遺物は本当に存在するのでしょうか？舎利はどのようにして形成されるのでしょうか?

仏教を扱ったさまざまな映画やテレビ番組では、聖遺物という物体についてよく耳にします。舎利は本当に存在するのでしょうか？ 舎利はどのようにして形成されるのでしょうか？ 今日、Interesting History の編集者がこの不思議な物体についてお話しします。

「舎利」という言葉はサンスクリット語に由来し、遺骨を意味します。遺骨の種類は全身遺骨と破体遺骨に分けられます。全身遺骨とは、火葬されずに長い年月を経てもそのままの姿を保ち、常に生々しい姿を保っている肉身の遺骨を指します。肉身菩薩とも呼ばれ、一般的には金色の体に造られて崇拝されます。破身舎利とは、仏陀、菩薩、羅漢、高僧などの遺骨を死後火葬した後に凝縮したものである。

私たちが普段話している遺骨は、一般的には砕けた遺骨のことを指します。この種の遺骨の不思議なところは、普通の死者の骨とはまったく異なるということです。黒、白、赤、緑などさまざまな色があるだけでなく、形も蓮の形、丸形、楕円形、さらには仏や菩薩の形など多様です。遺物の質感は宝石のようです。真珠のような物もあれば、瑪瑙や水晶のような物もあり、ダイヤモンドのように輝く透明な遺物もあります。

いくつかの仏教文献によれば、歴史上の多くの著名な僧侶は死後も遺物を残しており、これは僧侶たちの長期にわたる苦心の修行の結果であると多くの人が信じています。では、舎利は一体何からできているのでしょうか？現代の学者の中には、仏教の僧侶は昔から菜食主義者で、セルロースやミネラルを大量に摂取し、それが代謝されて結晶の形で体内に蓄積され、結石になったと考える人もいます。しかし、この説明は説得力に欠ける。これほど多くの石があるということは、その遺体は非常に不健康であるか、病気にかかっているに違いない。遺骨を作る僧侶は、健康で長生きしている高齢者であることが多い。

仏舎利の謎の中には、まだ探求を続ける必要があるものもありますが、仏舎利が何でできているかに関わらず、仏弟子や信者の間での仏舎利の地位は揺るぎないものです。仏舎利は、多くの弟子が仏教の謎を解明することに身を捧げるよう促す信念と信仰を表しています。