正如俗語所說，「天涯何處無芳草」。但究竟有多少呢？最新研究表明，我們先前對魚類數量的估計至少有10倍的誤差。根據2月發表在《自然通訊》雜誌上的一項研究，海洋中魚類的總質量大約是先前認為的10倍。
這項研究嚴格限定於生活在水面下200至1000公尺（656至3280英尺）的魚類。這些「中層帶」魚類構成了海洋魚類的絕大多數——據估計，它們佔所有魚類生物量的95%。
這項研究與過度捕撈問題關聯不大，而過度捕撈本身就是一個巨大且日益嚴重的問題，因為像藍鰭金槍魚這樣漁民捕撈最多的魚類生活在近海表層。總的來說，捕撈這些中層魚類在經濟上並不划算（至少目前如此），儘管也有一些例外。
這項研究是一項相當龐大的工程，需要航行約32,000海裡，穿越世界各大洋，從北緯40度到南緯40度。研究人員利用迴聲測深儀估算了暮光帶（這些動物棲息的黑暗區域的另一個名稱）的魚類數量，迴聲測深儀透過測量魚體反射的聲波來確定魚類數量。
先前，淺海和深海之間的營養轉移模型存在差異，作者認為這種差異可以用魚類的龐大數量來解釋。魚類在夜間在近海覓食，然後返回深海排泄。魚類排泄物的重要性不容小覷。
這項研究還有一個有趣的發現：發光魚（屬於環紋魚屬）「很可能是地球上數量最多的脊椎動物」。你沒看錯：地球上最常見的脊椎動物（很可能）是一種會發光的魚，它一生中的大部分時間都生活在深海的黑暗中。真是太神奇了！
