如果你是女性——或者即使你不是——你可能已經聽說了。週一， 《瓊斯母親》雜誌報道稱，一家生產與美國最知名的“緊急避孕藥”Plan B One-Step成分相同的歐洲製造商警告患者，該產品對體重超過165磅（約75公斤）的女性效果不佳。而對於體重超過176磅（約80公斤）的女性，則完全無效。美國女性的平均體重為166磅。 （《瓊斯母親》雜誌今天也發表了一篇文章，澄清說，最有力的證據表明，緊急避孕藥的有效性直接與體重相關，而不是與體重指數（BMI）相關。BMI是衡量體重與身高比例的指標。本文中，我們將體重和BMI視為可以互換的概念，儘管它們並非完全如此。））
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有趣的是，研究人員懷疑問題不僅在於讓體重較重的女性服用更多名為左旋諾孕酮的緊急避孕藥。目前還沒有研究驗證增加左旋諾孕酮的劑量是否對體重較重的女性有效，但《大眾科學》訪談的避孕科學家普遍認為，這種方法不太可能解決問題。 （如果您仍然想嘗試，服用雙倍劑量的左炔諾孕酮是安全的。）服用左炔諾孕酮後，體內藥物濃度與體內藥物濃度並非直接相關。換句話說，即使服用雙倍劑量的左炔諾孕酮，血液中藥物的濃度也不會增加一倍。無論您的體重如何，情況都是如此。
這種現象稱為非線性藥物動力學，在藥物中相當常見。 「這對製藥公司來說簡直是噩夢，因為這種現象會降低藥物在臨床應用中的吸引力，」俄勒岡健康與科學大學的藥學科學家加內什·切拉拉在一封電子郵件中寫道。 「他們通常會淘汰那些具有較高非線性藥物動力學潛力的藥物。」儘管如此，基於左炔諾孕酮的緊急避孕藥還是進入了醫生的診室，因為最初針對各種避孕藥的研究通常是在體重指數正常的女性中進行的。
切拉拉與婦產科醫生艾莉森·埃德爾曼合作，後者發表了大量關於不同體重女性避孕藥有效性的研究。除了左炔諾孕酮的非線性藥物動力學外，埃德爾曼及其合作者還試圖弄清楚體重較重的女性身體對左炔諾孕酮的反應是否不同。目前，他們已經發現，在肥胖女性體內，左炔諾孕酮從血液中排出的速度與體重正常的女性不同。
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左旋諾孕酮在肥胖女性體內的血液循環速度可能有所不同。患者服用緊急避孕藥時是口服的，這意味著藥物在進入血液之前會先經過肝臟代謝。切拉拉醫生指出，這種情況發生在所有人身上，與體重無關，但超重和肥胖女性的肝臟產生的藥物代謝酶比體重正常女性的肝臟更多。這意味著，在進入血液循環之前，肥胖女性肝臟中可能已經消耗了更多的左炔諾孕酮，而血液循環會將藥物輸送到生殖器官，在那裡發揮作用。
因此，體重較重的女性在使用左炔諾孕酮作為緊急避孕藥時會面臨許多不利因素。但這並不代表她們完全沒有辦法。她們可以選擇放置銅子宮內避孕器作為緊急避孕措施。艾德曼表示，子宮內避孕器的避孕效果不受體重影響。她們也可以使用一種名為醋酸烏利司他（商品名：Ella）的緊急避孕藥。同一項研究發現，左旋諾孕酮對體重超過165磅（約75公斤）的女性效果不佳，而醋酸烏利司他受體重的影響較小，儘管它似乎也會在體重超過194磅（約88公斤）或BMI超過35的女性中失效。此外，在任何體重範圍內，銅子宮內避孕器和醋酸烏利司他作為緊急避孕藥的有效性實際上都略高於左炔諾孕酮。
在美國，沒有什麼比左旋諾孕酮更方便的了。它是唯一一種無需處方即可購買的緊急避孕藥，任何年齡的人都可以服用。子宮內避孕器必須由專業人員放置，而醋酸烏利司他則需要處方才能購買，並且適用於所有年齡層的患者。
