自然選擇需要經過多次演化才能創造出龍，但如果你願意稍微放寬一些概念，大多數經典的龍的特徵在其他物種中也存在。它們只是沒有集中在一種動物身上而已。
龍的特徵清單上的第一項是：飛行。龍翼通常以兩種方式描繪－一種是與脊椎相連的第三對肢體，另一種是蹼狀的前臂。紐約美國自然歷史博物館的古生物學家兼爬行動物專家傑克康拉德認為後一種說法更合理。
「脊椎動物長出六肢似乎非常罕見，」他說。 「唯一接近六肢的，是美國西部的一些青蛙，它們感染了一種惡性寄生蟲，最終長出了額外的肢體。即便如此，這些新長出的肢體也與後肢完全相同，而且這些青蛙的生存狀況也不佳。似乎每當自然界試圖創造脊椎動物六足動物時，它們都會失敗。這似乎是主要的限制因素。」」
康拉德認為，翼龍的皮革狀翅膀是巨蜥最理想的飛行機制。 「風神翼龍的翼展有30英尺，」他說，「這正合我意。」巨龍的皮毛重量自然需要強壯有力的翅膀來支撐，而這皮毛又必須能夠抵禦弓箭的攻擊。 「我們不妨再加點鱷魚皮來做盔甲，」康拉德說。他解釋說，鱷魚皮的部分結構是由骨板構成的。當歐洲殖民者最初遇到這種爬行動物時，鱷魚皮的堅韌足以抵擋火槍子彈，對龍來說綽綽有餘。
好了，我們現在設想的是一隻體型巨大的鱷魚，它長著翼龍的翅膀，還能抵擋火槍的射擊。現在它只需要噴火就行了。這一點目前還沒有先例——目前已知的動物中沒有任何一種能夠噴火，甚至連可燃液體都噴不出來。不過，有些甲蟲可以從腹部噴射腐蝕性化學物質，灼傷人的皮膚，所以某種動物在某個時期能夠製造可燃液體並非完全不可能。眼鏡蛇可以精準地將毒液噴射到六英尺外的物體上；這條龍或許可以藉鏡這種能力來噴射可燃液體。至於如何點燃它？康拉德說：“嗯，也許，如果它嘴裡長著某種特殊的器官，比如電鰻的尾巴，可以點燃液體，讓它噴火。當然，這一切都只是理論上的設想。”
本文原刊於 2010 年 8 月的《大眾科學》雜誌。
