貓會對花粉和草產生季節性過敏，有些貓也會常年對跳蚤和塵蟎過敏。美國獸醫協會的獸醫內科醫生桑迪·威利斯表示，當貓接觸到過敏原時，它們的身體會派出免疫球蛋白E抗體與之結合，從而觸發組胺和其他化學物質的釋放，導致眼睛發癢、流鼻涕、打噴嚏、蕁麻疹和皮疹等症狀。
同樣的道理也適用於其他寵物（狗、老鼠、倉鼠）和人類。在極少數情況下，貓甚至會對人過敏。人類對貓過敏的情況並不常見，因為我們比大多數其他物種洗澡更頻繁，而且掉毛和死皮也較少——這些物質正是引發我們對寵物過敏的原因。當貓咪對我們產生不良反應時，通常是由於我們身上殘留的香水、肥皂或洗衣液造成的。任何水性清潔產品通常都含有一些防腐劑。貓往往比狗對化學物質更敏感。特定的化學過敏原難以分離和診斷，因此無法像對待有機過敏那樣，透過給寵物接種疫苗或透過接觸來建立耐受性。
貓甚至可能對其他寵物過敏。獸醫會提供抗組織胺來治療狗對貓、馬和鳥類的過敏反應。貓用抗組織胺最近也上市了。
本文原刊於2011年8月《大眾科學》雜誌。
