供參考：運動員會停止打破紀錄嗎？
即使運動員的力量和速度從未提升，技術和訓練方法也從未改變，他們仍然會不時打破紀錄。這是因為每位參賽者的能力以及每場比賽的結果都受到隨機因素的影響。前往賽場的路上發生了什麼事會影響運動員的表現？天氣如何？等等。每一場體育賽事都既是成功也是機遇，而機會總是蘊藏著突破的可能。也就是說，破紀錄的數學原理——...
科學
科學如何預測哪些奧運項目最精彩？
奧運在運動文化中具有特殊的意義，但從觀賽的角度來看，卻是一場後勤噩夢。多項賽事同時進行，迫使觀眾在自己喜愛的賽事中做出選擇。下一個令人眼花撩亂、打破紀錄的精彩表演會在哪裡上演？有人會打破尤塞恩·博爾特的百公尺紀錄嗎？健身房裡會不會出現像凱莉·斯特魯格那樣令人驚豔的時刻？你無法絕對確定自己會在奧運期間...
軌道器故障修復後，「好奇號」火星探測器著陸過程將進行現場直播。
距離NASA最新火星探測車登陸火星還有兩週之際，NASA傳來好消息──他們最終還是能夠接收到登陸訊號。老舊的「奧德賽號」軌道飛行器目前已就位，並將按原計劃立即傳輸著陸資料。幾週前，奧德賽號探測器在一次常見的軌道調整操作中偏離了預定軌道，並進入了安全模式。任務管理人員在7月16日表示，他們不確定奧德賽...
供參考：史前鳥類是從樹上掉下來而進化出飛行能力的嗎？
或許如此。耶魯大學演化生物學家理查德·O·普魯姆表示，樹棲（或稱「樹生」）假說由來已久。研究人員推測，生活在樹上的三疊紀爬行動物的鱗片逐漸演變成羽毛，有助於它們躲避掠食者。一旦原始鳥類能夠滑翔，它們就走上了飛行之路。 「這就像一大堆亂七八糟的想法混雜在一起，」普魯姆說。這個故事有什麼問題？科學家已經...
來自虛空的信號
即使不用望遠鏡，站在莫納克亞山頂，也能看到下方14,000英尺、數十英里之外，廣闊的熱帶雨林與波光粼粼的太平洋相連。在山下，人們正做著來夏威夷的人們所期待的事：徒步前往瀑布，躺在沙灘上，享受熱帶陽光的沐浴。而在這裡，寸草不生，沒有溫暖，空氣也稀薄。當夕陽西下，照耀著亞毫米波陣列天文台的拋物面鋁製天線...
本週未來展望，2012年7月16日至20日
本週的野蠻人插圖引發了一些思考。太空真的能讓人放鬆嗎？沒人聽得到你的尖叫，這在某些方面真的有好處嗎？當你休假繞地球飛行時，不妨思考這些問題。想贏取這件印有充滿哲學的野蠻人插畫的T卹嗎？很簡單！規則如下：請關注我們的推特帳號（@PopSci），並轉發我們本週的「未來展望」推文。我們將從轉發者中隨機抽取...
與火星探測車駕駛員同行
在第一次試駕後的幾個小時裡，史考特‧麥克斯韋一直盯著臥室的天花板，興奮得坐立不安。一切就緒，離開噴射推進實驗室時，他已經發出了指令。現在，他本該在火星時間開始下一個班次之前好好休息。但他知道，在距離太陽第四顆行星的這顆行星上，「勇氣號」火星車的車輪已經開始轉動了。 「我當時在想，就在那一刻，另一個星...
天文學家發現遠古螺旋星系，其存在年代本不應存在螺旋星系
天文學家利用哈伯太空望遠鏡偶然發現了一個罕見而令人驚訝的現象：一個距離地球數十億光年的遙遠旋渦星系，它形成於人們先前認為旋渦星係不存在的時期。研究人員表示，這是一項驚人的發現——部分原因是它對現有的星系形成理論提出了質疑。了解星系演化是確定宇宙早期歷史和未來命運的核心環節。天文學家希望了解是什麼物理...
本週未來展望，2012年7月9日至13日
本週《蠻族》插圖中的人物面臨三重威脅：用手機躲避地雷、隨時可能發動攻擊的月亮，以及極易遭受外星人襲擊的玉米田（就像電影《天兆》裡描述的那樣）。想贏取這件印有令人毛骨悚然的野蠻人插圖的T卹嗎？很簡單！規則：關注我們的推特帳號（@PopSci），並轉發我們本週發布的「未來展望」推文。我們將從轉發者中隨機...
物理學家提議建造時空晶體
最簡單、最常見的物理物件之一就是普通的晶體，它是由原子以有序的、重複的三維模式排列而成的集合體。鹽、雪花和手錶中的石英都是晶體。今年早些時候，諾貝爾獎得主、麻省理工學院物理學家弗蘭克·維爾切克提出，第四維度也可以被「結晶」：時空晶體是存在的。現在，一個物理學家團隊提出了一種建構時空晶體的方法。這聽起...
供參考：氣候變遷會導致氣溫再次過高嗎？
這取決於你是誰以及你住在哪裡。在科威特城，人類能夠安然生存，那裡一年中有幾個月的平均最高溫度超過華氏110度（約攝氏43度）。但持續高溫和溫暖的夜晚確實會導致死亡率飆升，氣候學家預計未來幾年熱浪次數將會增加。會有多少人死亡？不同城市的居民對高溫的耐受性不同。英國諾丁漢大學的地理學家西蒙·N·戈斯林（...
最新研究表明，生命不能只靠砷生存。
兩項新研究表明，生命的基本支柱是不可彎曲的——來自加州湖泊的一種頑強細菌最終無法用有毒物質取代磷。研究結果解答了這種名為GFAJ-1的細菌是否屬於“奇異生命”，以及它對天體生物學的影響。根據這兩項新研究，答案或許是否定的。今天發表的兩項新研究試圖重現費利薩·沃爾夫-西蒙等人於2010年12月進行的一...
本週未來展望，2012年7月2日至6日
本週的《蠻族人》插畫看起來像是科幻歌劇的序曲。地球上最悲傷的男人獨自在太空中彈奏鋼琴，只有他忠實的夥伴——一隻同樣孤獨的蝙蝠富蘭克林——陪伴著他。我一定會去看。想贏取這件印有歌劇風格的野蠻人插畫的T卹嗎？很簡單！規則：關注我們的推特帳號（@PopSci），並轉發我們本週的「未來展望」推文。我們將從轉...
本週最令人驚嘆的科學圖片，2012年7月2日至6日
本週的盤點幾乎都是煙火照片，我們很難抵擋住誘惑，但我們還是設法找到了世界上最大的鱷魚、新加坡的大型燈光裝置、日本反對核電的抗議活動，以及其他許多令人驚嘆的科技影像。點擊即可開啟圖庫。 <img width="600" height="399" loading="lazy" src="/uplo...
在室溫下，鑽石量子位元可以保持資料近兩秒鐘。
要製造量子計算機，科學家首先必須製造出可控制且可測量的量子位元（由於一些量子力學特有的原因，這相當具有挑戰性）。但哈佛大學的一群物理學家克服了一些關鍵障礙，成功地將實驗室培育鑽石中的雜質轉化為量子比特，使其能夠在室溫下保持資訊近兩秒鐘——這在量子相干時間尺度上已是永恆。目前大多數正在研發的量子計算系...