正如蘇格蘭和愛爾蘭口音與美式英語口音明顯不同一樣，蘇格蘭威士忌和愛爾蘭威士忌在化學成分上也與美式威士忌截然不同，目前的研究正在分析其中的具體區別。
加州大學戴維斯分校的食品科學研究人員一直在研究不同的威士忌，以確定他們是否能用科學方法區分它們。研究主任托馬斯·柯林斯今天在美國化學學會年會上發表了關於該大學研究工作的演講，特別是關於美國威士忌的研究。
「目前，我們能夠比較準確地區分蘇格蘭威士忌、波本威士忌和其他美國威士忌，以及加拿大和愛爾蘭威士忌，」他在一次演講中說道，該演講由美國化學學會錄製。 「但如果將範圍縮小到特定產區的威士忌，區分起來就比較困難了，因為它們彼此之間的相似度更高。」柯林斯表示，研究人員正在更深入地研究數據，試圖從化學角度區分不同類型的美國威士忌。
未來，柯林斯團隊希望他們的研究能幫助釀酒師了解哪些工藝能釀造出最美味的威士忌。例如，柯林斯表示，他們或許能夠解答威士忌在同一倉庫不同區域陳釀後，口感是否會有所不同。他們的化學研究成果或許也能幫助人們鑑別特定威士忌的真偽，儘管目前已有鑑別真偽的技術。
「乙醇是一種很好的溶劑，它可以從酒桶中提取出很多物質，」柯林斯說。柯林斯團隊用來區分不同威士忌的主要化學物質包括一些來自穀物、一些來自發酵過程，以及一些來自威士忌陳釀所用的木桶。 「乙醇是一種很好的溶劑，它可以從酒桶中提取出很多物質，」柯林斯說。
科林斯表示，區分兩種威士忌的關鍵在於大約30到50種化學物質的相對濃度。這些化學物質包括萜烯和類萜烯（可能來自橡木桶或穀物）、脂肪酸（可能來自酵母或植物）以及多酚類物質（例如單寧，這些物質來自陳釀橡木桶，其含量會因釀酒商和威士忌的年份而異）。
為了進行這項研究，柯林斯和他的團隊分析了大約60種美國威士忌。他們採用了兩種常用的化學技術：高效液相層析法和高解析度質譜法。這兩種技術能夠分離混合物中的化合物，並向科學家提供關於這些化合物的一些信息，例如它們的分子量或結構資訊。研究人員隨後利用其他數據推斷出這些不同化合物的種類。他們還進行了統計分析，以檢驗不同威士忌中各種化學物質濃度的差異。
