秦の法律は圧制的だったと言われていますが、なぜ秦の孝公王から荘襄王の時代まで農民は反乱を起こさなかったのでしょうか？

秦の法律は暴政だったと言われています。秦の国は商阳の改革によって強くなりました。新しい法律が施行されると、一日で何百人もの違反者が斬首されました。では、なぜ秦孝公の治世中に農民は秦荘襄王に対して反乱を起こさなかったのでしょうか?

01 秦の法の暴政は法を破る者だけを標的とし、人々の生活はより安定した。

まず第一に、秦の法律は専制的であった。「専制的」は形容詞であり、秦の法律の特徴を要約するには不十分である。商鞅の改革は戦国時代における唯一の完全かつ成功した改革であった。この新法が成功した理由は、秦王の権威を維持しながら、庶民の利益をより一層保護し、貴族階級に打撃を与えたからである。

非常にわかりやすい例があります。それは、秦の法律では、人々が農業や織物をしているとき、生産量が多い人には追加の報酬が与えられると規定されていることです。この規定も、秦の法律が庶民を重視し、庶民を大切にしていたことを間接的に反映しています。こうして庶民と貴族の地位は近づき、秦の法律はまさに「法の前では皆平等」を実現したため、自然に皆から支持されるようになった。

同時に、秦の法律は残酷ではあったものの、法律を破った悪人だけを対象とし、厳しく処罰しました。このように、法律の残酷さによって一部の善良な人々が犯罪を犯すことを思いとどまるようになり、社会の犯罪率は大幅に低下し、犯罪者が減ることで人々の生活は自然に安定し、農民反乱も自然に不可能になります。

02 階級思想は根深く、農民は支配者に容易に抵抗することはできない

農民反乱といえば、誰もがまず秦末の陳勝と呉広の反乱を思い浮かべるでしょう。「王、君、将軍、大臣はそれぞれ異なる種から生まれたのか？」というフレーズが天に響き渡り、歴史上の農民反乱者の生活信条となりました。実は、この言葉がこれほどまでに多くの人に伝染した理由は、当時の一般人の思考の盲点によるところが大きいのです。

秦の時代、わが国の奴隷社会は終わり、封建社会が始まったばかりでした。ほとんどの人々はまだ奴隷社会の思想から抜け出せず、自分の身分は生まれたときから決まっていると信じていました。彼らは普通の農民だったので、皇帝どころか貴族になることも不可能でした。

そのため、当時の農民は常に法を遵守しており、絶望的な状況に追い込まれない限り、決して反乱を起こすことはありませんでした。秦の孝公から荘襄王までの時代、秦は国力が高まり、法制度も整っていた。民衆は賢王に従い、活力に満ちていた。反乱を起こすことは考えにくい。秦の法律が数人の囚人を扱っているからといって、反乱を起こす危険を冒すのは、決して正当化できないことだった。

つまり、古代わが国の各王朝で起こった農民反乱の原因は、法律の厳しさや圧制ではなく、残忍な統治によって民衆が安定した生活を送れなかったことにあったのです。秦の時代は、法律は圧制的であったものの、庶民の生活は比較的豊かで安定していたため、暴動が起きなかったのも不思議ではありません。