人們最關心的問題是城市人行道很髒。維吉尼亞州自由大學的生物學家丹尼爾‧豪厄爾（Daniel Howell）表示，這確實是個值得關注的問題。過去幾年，他幾乎一直光著腳走路。 「人行道上有很多煤煙，所以你的腳會比在樹林裡更黑，」豪厄爾解釋道。他曾多次赤腳遊覽紐約。但他表示，少量煤煙並無大礙。
令人驚訝的是，細菌其實不是什麼大問題。人行道上確實存在致病細菌，但把它們沾到腳上並不等於被感染。 「細菌通常是透過潮濕的開口進入人體，例如眼睛、嘴巴或傷口，」霍威爾說。 “如果腳上有開放性傷口，就包紮起來。或者穿上鞋子。鞋子是工具，需要的時候就應該使用。”
關鍵在於注意腳下，無論是否穿著鞋子。皮特·費爾南德斯是芝加哥的建築工人，過去四年裡他大部分時間都光著腳。 「我在工地上踩到過三根釘子，其中兩次穿著靴子，一次沒穿，」他說。 “不管怎樣都很痛。”
然而，赤腳受傷的情況可能較輕。我們訪談的赤腳人士表示，他們通常能及早感覺到尖銳物體（例如釘子），從而在釘子刺入過深之前及時縮回腳；而穿鞋的人則會因為感覺不到鞋底的刺痛，而承受住這種重壓。研究也證實，穿鞋的人傷口更容易感染，因為釘子會穿過充滿細菌的鞋襪，並將這些病原體帶入傷口。
和其他赤腳愛好者一樣，費爾南德斯的腳底也長出了一層柔軟的皮革狀肉墊，讓他可以走過大多數尖銳的物體，包括玻璃。 「只要不是直直地豎著，我就沒事，」他說。 “我的手更容易被刮傷。我可能應該更經常戴手套。”
在紐約，赤腳漫步最大的障礙之一就是狗屎。雖然踩到狗屎並不會直接危害健康，但許多專家都認同這一點。科迪·倫丁（Cody Lundin）赤腳行走已有20年，同時也是一位戶外生存技能教師，他說：「我跟你說，人們開始赤腳行走的時間遠早於城市裡出現狗屎。我寧願走過仙人掌叢——至少你能看到仙人掌，知道哪裡有刺，然後避開它們。大自然是一成不變的。狗屎可能出現在任何地方，因為城市裡沒有任何警示標誌。還有什麼要補充的嗎？ “嘔吐物也很噁心。但踩到狗屎可就不好玩了。”
