或許如此。耶魯大學演化生物學家理查德·O·普魯姆表示，樹棲（或稱「樹生」）假說由來已久。研究人員推測，生活在樹上的三疊紀爬行動物的鱗片逐漸演變成羽毛，有助於它們躲避掠食者。一旦原始鳥類能夠滑翔，它們就走上了飛行之路。 「這就像一大堆亂七八糟的想法混雜在一起，」普魯姆說。
這個故事有什麼問題？科學家已經基本上弄清楚了鳥類和羽毛的起源，這三者構成了普魯姆所說的進化鳥類學「三位一體」中的三分之二。 1970年代，耶魯大學教授約翰‧奧斯特羅姆提出了強而有力的解剖學證據，顯示鳥類是由暴龍等獸腳類恐龍演化而來。其他研究表明，羽毛並非一直用於飛行。普魯姆自己的研究則揭示了爬行動物的鱗片是如何進化成複雜多彩的結構，用於社交展示而非飛行的。
因此，飛行的起源——這三位一體進化論的最後三分之一——仍然是個謎。關於它的起源有幾種理論，其中許多都從地面開始。例如，蒙大拿大學的肯·迪亞爾利用高速數位相機拍攝幼鷓鴣拍打著尚未完全成形的翅膀攀爬陡坡的畫面。他提出這種「翅膀輔助的爬坡」可能是鳥類最終從地面飛向天空的中間進化階段，而不是反過來。
如果您有迫切想要在我們的「FYI」欄中看到解答的科學問題，請發送電子郵件至[email protected]。
