サンタクロースの伝説を解明する: サンタクロースは北欧神話の神オーディンである

はじめに:本物のサンタクロースは、オーディン神の子孫、または小アジアのミラの司教聖ニコラウス、またはニコラウスという心優しい老人であると言われています。世界が変化するにつれ、どのバージョンが真実であろうと、作家や芸術家の手によって、サンタクロースは、今日私たちがよく知っている、白いひげを生やし、赤いローブと赤い帽子をかぶった老人として描写されてきました。

12月25日はキリスト教世界で最も大きな祝日であるクリスマスです。欧米の多くの国では、このお祭りを非常に重視しており、前夜を「クリスマスイブ」と呼んでいます。お祭りの賑やかさと豪華さは元旦をはるかに上回り、国民の祝日となっています。

もちろん、クリスマスにはサンタクロースが欠かせませんが、この「一番の人物」は聖書には記載されていません。それで、彼はどのようにしてクリスマスのアイコンになったのでしょうか?

サンタクロースの伝説は数千年前にスカンジナビア半島に現れました。彼は北欧神話の神オーディンです。寒い冬には、オーディンは8本足の馬に乗って地球の果てまで旅し、悪を罰し、善を促進し、贈り物を配ります。本当のサンタクロースについては、いくつかの伝説ではオーディン神の子孫だと言われ、また小アジアのミラの司教聖ニコラウスだと言われ、またニコラウスという名の親切で慈悲深い老人だと言われる伝説もあります。世界が変化するにつれ、どのバージョンが真実であろうと、作家や芸術家の手によって、サンタクロースは、今日私たちがよく知っている、白いひげを生やし、赤いローブと赤い帽子をかぶった老人として描写されてきました。毎年クリスマスになると、この白ひげの愛らしい老人は、トナカイに引かれたそりに乗って、クリスマスツリーを抱えた聖なる子供を連れてこの世にやって来ます。彼は靴下の中にクリスマスプレゼントを入れて、子供たちのベッドサイドや暖炉の前に吊るします。

ヨーロッパの人々の間にはサンタクロースに関する物語がたくさんあります。最も広く知られ、感動的な伝説は、クリスマスが誕生したばかりの西暦3世紀に、無限の富と慈善心を持った老人がいたというものです。彼は毎年冬になると、トナカイに引かれたそりに乗って旅をしていました。貧しい人々に出会うと、困難を乗り越えられるよう惜しみなく手を差し伸べていました。ある時、クリスマスイブに、彼は街を歩いていると、貧しい家庭の娘が結婚するが、花嫁は持参金もきれいな服も持っていないので心配しているという話を耳にしました。老人は少女を哀れに思い、真夜中に贈り物として金貨の入った袋を少女の窓にそっと投げ入れた。夜は暗く、急いでお金を投げたため、金貨の入った袋は暖炉のそばに掛けてあった少女の靴下の中に落ちました。翌日、女の子が起きて靴下を履くと、金貨を見つけました。彼女は不思議に思いましたが、同時にとても嬉しかったです。老人の助けにより、少女は威厳と活気に満ちた態度で結婚した。

高齢者は貧しい人々に金貨を与えるだけでなく、クリスマスイブに子供たちにキャンディーやおもちゃなどの贈り物を喜んで与えます。しかし、彼はプレゼントを人前で渡すことはせず、クリスマスの朝早くに子供たちがいつも予期せぬサプライズを受けられるように、真夜中にプレゼントを煙突から投げ入れたのです。長い年月を経て、人々は、これらの贈り物が、優しい目と銀色のひげを持ち、白い毛皮で縁取られた赤いローブを着て、白い縁取りの赤い帽子をかぶり、杖を持ち、そりに乗った老人から送られたものであることに気づきました。そこで人々はニコラスという名の老人をサンタクロースと呼ぶようになりました。もちろん、サンタクロースは子供たちにプレゼントを持ってくるだけではありません。もしあなたがいたずらをして忠告を聞かなかったら、彼はプレゼントをくれなくなるだけでなく、杖を振り上げてお尻を二度叩きます。

その後、子どもたちに美しい夢と憧れを与えるために、人々はクリスマス前に暖炉に通じる煙突を掃除する習慣が生まれ、寝る前に暖炉のそばに靴下を吊るしてサンタクロースからプレゼントをもらうように子どもたちに言い聞かせるようになりました。同時に、大人たちはいつもいたずらっ子にこうアドバイスします。「サンタクロースからのプレゼントが欲しい？ それともサンタクロースにお仕置きが欲しい？」ですから、従順な子供も従わない子供も、期待に胸を膨らませて眠りにつきます。翌朝目覚めて、靴下の中に待ちに待ったクリスマスプレゼントが入っているのを見つけると、本当にサンタクロースからのプレゼントだと思うのです。

人々はサンタクロースに関するさまざまな伝説について常に語ってきました。今日では、サンタクロースはクリスマスの象徴的なキャラクターとなっており、このキャラクターなしではクリスマスは絶対に想像できません。クリスマスツリーはオプションであり、クリスマスディナーを食べる必要はありませんが、クリスマスの重要な文化的シンボルであるサンタクロースがいなければ、クリスマスは活気がなく楽しくなくなり、人々の休日に対する良い気分は大幅に低下します。