宋代の夏の間、食べ物が大好きな宋代の人々はどのようにして涼をとったのでしょうか。

南宋時代の有名な詩人、楊万里は『茗荷歌』の中で「6月の正午、市場の人々は雨のように汗をかいている。氷売りの声が水面を渡って聞こえるが、通行人は食べなくても幸せだ」と書いている。そこで今日は、食べることが好きだった宋人が夏にどのように涼をとったかを探ってみよう。

宋代の夏には、古代の氷貯蔵技術の進歩により、すでに路上で冷たい飲み物を売る屋台が見られるようになりました。その中には、ネット上で人気の「氷雪冷元子」という飲み物があります。この「氷雪冷元子」は大豆と砂糖で作られています。主な作り方は、まず大豆を炒め、皮をむき、砂糖や蜂蜜と混ぜ、水を加えて小さなボールに練り、最後に氷水に浸します。人々の口の中で甘くておいしい「氷雪冷元子」になります。

それだけでなく、『東景夢花録』『武林九氏』『夢良録』『西湖老人飯勝録』などの本には、「氷雪甘草スープ」「雪泡脾臓縮飲」「雪泡梅酒」「雪泡豆水」「冷水ライチペースト」など、非常に上品な名前の氷飲料も載っています。 （『東景夢花録』：「夏には…氷砂糖、氷雪、冷たい元子…砂砂糖、緑豆、甘草、氷雪、冷水。」）

宋代の人々が夏に氷を自由に使えた理由は、主に唐代の職人が火薬を生産する際に大量の硝石を採掘したためです。彼らは偶然、硝石を水に溶かすと大量の熱を吸収し、水を凍らせることを発見しました。そのため、唐代、さらには宋代の王侯貴族は冬に氷を貯蔵する必要はなく、いつでもどこでも硝石を使って氷を作っていました。歴史書には、唐代の反逆官僚であった楊国忠が、朝廷の高官たちの機嫌を取るために硝石から作った氷を使って氷の彫刻を作ったという記録さえ残っている。

しかし実際には、宋代の人々は氷をまったく作らず、単に保管していただけだったのです。つまり、アイスドリンクを作るときには人工氷ではなく天然氷を使用しているということです。宋代の人々は、寒い冬の間、氷を削り取って、氷を保管するための専用の氷室に入れ、翌年の夏に取り出して冷たい飲み物を作っていました。

また、南宋の画家、劉松年の『十八士図』では、宋人がどのように氷を使用していたかを直感的に知ることができます。それは「チェスの絵」でした。絵の左下隅には石のテーブルがあり、その上にフルーツ皿が置かれていました。皿には桃が数個だけでなく、大きな氷も入っていました。

また、南宋の学者である呉子牧が書いた『南宋夢』にも、次のような一節が見られます。「その日、湖に浮かぶ彩画船はみな堤防に係留されていた。人々は涼を楽しみ、暑さを避け、柳の木陰で眠り、蓮の香りを楽しみ、衣服を緩め、瓜や梅を遊び、酒を飲んで歌い、囲碁をしたり釣りをしたり、その気分や意味は無限であった。」いわゆる「浮かぶ瓜や梅」とは、果物を氷水に浸し、冷めてから食べることを意味します。