武芸試験は武州時代に初めて制定されました。では、明代にはどのように発展したのでしょうか?

文官試験と比較すると、武官試験も朝廷の官吏となるための道ではあったものの、両者の地位は特に宋代以降大きく異なり、武官試験は廃止されることもあれば復活することもあった。そこで今日は、武周時代に初めて制定された軍事試験が明代にどのように発展したかを探ります。

武周の時代、武則天は「全国の各省で武術を教えるべきだ」と布告し、兵部に毎年全国の戦士を対象に軍事試験（兵試）を実施するよう命じた。試験に合格した者は軍人の地位を与えられる。最初の武術試験はまだ始まったばかりでしたが、すでに馬上での弓術、徒歩での弓術、水平射撃、カービン銃、体重負荷、レスリングなど、多くの試験科目がありました。しかし残念なことに、この時期の軍事試験では武術、特に馬上での射撃に重点が置かれていました。

しかし、明代以降、軍事試験の科目は「兵法第一、武術第二」と変更され、軍事技術から軍事戦略へと移行し、筆記試験に不合格となった受験者はその後の軍事試験に参加できないと規定された。当初の筆記試験は、主に政策論文に関する2つの質問と四書に関する1つの質問（後に軍事古典の書き写しに変更）で構成されていました。しかし残念なことに、明代の軍職のほとんどは世襲制であり、軍から昇進するため、軍事試験は単なる形式的なものに過ぎませんでした。

明代の洪治6年、軍事試験は6年ごとに行われることになりました。最初は戦略、次に弓術、馬術でした。戦略試験に不合格になると、弓術と馬術の試験を受けることができませんでした。しかし、後に3年ごとに変更され、試験内容は主に乗馬、弓術、政策論文になりました。兵学試験の発展は非常に重要になってきたが、万暦年間の改革が実施されていれば、おそらく広範囲にわたる影響があったであろう。

当時、大臣は「軍事試験」を提唱し、それは主に3つの試験に分かれていました。第一ラウンドは初級試験で、主な内容は乗馬、弓術、剣術、槍術、戟術、拳闘、刺突などの方法である。第二ラウンドは第二級試験で、主な内容は陣営の形成、地雷、火薬、戦車などの項目である。第三ラウンドは第三級試験で、主な内容は兵法、天文学、地理学などの軍事戦略である。この提案は当時としては非常に先見の明があったが、残念ながら朝廷と皇帝はそれを真剣に受け止めなかった。

しかし、明代末期の名官である熊廷弼は文武両道の才能を兼ね備えた稀有な人物であったことは特筆に値する。 『明史』の伝記によると、「身長は7フィート、勇敢で、軍事に精通し、両手で射撃するのが得意だった」とのこと。熊庭弼は、万暦年間に湖広省の軍事試験で初めて首席を獲得しました。その後、兵役を放棄して文学を追求し、万暦定有年（1597年）に湖広省の試験で首席を獲得し、翌年に進士になりました。