『山海経』には神話物語以外に何が記録されているのでしょうか？

『山海経』を知らない人は多いでしょう。『山海経』を面白く読むために、おもしろ歴史編集長の足跡を辿ってみましょう。

『山海経』は中国の三大古典の一つです。 『山海経』に対するほとんどの人の第一印象は、神話物語であるということです。実際、『山海経』に書かれた神話物語は、誰もが喜びをもって語り継いでいます。 『山海経』には神話の物語だけでなく、地理、医学、民族などに関する内容も含まれています。百科事典と表現しても過言ではないと言えるでしょう。

その書記の歴史は、中国の秦以前の時代にまで遡ります。西漢の時代にはすでに、司馬遷の『史記』に山海経についての記述が含まれていました。それを奇妙な本と呼ぶことは、司馬遷がずっと昔にそれを読んでいたことを示しています。また、『山海経』の内容は西漢以前にすでに存在していたことも示しています。多くの著名人は関連文献を読んでおり、それによって想像力が非常に豊かになったはずです。例えば、秦の始皇帝の不老不死の探求、荘周の『荘子』など。最終的に、西漢末期に劉秀がこの本を改訂し、当時の『山海経』の最も完全なバージョンとなった。しかし、時が経つにつれて原本は失われ、現在見られる最も古い版は晋の時代に編纂されたものである。したがって、『山海経』は一人の著者によって書かれたものではなく、異なる時代の異なる著者が先祖の著作に加筆・編集して作り上げたものである。

先に述べたように、『山海経』の内容は非常に広範囲にわたり、包括的なものとなっています。その中には、歴史的習慣、民間伝説、地理、古代の神話や寓話、植物、薬、鉱物などの関連コンテンツが含まれます。通信技術が未発達で交通手段も乏しかった古代社会において、このような奇跡的な作品が出版されたというのは、実に稀有な本です。

具体的な内容は、地理、神話、民俗、宗教、歴史、科学、文学などの 7 つの部分に分けられます。 1. 地理学:『山海経』には山や川、関連地域の人文地理に関する豊富な知識が含まれているため、中国初の地理学書であると考える人もいます。 2. 神話：中国最古の神話の多くは、卯弗が太陽を追いかける話や、精衛が海を満たす話など、『山海経』に由来しており、関連する詳細な民族や部族の記録が残っています。 3. 民間伝承：一部の学者は『山海経』の内容から、供儀や魔術などに関する民間伝承を研究してきました。 4. 宗教学：『山海経』には豊富な神話物語が含まれており、これらの物語は本来の宗教的素材を表現することができます。 5. 歴史: 神話から歴史を発見する。『山海経』は学者に豊富な歴史情報を提供します。 6. 科学: 山海経には関連する発明が数多くありますが、当時の人々はそれをどう説明すればよいか分からなかったため、神話を使って説明しました。 7. 文学: 文学は、その豊かな内容ゆえに、私たちの祖先や後継者に、より優れた文学を創造するためのロマンチックな思考と想像力の余地を与えています。

多くの人は表面的には『山海経』は単なる神話物語の本だと思っていますが、実は読んでみると、先人の知恵は深く、この世界は素晴らしいと感じます。神話の記録から人生を発見し、未解決の謎を理解します。