BeerSci團隊被困在了「永冬之地」（也就是新罕布夏州）過聖誕假期。我決定利用這極度的寒冷（氣溫從未高於冰點），嘗試一個啤酒濃縮實驗：我會把釀造過程中的一部分水凍掉，然後把濃縮的酒液倒入一種更美味的烈酒中，這種方法叫做分段冷凍。
這個原理很簡單：水（啤酒的主要成分）的固液相變溫度（也稱為「熔點」）比乙醇高。如果把啤酒冷卻到足夠低的溫度，就能使啤酒中的部分水結冰——酒精則保持液態——從而將固液分離。這樣就能得到幾乎純淨的水冰，以及酒精度更高的啤酒。反覆進行這個過程（在逐漸降低溫度的條件下），就能釀造出酒精度數很高的啤酒。
在美國，分步冷凍法——俗稱「jacking」——有著悠久的歷史。蘋果白蘭地（Applejack）就是用這種方法釀造的：首先將蘋果汁發酵成蘋果酒，然後將裝有蘋果酒的木桶放在室外過冬。行家會不時地將凍住的水塊撈出來，留下濃度不斷升高的烈酒。當酒精度達到20%到25%左右時，酒液在室溫下不再結冰，此時的酒就成了可以飲用的「澤西閃電」（Jersey Lightning）。它也曾被用作貨幣。
進入麥芽飲料領域，德國釀酒商利用分段冷凍技術釀造冰博克啤酒。這些啤酒通常就是普通的博克啤酒，酒精度為6%，透過冷凍濃縮至13%左右。坦白說，或許有比用中等酒精度的啤酒進行濃縮更簡單的方法來釀造高酒精度啤酒（例如釀造大麥酒），但冰博克啤酒確實有市場，而且在美國也能買到。蘇格蘭釀酒廠BrewDog為了釀造“世界上最烈的啤酒”，釀造了一系列更臭名昭著的冷凍濃縮啤酒。第一款是「戰術核企鵝」（Tactical Nuclear Penguin），這款啤酒的初始酒精度只有十幾，最終達到了32%。隨後，BrewDog和德國釀酒廠Schorschbräu之間爆發了一場小小的“啤酒大戰”，雙方都想釀造出酒精度更高的啤酒。 Schorschbräu釀造了一款酒精度為40%的Schorschbock啤酒，BrewDog隨即推出了酒精度為41%的Sink the Bismarck啤酒予以回應。之後，又出現了一款酒精度高達55%的啤酒（朋友們，這相當於110度）。 Schorschbräu目前保持著最高酒精度紀錄，其Schorschbock 57的酒精度高達57%。
不，這些啤酒我都沒嚐過。一瓶就要800美元，這對我來說有點太貴了。這筆錢我能買好多普通啤酒。
總之，回到我們的實驗。我們用了一種烈性艾爾啤酒——碰巧的是，我們改良了馬拉松淡啤酒的配方，將啤酒中的穀物和啤酒花用量增加了三倍——並將其命名為“風暴使者”（取自格倫·庫克《黑衣軍團》系列小說中“十位被俘者”之一的名字）。我們把兩瓶啤酒倒進一個有龍頭的容器裡，放在戶外過夜。我們沒料到的是，當晚氣溫異常“溫暖”，達到了零下4攝氏度（24華氏度），所以第二天早上我們發現啤酒雖然很冷，但仍然是液態的。部分原因是「風暴使者」的酒精度數已經達到了12%。我查閱了一些資料，發現需要零下7攝氏度到零下9攝氏度（20華氏度到15華氏度）的溫度才能達到理想的冷凍效果。由於接下來的兩個晚上都達不到這個溫度，我只好把啤酒放進樓下的冰箱冷凍室裡，那裡的溫度正好是零下9度（15華氏度）。
啤酒就那樣放在冷凍披薩上，整整兩個小時。我們去看的時候，啤酒都變成冰沙了！於是我們趕緊跑上樓，把啤酒從冰塊倒出來，量了一下體積。粗略估計，我們把啤酒的酒精度從12%提高到了大概15%或16%。說實話，我們可能還能再提高一些，因為20%的酒精度冰點是攝氏零下9度。不過這次實驗的目的不是為了這個，我們只是想看看這種方法行不行，而且啤酒的味道會怎麼樣。
結果證明，這酒真是棒極了。不過，如果讓我再做一次，我會刻意釀造一款啤酒花味稍淡的啤酒（不出所料，濃縮過程中啤酒花味也會增強）。例如，釀造一款完全用馬里斯奧特啤酒花釀造的大麥酒，然後嘗試將其濃縮到20%的酒精度。如果想要更低的溫度，可以隨意選擇不同的冷卻介質。那台冰箱只能達到大約15華氏度/-9攝氏度。如果你使用久經考驗的冰鹽混合物，可以達到攝氏-20度。
對於真正有冒險精神的人（但請務必不要在家嘗試，除非你完全清楚自己在做什麼），你可以使用我在實驗室實驗中經常用到的冷浴：將乾冰放入異丙醇中，溫度可以迅速降至-77℃，足以凍結酒精度為90%的液體。你無法獲得更高的濃度，因為混合物會在酒精度達到93%左右時形成共晶。這意味著整個混合物都會凍結，而不僅僅是水。蒸餾過程中也會發生類似的現象，水和乙醇會在酒精度達到95%左右時形成共沸物。
我不建議嘗試用異丙醇/乾冰浴法降溫，原因有很多，其中之一是無證釀造如此高濃度的酒很可能是違法的。但更重要的是，攝氏-77度的溫度非常低，如果濺到皮膚、眼睛或嘴裡，可能會造成嚴重傷害。
