答案是前列腺素。這些化學訊號由女性體內產生並發送到子宮，促使子宮收縮，從而在月經週期結束時排出子宮內膜。然而，前列腺素對它們的「目標」並不挑剔。如果身體向子宮輸送了足夠的前列腺素，一些遊離的前列腺素就會到達附近的腸道。在那裡，它們也會促使腸道收縮，從而排出……你懂的。
並非所有女性在月經期間都會出現排便次數增加的情況。有些女性會因為前列腺素的作用而感到噁心，有些則會出現腹瀉，有些則完全沒有這些症狀。
有些女性的身體前列腺素分泌過旺。
順便一提，經痛的罪魁禍首可能是體內前列腺素水平過高。有些女性體內前列腺素分泌過旺，導致子宮收縮更強烈。在特別強烈的宮縮期間，子宮供血會被阻斷，從而引起疼痛。
另一個導致女性經期排便次數增加的原因是黃體素水平下降。孕酮是一種激素，其水平隨月經週期而波動。通常情況下，在月經週期的中間階段，女性的黃體素水平較高。然而，在月經來潮前，黃體素水平會突然下降，引發月經。孕酮本身也具有一定的便秘作用，因此其突然下降會讓你感覺非常想排便。
如果女性使用荷爾蒙避孕藥——在美國，五分之一的育齡女性都會使用荷爾蒙避孕藥——那麼她體內的荷爾蒙和化學物質水平就會有所不同。荷爾蒙避孕藥通常會減少體內前列腺素的產生，這就是為什麼它能減輕經痛的原因。這也意味著前列腺素不會發揮作用，導致女性無法正常排便。
然而，服用避孕藥的女性在月經來潮前仍然可能會出現一些腸胃不適。許多避孕藥都配有一系列不含激素的安慰劑，患者每個月經週期需要服用一次。大多數現代避孕藥都含有某種合成黃體素。因此，當患者服用安慰劑時，她們的黃體素水平會突然下降，然後…瞧！
《大眾科學》感謝伊利諾大學厄巴納-香檳分校研究月經的人類學家凱瑟琳·克蘭西在回答這個問題時提供的指導。
如果您有迫切想要在我們的「FYI」欄中看到解答的科學問題，請發送電子郵件至[email protected]。
