箸は中国の食文化の特徴です。箸の歴史は何でしょうか?

中国の食文化で最も特徴的なものといえば、やはり箸でしょう。ほぼすべての中国人は箸の使い方を学ばなければなりません。小箸は2本の単純な細い棒でできているだけですが、多くの機能を持っています。つまむ、突く、挟む、混ぜる、削るなどです。スープをすくうことができないことを除けば、非常に用途が広く、使いやすく、安価であると言えます。では、箸はどこから来たのでしょうか？今日は、Interesting Historyの編集者が箸の歴史についてお話しします。

中国は箸の故郷です。古代中国では箸は「箸」と呼ばれていました。明代になって初めて「奎」と呼ばれるようになりました。中国人は少なくとも3000年もの間、食事に箸を使ってきました。しかし、食事に箸を使う国は中国に限らず、日本、北朝鮮、モンゴルなど中国文化の影響を受けた近隣諸国も含まれます。箸の起源については、食事のしやすさを考えて周王が発明したという伝説があります。しかし、この主張を裏付ける証拠はありません。箸の原型はこれよりずっと以前に登場していたはずです。古代の人類は、生の肉を食べたり、血を飲んだりする生活に別れを告げ、調理された食べ物を食べるようになり、さまざまな調理器具が発明されました。同時に、火傷を避けるために、スプーン、フォーク、箸なども次々と登場しました。

私たち中国人はもはやナイフとフォークを主な食器として使用していませんが、古代ではそれらは依然として役立っていました。多くの外国人は今でもナイフとフォークを使用していますが、中国では戦国時代にフォークが廃止され、スプーンと箸だけが残されました。中国人にとってナイフとフォークで食べることは今では簡単ですが、箸で食べようとする外国人にとっては使いにくいと感じることが多いようです。

箸はシンプルですが、中国の伝統文化からの多くの知恵が含まれています。箸の一方の端は丸く、もう一方の端は四角く、古代の「丸い天と四角い地」を象徴しています。箸には象徴的な意味がたくさんあるため、その使用に関するタブーも数多くあります。箸を茶碗に垂直に挿してはいけない、それは死者に線香を焚くようなもので縁起が悪いなど、幼い頃に親から言われた人も多いでしょう。また、箸でお椀を叩かないでください。それは物乞いがすることです。また、箸の長さは必ず揃えましょう。箸の長さが不揃いだと、棺桶が3本長くて2本短いと思われ、縁起が悪いとされています。これらのタブーに加えて、箸の使用に関するエチケットはたくさんあります。例えば、箸で他人を指さしてはいけない、箸とスプーンを一緒に使ってはいけない、スプーンを手に取った後は箸を置かなければならない、そうでなければ失礼である、などです。今ではそれほど細かいことは多くありませんが、この習慣は、片手にナイフ、もう片手にフォークを持って食べる西洋のやり方とはまだ完全に異なります。