宋代における科挙制度の紹介 宋代では、数年連続で科挙に不合格となった者をどのように扱ったのでしょうか。

宋代は科挙の設計において、入学の公平性を重視した。『文憲通考・雲玄考讃』によると、大中奎復元年（1008年）、宋真宗趙恒は科挙の不公平性について次のように述べた。「科挙における誹謗や批判は歴代の王朝で避けられなかった。これからはいわゆる豪族の子弟を召集して、別々に試験を受けさせる。」宋代独特の「二代官吏」に対する「別々な試験」はここから生まれた。

公平さの点では、宋代の入学政策には主に 2 つの側面がありました。1 つ目は、入学定員が民間人や庶民に偏っていたことです。科挙の普及により、一般の学生にも合格する機会が与えられました。2 つ目は、入学定員を増やすために入学者数を拡大したことです。

実際、宋代の初めの入学率はそれほど高くなく、毎年10～20人しか入学しませんでした。趙光義（太宗）が即位した後、入学者数は大幅に増加しました。 『続宋記9』によれば、太平興国2年（977年）、進士109名、他臣207名が入所した。特別推薦者と他臣から進士の地位を与えられた者を合わせると、入所者数は500名に達し、記録を樹立した。

この試験の前に、趙光義は「10点満点中5点を取ることは望めないが、1点か2点取れれば、良い統治の手段にもなる」と語った。朝廷が人材の選抜に非常に熱心だったことが分かる。その年の受験者は5,300人以上で、趙光一の約10％の入学率要件に従って、基本的に全員が入学しました。この入学率は当時としてはかなり高かった。当時の薛居正大臣は追悼文の中で「入学者が多すぎ、採用が早すぎた」と記している。

事実は趙光義の入学者数拡大が賢明だったことを証明している。太平興国二年目の入学者の中には、後に首相となった政治家の陸孟正など多くの著名人や要人が輩出されている。陸孟正は109期生の首席で、いわゆる一流学者だった。朝廷の「貧民」優遇の入学制度がなければ、陸孟正が頭角を現すことは難しかったと言える。

宋代に最も多くの入学者があった年は、咸平3年（1000年）である。『宋史選選記1』によると、その年、進士試験の各科目に740人以上が入学し、そのうち特別推薦者は900人以上であった。また、河北進士の称号を授与された人は350人以上、不合格者から入学した人は500人以上であった。

「特別推薦」は宋代独特の入学政策で、高齢の受験生の入学に配慮するために使われた。宋代初期、趙匡胤は、15回以上試験を受けても入学できなかった者は、再度試験を受ける必要がなく、特別に学士の学位を授与すると規定した。これは、思いやりのある珍しい「例外的な入学」であり、まさに「恩恵」であった。

宋王朝は入学率が高かったため、古代中国において科挙に合格するのが最も容易だった王朝であったと考えられる。好景気の下、宋代には試験を受ける人の数が飛躍的に増加した。 『中国学制通史』の統計によると、春化2年（西暦991年）だけでも、全国から10万人もの受験者が試験を受けたそうです。