你可能聽說過，由於營養改善和環境化學物質暴露等因素的共同作用（儘管具體原因尚不明確），如今女孩進入青春期的時間比以往更早。但這種現像也同樣適用於男孩。男孩進入青春期的時間也比以往幾代略早， 《紐約時報雜誌》本週探討了這一現象對…一個男童合唱團的影響。更確切地說，這是一個位於德國、擁有800年歷史的男童合唱團，莫札特曾擔任該合唱團的指揮。
聖湯瑪斯男童合唱團擁有從女高音到男低音的完整音域，所有聲部都由9歲至18歲的男孩演唱。高音部分必須由尚未變聲的男孩演唱。幾個世紀以來，歐洲男童合唱團一直如此。 《泰晤士報》將人們對男童女高音的欣賞比喻為對即將凋謝的花朵的欣賞。我想，人們確實很珍惜那些隨時可能消失的事物。
男孩青春期提前可能比女孩青春期提前的時間更長時間才被注意到。
然而，如今合唱團指揮想要找到合適的領導人物卻比以往任何時候都更加困難。根據美國國家公共電台（NPR）2012年12月報道，男孩青春期提前的現象可能比女孩更難被注意到，因為男孩的青春期早期跡像不像女孩的乳房發育和初潮那麼明顯。但現在越來越多的研究注意到了這一男性青春期提前的趨勢。去年， 《兒科學》雜誌發表的一項研究發現，美國男孩的代表性樣本比40年前英國男孩的青春期提前了大約一年半。 《紐約時報雜誌》引述加州大學柏克萊分校一位人口統計學家的研究指出，自18世紀以來，男孩的青春期年齡每10年提早2.5個月。後一項研究與男孩合唱團更相關，但結果不太確定，因為100年前或更久遠的男孩青春期時間記錄並不存在，所以必須使用間接方法來估計18世紀的青春期。
幾年來，合唱團一直對此憂心忡忡。我找到的一篇關於此問題的早期文章可以追溯到2010年。 「我認為人們之所以對這項研究感到擔憂，是因為合唱團是傳統的象徵，他們不希望看到傳統受到威脅，」英國布萊克本大教堂的合唱團指揮塞繆爾·哈德森在1月份接受英國《每日郵報》採訪時說道，該報當時正在報道合唱團男童被要求降低嗓音的情況。但哈德森表示，這項傳統依然根深蒂固。 “我們的合唱團並沒有因為男孩比以往更早進入青年合唱團而降低品質。”
不妨看看《紐約時報雜誌》上關於聖托馬斯合唱團的精彩報導。這個合唱團要求嚴格的排練安排和全職寄宿（這也是為什麼招募年齡較小的男孩行不通的原因之一；他們還不夠成熟）。沒錯，看到雜誌上聖托馬斯合唱團成員的照片，他們的臉看起來還那麼年輕，卻被標註為男中音和男低音，確實有點奇怪。
[ 《紐約時報雜誌》]
