首相の胃袋には船が入るほどの大きさがある。では首相の胃袋はどれくらいの大きさなのだろうか？

「総理は心が広い」という言葉があります。これは総理の寛容さを表す言葉だと私たちは知っています。しかし、歴史上、お腹の大きい首相もいました。彼らのお腹はどれくらい大きかったのでしょうか？

昔、官吏になるには他人の推薦が必要だった。しかし、昔、雍兄という奇妙な男がいた。彼は皇帝の注意を引くために特別な方法を使い、食欲を利用して自分を売り込んだ。

なんと、この日、宋太祖趙匡胤は西の都洛陽へ遊覧中だったのです。宋の太祖がちょうど視察に来たとき、張其仙が走って来て行く手を阻んだ。同行した役人がその理由を尋ねると、彼は皇帝に合理的な提案をしたかったのだと言った。趙匡胤は、この男が国に助言を与えたいと聞いて、側近に張其仙を宮殿に連れて来てさらに話し合うように命じた。

宮殿に到着したのはすでに正午だった。張其仙は急いで計画を報告することもせず、あちこち嗅ぎ回って食べ物を探していた。宋の太祖皇帝は彼に衛兵たちと食事を共にするよう命じた。

その時、張其賢はキッチンで大きな皿に盛られた牛肉を見て、それを掴んで食べ始めた。たった2、3口で、牛肉の皿を全部食べてしまった。宋の太祖は大変驚いて、衛兵に手を振って「もう少し肉を与えて、どれだけ食べられるか見てみよう」と言った。もう一皿牛肉が出されてきたが、張其仙は何も言わず、ただ頭を下げて食べた。

宋の太祖は、次々と料理を食べた後、張其仙がまだ食べ終わっていないのを見て、近づいて頭をたたきながら「やめろ、やめろ、いくつか質問して、答えられるか見てやるから」と言った。張其仙は頭を上げることもなく、牛肉を口に詰め込みながら「陛下、質問してください。食べながら答えます」と言った。

そこで宋の太祖は10回も質問をし、張其仙は食事をしながら答え、さらには地面に足で絵を描いて質問を「説明する」など、肉を食べるのを遅らせなかった。

宋の太祖皇帝は彼の答えに非常に満足し、まだそれを食べられるかどうか尋ねました。張其仙は少し恥ずかしそうに、「皇帝が食事を与えてくれるかどうか次第です。もし与えてくれるなら、大皿三皿食べられます。」とささやきました。宋太祖は微笑んで、まだ食事をしていない衛兵の方を向いて、「食べないほうがいいでしょう。牛肉を全部皇帝に持って行って、家で食べさせてあげてください。金銀を与えてあげてください。そうすれば、皇帝は安心して勉強して、来年の試験を受けることができます。」と言いました。

宋の太祖は汴梁の都に戻り、弟の趙光義に言った。「今回の西京視察で得た最大の収穫は、張其仙という妙な男を見つけたことだ。将来は彼が宰相になれるかもしれない。しかし、今はこの男を使うことはできない。もっと本を読んで経験を積ませなさい。」

実は、張其仙は貧しく、いつも十分な食事を摂れないため、食欲旺盛なのです。宋代の記録『清左高易』には、張其先が官吏になる前、彼は貧しかったが、非常に気楽で、他人の意見を気にせず、布の服を着て洛陽路に立って、道行く人が施しをしてくれるのを待っていたと記されている。ある日、十数人の盗賊が酒場で飲食をしていました。皆は互いに避け合っていましたが、張其仙はまっすぐ前に進み出て、お辞儀をして言いました。「私は本当に貧乏なので、酔ってお腹いっぱいになってもらいたいのですが、よろしいでしょうか？」盗賊たちは喜び、そのうちの一人が言いました。「学者が私たちのところに座ってくれて、何が悪いのですか？ しかし、私たちは失礼です。学者に笑われるのではないかと心配です。」

張其賢は大丈夫だと言って席に着いた。食事中、彼らは世の中のことや人間関係について語り合った。泥棒の一人は劣等感を抱いて、「私たちは選択の余地がないから泥棒になるのです。実は、心の中では不安で、一日中不安を感じています。」と言った。張其仙は「泥棒は無能なのではなく、ただ無力で道に迷っているだけです。私も寛大な人間です。私が何を怒らせたいのですか。」と言った。そこで張其仙は大きな器を取り、酒を注ぎ、一気に飲み干した。盗賊たちは深く感動し、学者がこれほど謙虚なのは珍しいと言った。

張其賢はお腹が空いていたので、豚足をさらに取り出してむさぼり食った。盗賊たちはそれを見てさらに驚いた。「君には首相になる素質がある！そうでなければ、どうしてあんなに不注意になれるんだ！将来君が首相になったとき、僕たちが盗賊になるしかないことを必ず考慮するだろう。僕たちは君の友達になりたいよ。」

去る前に、盗賊たちは彼に金と絹を贈り物として与えた。張其仙は断らず、重い荷物を背負って戻った。

この二つの物語を通して、この首相が貪欲なだけでなく、才能と寛容さも備えていることが分かる。古代の首相は平凡な人ではなく、他の首相よりも優れていた。