「淡啤酒」（Mild）是一種最早於18世紀在英國釀造的艾爾啤酒。 「淡啤酒」一詞原指的是年輕的啤酒（適合新鮮飲用），而非需要陳釀一段時間的啤酒。現代的淡啤酒麥芽味濃鬱，顏色較深，酒精度通常低於4%，這意味著它是一種適合暢飲的啤酒，可以一次喝幾杯而不會醉醺醺的。
去年十一月，就在我先生道格第一次參加馬拉鬆比賽之前，我們釀造了這款「馬拉松淡啤酒」。巧合的是，這已經是我們釀造的第26批啤酒了（馬拉松全程26.2英里）。當道格在紐約街頭奮力奔跑時，這批啤酒就靜靜地躺在我們臥室的衣櫥裡，快樂地發酵。可惜的是，馬拉松結束後我們沒能立刻喝到這款“馬拉松淡啤”，不過道格在冰敷膝蓋的時候，喝了一些之前釀造的啤酒（如果我沒記錯的話，包括一款杜松淡色艾爾、一款黑啤賽松和一款乾投酒花的普通賽松）。感恩節期間，我們和家人一起喝掉了這5加侖的「馬拉松淡啤酒」。
那麼，我今天為什麼要向你們推薦這款馬拉松淡啤酒呢？因為道格剛完成了他的第二場馬拉松（芝加哥馬拉松），感恩節也快到了，如果你對前者不感興趣，至少後者會讓你想喝點酒。
還有一個原因：現在正是啤酒花收穫季，而作為馬拉松淡啤酒（Marathon Mild）核心原料的百年紀念啤酒花（Centennial hop）今年產量很高。據美國農業部（USDA）稱，華盛頓州的百年紀念啤酒花產量預計將翻倍（從641英畝增加到1365英畝）。 （所有您喜愛的啤酒花品種的官方收穫數據要到12月才會公佈，但您可以從美國農業部的情況說明書中獲取種植面積數據。）百年紀念啤酒花是一種非常優秀的通用型啤酒花，我很高興看到它的產量增加，因為這意味著：1）我們很可能能夠定期買到它，不像西姆科啤酒花（Simcoe）那樣經常使用更多專業釀酒師正在使用更多專業釀酒師。我發現，我對某些啤酒的喜愛程度與所使用的啤酒花品種直接相關。有些啤酒花品種，例如克拉斯特（Cluster），其感官特性我實在無法接受。
根據各種因素，我和道格會在全麥芽釀造和部分麥芽糖化之間靈活切換。 「全麥芽」顧名思義，所有糖分都來自我們自己加工的大麥粒。 「部分麥芽糖化」則意味著一部分糖分來自大麥粒，另一部分則來自麥芽萃取物（也就是說，有人已經幫我們加工了大麥粒，並將所有麥芽糖濃縮成糖漿）。完全使用麥芽萃取物釀造也是可行的，新手釀酒師應該從這種方法入手——糖化是一個比較精細的過程，最好是喝一瓶現成的自釀啤酒來輔助練習。經驗豐富的釀酒師則喜歡這種可以自由選擇釀造穀物的靈活性。話雖如此，也有很多經驗豐富的釀酒師堅持使用麥芽萃取物釀造，因為這種方法更容易釀造出品質穩定的啤酒。
這款淡啤酒採用全麥芽釀造，配方源自1952年JW Lee's Best Mild啤酒的配方。我和Doug在一年前釀造過1952年的配方，這次想稍微調整一下配料比例。我省略了轉化糖和黑麥芽，想著這或許能提升麥芽風味，減少一些烘焙味──我並不追求那種濃鬱的咖啡味。我用了Centennial啤酒花，因為手邊只有這種，不過任何苦味相對清爽的啤酒花都可以。目標苦度為14 IBU。
馬拉松淡啤酒（5加侖全穀物批次）：
6磅馬里斯奧特麥芽
1磅水晶120
8盎司棕色麥芽
2盎司巧克力麥芽
0.4盎司百年紀念啤酒花（整粒啤酒花 – α酸含量10.5%）
1. 將穀物在 9.75 誇脫水中以 150 華氏度的溫度搗碎一小時。效率約為 65%。
2. 分兩步驟以 168 華氏度的水沖洗：1.88 加侖和 3.39 加侖。
3. 用百年紀念啤酒花煮60分鐘。沒有用香型啤酒花。應該用了旋風絮凝劑。
原產地：1.039 產地：1.010 酒精濃度：3.8%。
順便提一下，我和道格在創建配方時通常使用 BeerSmith。
對於新手釀酒愛好者來說，我剛才發的某些內容可能晦澀難懂。對於那些剛入門或想要繼續了解家釀的人，我推薦兩本書。第一本是查理·帕帕齊安 (Charlie Papazian) 的經典之作《家釀的樂趣》(Joy of Homebrewing) 。第二本是約翰‧帕爾默 (John Palmer) 的《如何釀造》(How to Brew) 。我尤其推薦第二本給對科學有興趣的人。我欣賞帕帕齊安，因為他以一種輕鬆幽默的方式談論這個愛好，而且說實話，我們都需要生活中的一些樂趣。但帕爾默的書則著重於從更機械式的層面來理解釀造，而這正是本文要探討的內容。這本書的章節可以在網路上以超連結的形式閱讀，但我發現紙本在閒暇時間閱讀起來更有價值。
下週《啤酒科學》節目：我將深入研究釀酒酵母基因組。
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