在大多數流行殭屍主題作品中，殭屍都感染了一種傳染病，這種傳染病使它們變成了一個沒有思想、沒有靈魂的怪物，一心只想獵殺人類。即使復活的屍體曾經是你的母親/父親/兄弟/女友/摯友，現在它也是殭屍了，它必須死。故事到此結束。
但最新一部殭屍電影《溫暖的屍體》卻顛覆了這項傳統。一個愛胡思亂想的殭屍墜入了愛河。他有思想，也有感情。
這就引出了一個有趣的哲學問題：殭屍是毫無希望的機器，應該毫不猶豫地殺死嗎？還是殭屍具有意識？
真的嗎？殭屍會有意識嗎？
有可能。哈佛醫學院精神科助理教授、著有《殭屍屍檢》一書的史蒂文‧施洛茲曼認為，他們只是病人。 “我們絕不會說患有其他疾病的人沒有意識。”
在施洛茲曼看來，殭屍很像鱷魚。它們可能不像人類那樣有意識，但它們能夠感知周圍環境並對環境做出反應。
從意識的哲學角度來看，如果殭屍能夠辨識「感覺質」（意識的體現，例如感知疼痛、顏色、氣味或溫度），那麼它們一定具有意識。
「雖然造成的破壞已經從其他方面改變了它們的行為，但如果它們能聞到新鮮肉類——也就是人——的味道，能看到人，還能分辨顏色等等，我認為它們確實有意識，只是這種意識比我們人類的要有限一些。」斯坦福大學意識解釋中心執行董事、哲學家保羅·斯科科夫斯基說。今年，該中心正在舉辦一系列關於殭屍和意識的跨學科研討會。
但我們怎麼才能真正確定呢？
即使我們認為殭屍只是病人，但能使屍體復活的感染並非普通疾病，所以我們最好還是再三確認。以防萬一。我們可以用探測動物是否有意識的相同方法來測試殭屍是否具有更高層次的思考能力。
如果殭屍能在鏡子裡認出自己，我們就得假設殭屍有自我意識。
「我們可以確定——而且我們基本上已經做到了——人腦的哪些部分對我們所擁有的意識類型至關重要，並看看這些部分在殭屍身上是否完好無損，」蘇塞克斯大學薩克勒意識科學中心的科學家丹尼爾·博爾說。 “前提是我們能把殭屍放進腦部掃描儀裡。”
例如，如果我們發現殭屍大腦中沒有丘腦，科學家就會一致認為殭屍可能沒有意識。如果殭屍大腦各區域之間存在許多複雜的相互作用，那就意味著它們擁有高度的意識。
但要把殭屍弄進核磁共振成像儀裡可能很困難。我們測試動物意識的一種方法是讓它們好好照照鏡子。大多數靈長類動物、海豚、大象甚至喜鵲都能認出自己的倒影。
「如果殭屍能夠認出鏡子裡的自己，如果它通過了那項測試，我們就不得不假設殭屍具有自我意識，這是一種高級的意識形式，」博爾說。
我們也可以測試殭屍是否具備所謂的後設認知能力──也就是它們是否意識到自己的想法。在測試高級意識形式時，科學家會為動物佈置一些感知任務，例如從一組點中選出稍大的點，或選擇之前已經看過的圖片。然後，科學家會要求殭屍根據自己的答案進行賭博。
大型猿類、猴子甚至可能包括老鼠，似乎都能追蹤自己判斷的準確性——它們會高估自己有把握的答案。如果殭屍也這樣做，那就表示它們是有意識的生物。
在《溫暖的屍體》中，殭屍開始恢復人性。這可能嗎？還是像其他殭屍電影告訴我們的那樣，殭屍真的就此消失了？
他們或許可以治癒。殭屍會從能夠說話和互動，逐漸喪失除飢餓等基本慾望之外的大部分正常功能。 （正如施洛茲曼所說，基本上就像一隻喝醉的鱷魚在散步。）他們處於一種植物人狀態。
然而，有證據表明大腦具有自我修復能力，儘管速度較慢。
施洛茲曼表示，大腦有可能透過神經發生（神經元的產生）和神經可塑性（損傷後神經通路和突觸的變化）進行再生。
殭屍就像喝醉了的鱷魚在散步。
對於處於植物人狀態的人來說，腦深部刺激在某些情況下可以幫助他們從完全喪失自理能力恢復到能夠說話和進食。植入顱骨的電極會刺激大腦的特定區域，例如丘腦，使神經元反覆放電。
施洛茲曼表示，對於殭屍來說，深部腦部刺激可以重啟大腦功能，幹細胞可以促進康復，使大腦能夠重新執行以前相同的功能。有些人大腦某一部分功能喪失後，會學會用大腦的其他部位來完成相同的功能。
殭屍是否還能維持生前的自我意識是另一個問題。我們通常所說的意識很大程度上與自我認知有關。如果大腦退化，這種自我認知就可能喪失。即使殭屍化後大腦的某些部分能夠再生，它們是否還能保留相同的記憶也值得商榷。
