貧しく弱体だった清朝末期がなぜ繰り返し他国を支援したのか？

清朝末期、国家が不安定な状況に陥り、財政が赤字に陥ったとき、中国は繰り返し他国に援助の手を差し伸べた。

光緒32年（1906年）2月、清政府は「日本の災害救援に協力するため10万元を割り当てた」。この規模の経済援助は、1894年から1895年の日清戦争後に中国が日本に提供した最初の援助であった。

中国が日本を援助したのは二度目、光緒33年（1907年）9月だった。「仁元年、日本が洪水被害を訴えたため、中国は江蘇省、安徽省、浙江省、湖北省に米60万段を送って救援した。」清朝の歴史を詳しく調べてみると、清朝後期には米は常に戦略物資として扱われ、特に国内で飢饉や災害が起こった年には米の輸出が厳しく禁止されていたことがわかります。 1907年は中国にとって飢饉の年であったが、清国末期政府は依然として「国際情勢」を持ち、援助として日本に米60万石を寄付した。

1908 年 12 月 28 日午前 5 時 25 分、イタリアのシチリア島メッシーナをマグニチュード 7.5 の地震が襲い、メッシーナの人口の半数、約 75,000 人が死亡しました。さらに、シチリア島の破壊された村々とイタリア本土で7万5000人が死亡し、死者総数は15万人に達し世界に衝撃を与えた。清政府は黙って見過ごすことはなかった。光緒34年（1908年）12月、「貴有の年にイタリアで地震が発生し、政府は救援のために銀5万両を支給した。」

さらに、清朝末期政府の海外華人に対する態度も、祖国の「懸念」を反映していた。光緒32年（1906年）3月、マグニチュード8.3の地震が米国サンフランシスコ地区を襲った。清政府はこれを無視しなかった。「定有年、米国サンフランシスコで地震発生。中国人民に救援物資を供給するため10万元を発行した。」

光緒32年（1906年）9月、広東省周辺で台風災害が発生した。「益茂では、香港の救援と超、高、雷、秦、連などの台風による災害に充てるため、広東省の財政準備金10万元を放出した。」当時、香港はすでにイギリスの植民地であったにもかかわらず、中国政府はこの惨事に目をつぶらず、香港を自国の国民として扱った。

実際、1905年から1908年にかけての中国を見てみると、東北三省の飢饉、江蘇省、貴州省、雲南省の洪水、太康の風災、鎮帆と八雁栄閣（現在の青海省華隆市八雁鎮）の雹と風災、会沢の浸水災、荊州の洪水、盈吉沙爾（現在の新疆ウイグル自治区盈吉沙県）の洪水と雹災、広東省の洪水、五直の洪水、徐州、海州、淮西、安徽省の洪水、湖州の浸水災、江寧省、揚州での洪水、直隷の洪水など、ほぼあらゆるところで飢饉と災害が発生しており、ほとんどの省で救済が必要であった。

このような状況下で、清政府はなぜ積極的に国際援助を求めたのでしょうか?

二度のアヘン戦争と日清戦争での敗北の後、特に1900年以降、清政府は改革を実施し、国際社会に統合することが不可欠であることを徐々に認識しました。光緒年間、清朝政府は国際平和維持協会、国際反アヘン協会、国際赤十字などの国際社会組織に参加し、また諸外国と数多くの国際条約を締結した。これにより、清朝後期の中国と国際社会との接触はますます正常化していった。

第二に、清末政府は、国際列強から度々攻撃を受け、度重なる敗北を喫し、ますます貧困化と弱体化に陥った後、国際社会に溶け込み、国際経験から学び、社会改革と進歩を達成し、満州族の統治を強化するという目標を達成することに熱心であった。

光緒末期の清朝末期政府は、積極的に国際社会からの承認を求めたと言える。しかし、ただ考える、話すだけでは十分ではなく、さまざまな方法でイメージを変える必要があり、国際援助はその良い手段であった。しかし、清朝末期の中国の国際的なイメージは、外国からの金銭的寄付だけでは変えることができなかったことは歴史が証明している。