實驗室牛蛙有史以來記錄到的最佳跳躍距離是1.3公尺。而古巴樹蛙則能跳到1.7公尺。科學家先前曾將不同蛙類最大跳躍能力的差異解釋為一種演化上的權衡：牛蛙的游泳能力更強。但如果實驗室裡的牛蛙只是在作假呢？布朗大學和東北大學的一組生物學家提出了這樣的疑問：為什麼科學文獻中記錄的牛蛙最大跳躍距離如此之短，而吉尼斯世界紀錄（一個相對不那麼嚴謹的來源）卻記載了一隻名叫“跳蛙羅西”（Rosie the Ribeter）的著名青蛙至少能跳2米？
為了檢驗實驗室裡的青蛙是否真的全力以赴，研究人員前往加州卡拉韋拉斯縣跳蛙節，這是一項為期四天的比賽，每年五月舉行。這個節日的靈感來自馬克吐溫的短篇小說《卡拉韋拉斯縣的著名跳蛙》，而羅西正是在這個節日創造了她的跳蛙紀錄。
在慶典期間，他們拍攝了3124次牛蛙跳躍的視頻，並將這些青蛙分為兩類：一類是博覽會提供給業餘愛好者的租賃青蛙，另一類是由專業跳蛙選手捕捉並表演的青蛙。事實上，這項比賽要求參賽者自帶青蛙，而且許多參賽者“以家族為單位，透過世代相傳的比賽技巧來練習跳蛙”，正如研究作者所指出的那樣。他們寫道：「這些團隊從特定地點收集青蛙，預先篩選它們的跳躍能力，然後通過反複試驗積累的方法來飼養、準備和刺激青蛙跳躍。」參賽者通過「觸摸青蛙、對著它吹氣、撲向它或這些方法的組合來最大限度地發揮青蛙的潛力，但第一次跳躍之後禁止與青蛙進行任何接觸。」（比賽記錄每隻青蛙的三次跳躍。
在3124次跳躍中，超過一半（58%）的跳躍距離超過了實驗室觀察到的最大跳躍距離。他們觀察到最遠的跳躍距離為2.2米，遠超文獻中所描述的1.3米。專業水手的表現確實有所不同。儘管大多數專業水手使用的青蛙與租賃水手使用的青蛙來自同一河流三角洲，體型和結構看起來也差不多，但專業水手在幾乎所有方面都勝過租賃水手，包括跳躍距離和起跳速度都顯著更高。
部分原因可能在於，職業跳蛙騎士會事先篩選他們捕捉的青蛙，確保它們具備跳躍能力。比賽前，他們還會將青蛙飼養在精心控制的環境中，力求將它們的體溫保持在攝氏29度。而且，所有騎手都使用著大致相同的策略：“職業跳蛙騎手會採用一套非常固定的動作，包括摩擦青蛙的腿，將青蛙從較低的高度扔到跳板上，然後猛撲過去追趕逃跑的青蛙。”
像這樣：
基於這些發現，許多基於實驗室的動物極限表現研究可能並未揭示動物的真正潛能。這些研究或許樣本量不足，或許忽略了諸如最佳跳躍溫度等因素，或許也沒有給青蛙足夠的驚嚇，使其跳得更高。 「未來關於極限表現的研究應該考察最佳和次優條件下的影響，並廣泛嘗試各種激勵動物的方法，同時確保足夠的樣本量。」研究人員寫道。科學家們，不妨多向青蛙騎士學習一下。
這項研究發表在《實驗生物學期刊》 。
