついに邪悪な瘴気が追い払われ、人々は安心して暮らし、働くことができ、世の中は平和になりました。それ以来、瀏陽の爆竹と花火が誕生しました。瀏陽の李庭は爆竹と花火の「祖先」として尊敬されています。

雍正帝が即位すると、帝号を変更するために、元年の元宵節に大砲と花火を打ち上げるよう命じ、また、爆竹産業に首都に革新をもたらすよう命じた。当時、瀏陽の役人たちは大変恐れ、あらゆるところに人材募集の張り紙を貼り、また、爆竹の名人である李泰に、期限内に新しい花を作って貢物として捧げるよう命じたので、李泰は非常に心配した。ある日、彼は鍛冶屋の前を通りかかったとき、ハンマーから火花が飛び散るのを見た。長いもの、短いもの、赤いもの、白いもの、太いもの、細いもの、生のもの、絹のものなどがあり、彼は感動した。それから李泰は鉄粉を集めて家に帰り、それを粉々に打ち砕き、火薬と米のスープと混ぜた。砂鉄と火薬を様々な大きさや粗さに混ぜ、導火線の底に取り付けた黒硝石で点火することで、梅や菊など様々な色と形をした色とりどりの花が作られます。李泰の新しい花が故宮の空高くまで上がり、色とりどりの花の雨を降らせたとき、雍正帝は目が眩み、圧倒されました。

ご存知のとおり、『マイ・フェア・プリンセス』の花火のシーンは歴史に沿ったもので、当時、雍正帝のためにそれを考案したのは李泰でした。中国では西漢の時代まで火薬が何であるかを知らず、花火が作られるまでには長い探求の期間が必要だったようです。 『宮廷美女のライバル』に登場する漢の恵帝劉英は、小燕子ほど幸運ではなかった。