アインシュタインの幼少時代の物語

物理学者のアインシュタイン（1879-1955）はドイツ生まれ。彼は 1900 年にスイス工科大学を卒業し、スイス国籍を取得しました。1940 年にアメリカ国籍を取得しました。彼は物理学の多くの分野で多大な貢献をしました。その中で最も重要なのは特殊相対性理論の確立であり、その後彼はこれを一般相対性理論へと発展させました。彼は物理学への貢献、特に光電効果の法則の発見により、1921年にノーベル物理学賞を受賞しました。

アインシュタインは20世紀最大の科学の巨人の一人です。彼が創始した相対性理論の概念と方法は、理論物理学の発展に多大な影響を与えました。それは「世界を変えた」ほどの大きな意義を持っているとさえ言えます。では、このような科学界の巨人は、どのように子供時代を過ごしたのでしょうか?

1882年、アインシュタインはこの世に生を受けてから3年が経っていましたが、他の子供たちのように無邪気で活発で、おしゃべりで明るい子供ではありませんでした。彼はいつもリビングルームに静かに座り、頭を傾けて、母親の指から流れる美しく感動的な音楽に注意深く耳を傾けるのが好きでした。母親は彼の真剣で素朴な表情を見て、嬉しそうに微笑んで言った。「あなたの真剣さを見て。まるで教授みたいね！ねえ、私のかわいい子、どうして話さないの？」アインシュタインは唇を動かしたが、母親の質問には答えなかった。しかし、彼の明るい目は瞬きを続け、幸せそうな光を放っていた。彼はすでに心の中で音楽の美しさと滑らかさを感じていたが、それを声に出すことができなかった。

アインシュタインの父親は外出が好きで、家族全員を連れてよく屋外で楽しく遊んでいました。若きアインシュタインは、この活動がとても好きでした。湖や山々の美しい景色、空に伸びるそびえ立つ木々、賛美歌のような松の波、そして金色の太陽の光、すべてが彼を魅了しました。しかし、彼は口下手で、これらすべてを言葉で表現することはできませんでした。しかし、妹はヒバリのように、道中楽しそうに歌ったり鳴いたりしていました。

近所の子供たちはよく一緒にゲームをしていました。子供たちは心ゆくまで歌ったり、踊ったり、叫んだりしていましたが、アインシュタインは決してその中にいませんでした。彼はリビングルームの隅に一人で座って長い間積み木で遊び、その後静かに座って自分の傑作を鑑賞するのが好きでした。こうして、幼いアインシュタインは既に4、5歳になっても、まだほとんど話すことができませんでした。このとき、両親は少し心配していました。「彼はバカなのか、愚か者なのか？」両親はすぐに医者を呼びましたが、医者は彼に何の異常も見つけられませんでした。

普通の人々の目には、幼いアインシュタインは賢い子供ではありませんでした。一方では、彼は話すのがあまり上手ではなく、他方では、いつも奇妙な質問をしていたため、人々は彼が少し愚かで間抜けだと感じていました。大人たちは、彼がIQ障害を持っているのではないかとさえ疑っていました。この幼い子供が尋ねた一見ばかばかしく無知な質問が、実は未知の世界について知りたいという強い願望から来ていることを人々は理解できなかった。凡庸で愚かだと誤解されていたアインシュタインの小さな頭脳は、この奇妙な世界についての深い考えと謎で満たされており、彼にはほとんど平穏がありませんでした。

アインシュタインが4歳か5歳のとき、ある日父親が彼に小さなおもちゃ、コンパスをくれました。新しいものに対する好奇心が旺盛な小さなアインシュタインは大喜びし、すぐに遊び始めました。

コンパスの真ん中には方位磁針があり、その片方の端は赤く塗られています。それはわずかに震えながらも、常に頑固に、揺るぎなく北を指しています。アインシュタインは慎重に皿を回し、こっそりと針の方向を変えようとしたが、どんなに回しても針は言うことを聞かず、赤い先端は依然としてしっかりと北を指していた。幼いアインシュタインは不安になり、突然北から南へと向きを変えて考えました。「このコンパスは私についてくるはずだよね？」しかし、よく見ると、驚いたことに、赤い端はまだ北を指していたのです。

「なんと奇妙なことか...」アインシュタインは困惑してつぶやいた。「なぜこんなことが起きているのか？」

彼は父親に尋ねたかったのですが、突然ある考えが浮かび、すぐに自分の答えを返しました。「そうです、針の横に何かが押されていて、針が常に同じ方向を向くようにしているに違いありません。」

それで彼はコンパスの針の周りの不思議なものを見つけようと、何度も何度も研究しました。しかし、残念なことに、彼は何も見つけられませんでした。この幼少期の謎は彼の記憶に深く刻まれ、消すことはできなかった。おそらく、アインシュタインのその後の電磁場に関する徹底的な研究は、子供の頃に持っていた不思議な小さなおもちゃのコンパスに触発されたのだろう。

アインシュタインは静かで無口な子供でした。コンパスという面白い友達ができたことで、彼は一日中ぼんやりし、さらに口数が少なくなりました。両親は、今度は本当に病気になったのだと思いました。

この幼少期のコンパス体験はアインシュタインに深い印象を残し、何年も経った後でも彼はそのことを懐かしく思い出していました。

学齢期になっても、同年代の子供たちと比べると、幼いアインシュタインは依然として非常に鈍く、動きが鈍く、不器用に見えました。授業では、彼の成績は非常に悪かった。先生が彼に文章を暗唱するように指示するたびに、彼はぼんやりして一言も暗唱できなかった。クラスメイトたちは内心彼を笑い、「悪い生徒」だと思っていた。こうしてアインシュタインは学生時代をスタートした。彼はとても愚かでしたが、優しくて信心深く、クラスメイトからは「正直者」というあだ名をつけられました。