天文學家測量了迄今為止發現的兩個最大的超大質量黑洞，它們擁有足以吞噬10個太陽系的巨大引力。這些黑洞比預測的要大得多，這表明超大型星系及其黑洞的生長和演化方式與小型星系和黑洞有所不同。
位於NGC 3842星系中心的一個巨型黑洞，質量相當於97億太陽。它位於獅子座，距離地球約3.31億光年。研究人員表示，另一個位於NGC 4889的黑洞質量與之相當甚至更大——他們並不確定具體數值，但根據估算，其質量可能高達210億個太陽質量。它位於後發座星系團，距離地球約3.36億光年。
相較之下，這位前重量級拳王簡直是個小矮星，質量僅63億個太陽質量。那個黑洞位於巨型橢圓星系M87的中心。
根據類星體的亮度，人們預測存在質量相當於100億個太陽的超大質量黑洞。類星體是極度明亮的遙遠天體，普遍認為它們是圍繞著早期宇宙中黑洞事件視界的螺旋狀圓盤。但這是人類首次觀測到如此巨大的黑洞。天文學家米歇爾‧卡佩拉里在與這篇新黑洞論文配對的文章中寫道，它們可能是連結類星體的關鍵環節。
她寫道：“這些天體可能代表了早期宇宙中最明亮的類星體所由的巨型黑洞遺留下來的休眠殘骸。”
為了測量黑洞的質量，加州大學柏克萊分校的尼古拉斯·麥康奈爾和馬忠培利用凱克天文台和雙子座天文台測量了圍繞黑洞運動的恆星的速度。恆星運動速度越快，所需的引力就越大，因此研究人員利用這些速度來計算黑洞的質量。
他們發現這些黑洞比預測數學所暗示的要大得多，這意味著天文學家對於最大的黑洞是如何形成和演化的還有很多需要了解的地方。
研究人員寫道：“我們的測量結果表明，不同的演化過程會影響最大星系及其黑洞的形成。”
該論文將發表在《自然》雜誌上。
[via BBC]
