宇宙早期曾是一片翻騰的恆星混合物，新恆星不斷出現。但如今宇宙平靜了許多，天文學家表示，短期內宇宙的活躍程度預計不會再有顯著提升。天文學家首次計算了宇宙的恆星誕生率，發現如今的恆星誕生率比大約110億年前的峰值低了30倍。因此，未來所有恆星的數量可能只會比現在多出5%。
天文學家透過拍攝宇宙20億年、40億年、60億年和90億年前的快照（宇宙現在的年齡為137億年）得出了這個結論。結果顯示，恆星形成活動明顯下降。由萊頓天文台的大衛·索布拉爾領導的團隊研究了宇宙的氫α發射線，這是恆星形成的可靠指標。他們使用了日本的昴星團望遠鏡、位於夏威夷莫納克亞山的英國紅外線望遠鏡（UKIRT）以及位於智利的甚大望遠鏡，觀測了天空的很大一部分區域。
該團隊的觀測區域涵蓋了迄今為止最大的天空樣本，比以往任何樣本都大10倍以上。使用相同的觀測技術觀測不同年齡（即不同距離）的宇宙，可以進行真正意義上的比較。
研究發現，現存恆星中有一半形成於90多億年前，而它們全部形成只花了20億年。另一半恆星的形成時間幾乎是前者的五倍。科學家表示，如果這種趨勢持續下去，即使我們永遠等待下去，宇宙中的恆星數量只會增加5%。
索布拉爾在一份聲明中說：“我們顯然生活在一個由古老恆星主導的宇宙中。宇宙中所有的活動都發生在數十億年前。”
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國家審計署
