遙遠太陽系中的彗星如何將海洋帶到系外行星
兩台太空望遠鏡所進行的兩項最新彗星研究揭示了其他行星海洋形成的可能性。天文學家首次探測到環繞年輕恆星塵埃行星盤的冷水蒸氣環。另一項針對不同恆星系統的研究表明，一場由冰質天體組成的「冰雹風暴」可能正在轟擊一顆年輕行星。這兩項研究共同支持了彗星可能為地球帶來海洋的理論，並表明這並非宇宙中獨一無二的現象。...
科學
世界上最完整、最高解析度的地形圖迎來更新
美國國家航空暨太空總署（NASA）及其合作夥伴日本經濟產業省（METI）發布了迄今為止最完整的地球地形圖的改進和更新版本。地圖數據由NASA的Terra探測器傳回地球，代表了目前最完整、解析度最高的地形數據，覆蓋了地球99%的陸地面積。全球數位高程模型是由搭載於Terra衛星上的日本先進星載熱輻射和...
SETI的賽斯·蕭斯塔克談我們將如何、何時以及何地與外星人相遇
作為我關於尋找地外生命文章的一部分，我採訪了位於加州山景城的SETI研究所的高級天文學家塞思·肖斯塔克，探討了我們何時才能找到外星人、為什麼智慧生命是人造的而非生物的，以及為什麼手臂和腿比輪子更合理等問題。以下是他的精彩訪談實錄。珍妮佛·阿巴斯：你認為我們多久才能發現外星生命？塞思·肖斯塔克：我說過...
尋找外星生命的行動正在進行中
“生命的起源就像原子的形成一樣不可避免，”俄羅斯科學院應用天文學研究所所長安德烈·芬克爾斯坦在六月向一群天體生物學家和記者解釋他尋找外星生命的宏偉時間表時說道，“其他星球上存在生命，我們將在20年內找到它。”但普林斯頓大學專攻天體生物學的地質學家圖利斯·昂斯托特做出了更雄心勃勃的預測。他說：「未來...
超光速中微子的出現或許可以用GPS未能解釋狹義相對論來解釋
看來愛因斯坦關於宇宙速度極限的推測或許並非錯誤。狹義相對論不僅依然成立，還能解釋那些速度超光速的中微子。它們並沒有突破光速，只是因為測量其速度的時鐘的相對論運動，造成了這種錯覺。我們都記得，幾週前，歐洲核子研究中心（CERN）的一些科學家公佈了中微子運動速度超過光速的數據，震驚了物理學界。具體來說，...
功能性磁振造影掃描顯示，樂觀是一種腦部缺陷
普遍存在的、持續的樂觀是人類獨有的特質/缺陷之一——我們傾向於相信事情比實際情況要好，或者即使別人遭遇了不幸，我們總覺得不會發生。照理說，人們在面對殘酷的現實時應該會調整自己的預期，但他們卻往往不會。一項新的研究表明，這要歸咎於我們的大腦——我們天生就傾向於樂觀。神經科學家一直在探索這種樂觀心態背後...
一群愛好者如何繪製暗物質圖譜
本季末，歐幾裡得望遠鏡發射升空後，將繪製星系團的紅外線和可見光影像，有助於建構宇宙的大尺度結構藍圖。一群報名參加競賽的業餘科學愛好者將運用他們的專業技能來闡述這些發現。 「繪製暗物質地圖」競賽證明，阿拉伯語筆跡分析、冰川學和粒子物理學與宇宙學的相關性比任何人想像的都要高——而且，當你要求人們為了炫耀...
賈伯斯過去對未來的預測如今都已實現
預測科技的未來往往如同盲人摸象。但科技的複雜演進偶爾也會帶給我們一些驚喜，讓我們看到多年前甚至幾十年前那些不切實際的夢想成真。回顧史蒂夫‧賈伯斯的輝煌成就，我們會發現，與其他任何一位創新者相比，他促成了當今許多昔日預言的現實實現。 <img width="634" height="284" l...
蝙蝠擁有獨特的超快速吱吱叫肌肉，可以發出超快速的迴聲定位叫聲。
一項新研究表明，唯一會飛的哺乳動物也是唯一喉部收縮速度驚人的哺乳動物。當蝙蝠在翻滾旋轉飛向獵物時，鳴叫頻率會不斷加快，迴聲定位的頻率可達每秒160-190次。研究人員表示，這是因為它們的喉部肌肉每秒鐘可以收縮高達200次。蝙蝠最初發出頻率較短的短促鳴叫，隨著接近獵物，鳴叫頻率逐漸增加，最終發出一種被...
費米實驗室停止對強子進行碰撞實驗，轉而研究對μ子進行碰撞實驗。
明天，費米實驗室的研究人員將最後一次關閉他們的Tevatron粒子對撞機，這標誌著一個時代的終結。但對某些人來說，那個時代早已結束。強子就像過季的手提包一樣，早已不再是聚光燈下的焦點。物理學的下一個熱門趨勢是μ子，所有頂尖的物理學家都心知肚明。正因如此，費米實驗室的物理學家們已經開始認真研究μ子對撞...
新型蝦類養殖技術在極少水深下養殖出創紀錄的巨型蝦。
還記得《阿甘正傳》裡阿甘和丹船長找蝦，卻因為蝦太多競爭激烈而一條也找不到，結果颶風過後，蝦突然就沒了競爭，到處都是蝦嗎？這個故事跟那段不太一樣，只不過結尾的蝦子比開頭多很多。德州的研究人員開發出一種新型蝦類養殖技術，蝦子產量屢創新高。這種名為「超密集型疊式跑道養殖」的室內水產養殖系統，每立方公尺水的...
死海中發現奇特的新型細菌
在死海深處，人們發現了新的生命。由於新發現的淡水泉，某些細菌得以繁衍生息。與其他已知的淡水和海水細菌不同，這些細菌能夠適應鹽度的快速變化。這是多年來對死海進行的首項研究得出的引人入勝的成果。這項研究之所以罕見，部分原因是「意外吞嚥死海水會導致喉部膨脹，從而立即造成窒息」。 1950年代，為了提供約旦...
太空天氣惡化；可能對太空人構成風險並推遲載人火星任務
近來，太陽活動更加活躍，因為它正進入11年周期的新階段，這也是過去幾個月我們觀測到大量日冕物質拋射和太陽爆發的原因之一。但實際上，就太陽活動極大期而言，這次的太陽活動極大期強度相當弱，因此太陽物理學家認為，太陽正進入自17世紀以來前所未有的長期休眠期。一項新的研究表明，這將對地球和宇宙的氣候變遷產生...
模擬結果表明，我們的太陽系中可能存在第五顆氣態巨行星
數十億年前，一次「與木星的劇烈碰撞」可能將第五顆氣態巨行星拋出了太陽系。位於科羅拉多州博爾德市的西南研究院進行的一項模擬表明，我們的太陽係可能曾經包含另一顆氣態巨行星，它位於土星和天王星之間。電腦模型或許能夠解釋太陽系行星是如何最終落到現在的位置的，這長期以來一直是天文學家們未解之謎。天王星和海王星...
歐洲核子研究中心令人費解的結果顯示，中微子的移動速度超過光速。
先別急著丟掉你的物理課本，但今天歐洲核子研究中心（CERN）傳來了一些前所未有的奇怪消息，這可能會顛覆標準模型的大部分內容，而且這與大型強子對撞機（LHC）的粒子碰撞或神秘的「上帝粒子」毫無關係。在CERN日內瓦總部和455英里外的義大利格蘭薩索實驗室之間進行常規中微子實驗的物理學家發現，他們偵測到...