脱帽敬礼の起源：武器を持たない者だけが帽子を脱いで敬礼する

三角帽子から二角帽子への進化には、もう一つ興味深い話題があります。というのは、この時代に、帽子の使用が、現代の軍隊、警察、消防、警備会社、鉄道、バス会社などのさまざまな組織で実践されている「敬礼」のエチケットと密接に関係するようになったからです。 17世紀後半に三角帽子が流行すると、「三角帽子は男性のおしゃれの要素であり、頭にかぶらないときでも手元にあった。室内、屋外を問わず、当時の帽子は男性の服装に欠かせない必需品であった」と『ファッション史』に記されているような状況となり、紳士は帽子を携帯しなければならないという習慣が確立した。しかし、「その時代、帽子の着用は煩雑なエチケットによって制限されていませんでした。実際、王様の前ではない限り、帽子をかぶって晩餐会に座ることは失礼ではありませんでした」（『ファッションの歴史』）。

一方、ルイ14世の時代以降、上司や敬意を示すべき人に対して帽子を脱ぐことは軍隊における一般的な礼儀作法となった。現在では、女性の帽子は衣服の一部とみなされており、屋内で帽子を脱がないことは失礼ではありません。しかし、男性は屋内や人と会うとき、挨拶をするときは帽子を脱ぐのが礼儀とされています。女性が古い礼儀作法を今も守っているのに対し、男性は軍隊の礼儀作法の影響を受けているためか、帽子を脱ぐのが一般的な習慣となっている。

では、帽子を脱ぐ作法から派生した、右手を挙げて敬礼する行為、いわゆる「敬礼」はどのように進化したのでしょうか。

敬礼の起源は古代ローマにまで遡ります。これは当時の挨拶の方法だったと言われています。右手を上げることは、自分が武器を持っていないこと、そして悪意がないことを他人に示すためでした。この方法は神聖ローマ帝国によって採用され、その後、腕を伸ばしたファシスト式敬礼やナチス式敬礼を好んだムッソリーニやヒトラーなどの20世紀の独裁者によって採用されました。

もう一つは中世に始まった騎士の礼儀作法です。一対一の格闘技が盛んだった時代には、騎士たちが巨大な装飾が施された十字軍の兜をかぶると誰が誰だか見分けがつかなくなるため、試合前にはマスクを上げて顔を見せるというのが作法の一つだった。帽子を脱ぐ目的は、相手に自分の顔をはっきりと見せることと、帽子以外に武器や物が手にないことを相手に示すことです。この騎士道的な礼儀作法は、帽子を脱ぐという古い習慣を儀式に変えた、帽子を脱ぐという礼儀作法の直接の源泉であると考えられています。

19世紀初頭、イギリス陸軍のコールドストリーム連隊が帽子を脱いで同時に手を叩き始めたところ、この行動がイギリス陸軍全体に広まったと言われています。すぐに帽子を脱ぐジェスチャーは廃止され、手のひらを前に挙げるイギリス陸軍の敬礼が採用されました。イギリス軍だけでなく、敵国であるフランス軍もこの敬礼を取り入れるようになり、今日でも、まるで互いに手を返して見せるかのように、敵に向かって手を向けて敬礼をしています。

また、19世紀初頭にはイギリス海軍で海軍敬礼が広く行われていた。マストネットや船体の修理で手が汚れているのを上司に見られないように、また頭の帽子が汚れないように、手のひらを内側に、手の甲を相手に向けて握り、帽子のつばを掴んで脱ぐのである。 『ガレオン船』には「乗組員は上官に敬礼した。提督は特に熱烈な歓迎を受けた。海軍の慣例では、乗組員は手のひらを顔の横に向けて敬礼した。これはロープに付着したタールで黒くなった汚れた手を隠すためであった」と書かれている。このもっともな理由に加えて、どの国、どの時代でも、陸軍と海軍の間には明確な対立意識があったことは容易に想像できるだろう。旧日本軍も同様で、飛行機を撃ち落とす大砲を陸軍は高射砲と呼び、海軍は高角砲と呼んだり、長さの単位「センチメートル」を陸軍では英語で発音し、海軍ではフランス語で発音したりしていました。さらに悪いことに、陸軍では「大」を「たいい」と発音しますが、海軍では「だいい」と発音します。この種の例は無数にあります。

つまり、イギリス海軍の敬礼は世界中で使われているのです。ゆっくりと拳を握るのではなく、指をまっすぐ伸ばします。アメリカ陸軍は 1820 年代までこの敬礼を使用していました。それ以来、現在に至るまで、世界各国の軍隊や警察で一般的に用いられている敬礼の方法は、国や組織によって角度が若干異なりますが、基本的には手のひらを内側に向け、指を伸ばした敬礼です。

昔の日本軍は帽子をかぶっていないときは、両手で敬礼するのではなく、腰を下げてお辞儀をしていました。これは先祖に対する忠誠心を示す行為だったと言えます。そもそも敬礼とは、頭にかぶっている帽子を脱ぐことを言います。しかし、帽子を脱がないと脱げませんし、何もしないのはよくありません。そこで敬礼という行為が生まれたのです。