五穀の一つである粟は、だんだん人々の前から姿を消してきました。それはなぜでしょうか。

今日は、Interesting History の編集者が、皆さんのお役に立てればと、穀物やシリアルをいくつかご紹介します。

生産労働から長い間離れ、生産知識が不足している人に対しては、「一生懸命働かなければ、五穀の違いも分からないだろう」と言うでしょう。病気の人を慰めるときは、「いろいろな穀を食べれば、病気になるのは避けられない」と言うでしょう。穀物文化は古くから人々の生活のあらゆる側面に根付いてきました。それは平凡でありながら非凡でもある。ごく日常的なことのようだが、歴史上その位置づけは非常に重要であり、人類文明の起源とも言える。穀物は10万年以上もの間、人類を養ってきました。人類が穀物の栽培を習得し、生き延びることができたからこそ、文明や芸術など素晴らしいものが誕生したのです。今日に至るまで、穀物はありふれたものですが、それでも重要なものです。しかし、五穀の一つである粟は、だんだん人々の前から姿を消していきました。それはなぜでしょうか。

五穀の概念は古くから存在し、周の時代にまで遡ることができます。『周書 天官医』には、「五味五穀五薬で病気を治療する」という記録があります。誰もが知っている五穀は5種類の食用作物ですが、実は独特の分け方があります。この方法では、「五穀」を「天穀」「地穀」「吊穀」「風穀」「水穀」に分けます。天、地、浮、風、水で表される「五穀」は、必ずしも穀物ばかりではなく、ヒシの実も含まれます。レンコンは主食作物とはみなされていません。

5つの特定の穀物の同義語として誰もがよく知っている「五穀」の概念が2つあります。1つ目は、米、キビ、モロコシ、小麦、豆、つまり米、黄米、キビ、小麦、大豆を指します。別の言い方をすると、麻、キビ、モロコシ、小麦、豆です。比較すると、麻の実が多く、米が少ないです。どちらの主張も正しい。なぜなら、それらは確かに一時期、中国人の食卓で最も重要な主食だったからだ。

しかし、よく調べてみると、2 番目の記述は 1 番目の記述よりも古いものであることがわかります。なぜなら、米は古代には南方の食用作物であり、黄河流域に起源を持つ中国文明がそれほど早く米を主食にしたわけではないからです。しかし、どちらの記述が真実であっても、キビは含まれているに違いないことは容易に分かる。では、かつては欠かせないものだったキビが、なぜ今では人々の前から姿を消してしまったのだろうか。

まず、収穫量の問題です。昔​​はキビが最高の作物でした。秦漢の時代以前、中国文明は比較的乾燥した気候の北部の黄河流域で発展していました。当時の南部はまだ辺鄙な地域であり、北部と同じレベルの耕作には程遠いものでした。キビは干ばつに非常に強いだけでなく、成熟期間も短いです。農業があまり発達しておらず、食糧もあまり豊富ではなかった当時、キビは明らかに最良の選択でした。

詩経の有名な一節、「豊作の年には粟や米が豊作で、穀倉も高く、穀物も数兆ある」は、このことの良い証拠です。しかし、農業技術の発達と南部地域の拡大に伴い、キビの価値は徐々に低下していった。記録によると、歴史上、粟の1畝当たりの収穫量はわずか200キログラム程度だった。現在では、改良された粟でも1畝当たりの収穫量はせいぜい400キログラムを超えることはないが、当時の小麦の収穫量はその2倍以上である。したがって、明らかに人々は他のより良い作物を選択し、キビは排除されるでしょう。

2 つ目は、他の穀物は以前は収穫や保管が容易ではなかったことです。小麦を例に挙げてみましょう。小麦は早く成長し、すぐに枯れてしまうことは誰もが知っています。また、小麦は天候が変わりやすい夏に収穫されます。焼けつくような暑さだったり、突然大雨が降ったりします。そのため、昔から小麦の収穫は火を消すようなものだと言われています。人々は収穫のために時間と競争しなければならず、そうでなければ一年間の努力が無駄になってしまいます。

小麦は保存も難しく、適時に加工しないと湿気を帯びやすく、さまざまな昆虫の繁殖地になります。どうやって食べればいいのでしょうか？そのため、唐代初期でも小麦は主食として使うことができませんでした。穀物の公式な収集と保管であれ、一般の人々が自宅で調理する場合でも、ほとんどの人は依然としてキビやモロコシを選んでいました。

しかし、時代が進み人類が進歩するにつれ、さまざまな農具の登場によりこれらの問題はうまく解決されました。唐代には長い鎌と麦刈り鎌が登場し、収穫効率が一気に向上しました。宋代と元代には新しいタイプの麦刈り鎌と麦刈り籠が登場し、麦の収穫は次第に楽になっていきました。

収穫の問題は解決され、良い保存方法が見つかりました。水車や石臼などの道具が次々と登場し、普及しました。小麦は、腐りやすい穀物から、長期保存可能な小麦粉へと素早く変えることができました。また、各種の虫よけ剤が徐々に普及し、各地域でも日光に当てるのに適した日を定期的に研究するようになり、カビの問題もかなり解決されました。

収穫も簡単で、カビも生えにくいので、安心して栽培できます。その後、小麦栽培は各地で盛んになり、北部だけでなく、瘴気が漂うとされていた広東省でも豊作となり、小麦はやがて中国における主食となった。 『自然作品の利用』によれば、当時の人々の食事の半分は小麦で構成されていました。これは米はもちろん、小麦にも当てはまります。「蘇州と太湖が栄えれば、全世界が食える」や「湖広が栄えれば、全世界が食える」ということわざからもそれがわかります。そのため、粟の地位が徐々に低下し、最終的に消滅したのは歴史の必然である。

古代から現代に至るまで、人々の食への追求は尽きることがなく、キビは明らかに人々のニーズを満たすことができず、徐々に食卓から姿を消してきました。しかし、文化の象徴としては、誰もそれを置き換えることはできません。詩経の有名な詩「舒礼」はその最良の証拠です。キビは人々のお腹を満たす食べ物であるだけでなく、家族や祖国の気持ちが込められた精神的な食べ物でもあります。