信鴿的非凡能力一直令我們這些普通的哺乳動物驚嘆不已，它們即使跨越漫長而令人迷茫的距離，也能找到回家的路。這種以驚人的精準度導航回巢穴（或鴿舍，這是它們棲息地的常用稱呼）的能力，一直以來都未被真正理解，但一項新的理論或許已經解開了這個謎團。如果美國地質調查局的一位地質學家的推測正確，那麼信鴿利用幾乎所有物體都會發出的低頻聲波，在腦海中構建周圍環境的地圖，從而導航返回鴿舍。
這種能力源自於鳥類能夠聽到比人類低得多的頻率，低至約0.1赫茲。這類聲波源自地球本身──確切地說是源自海洋，但也穿越地殼、地球地形，甚至存在於大氣層中。美國地質調查局（USGS）地質學家約翰‧哈格斯特倫幾年前就開始研究信鴿的導航之謎。他注意到，在歐洲的賽鴿比賽中，當現已退役的協和超音速客機出現在附近時，鴿子往往會迷路。正是這一點讓他意識到，聲波可能是鴿子天生導航能力的來源。協和式客機的音爆似乎影響了鴿子辨別方向、返回鴿舍的能力。
這種理論認為，鴿子利用低頻次聲波來建構周圍環境的聲學地圖，即使被放飛到離家數英里遠的地方，它們也能找到回家的路。這個理論不僅解釋了鴿子幾乎每次都能找到回家的路，也解釋了它們有時迷路的原因（強風、超音速噴射機和其他各種現像都會幹擾次聲波，使鴿子迷失方向，偏離回家的路線）。因此，雖然這個理論遠非定論，但乍一看，它似乎為解釋困擾鳥類生物學家數代的謎團提供了一種非常簡潔的解釋。
NBC
