『史記』に記された中国初の富豪リストの秘密を解明：リストに載っているのは誰か

英国人の胡潤氏が中国で富豪リストを作成したが、大きな話題を呼んだ一方で、多くの人々を困らせた。実は、このことは古代中国に存在しており、司馬遷の『史記・商人伝』にも記載されています。この記事には、春秋時代から漢の武帝の時代までの数多くの富豪がリストアップされており、彼らの起業経験、富を得る方法、そしてその富の規模は実に驚くべきものである。司馬遷は経済活動と民衆の日常生活を非常に重視し、優れた洞察力を示しました。しかし、彼は富裕層の行為も列挙し、それは大衆の好奇心にも応えるべきものでした。そのため、彼はこれを「後世の人々が観察し、選択するため」であると述べました。

「太子公長者番付」に最初に登場した二人は、どちらも大物有名人だった。一人は越の王羌堅の主計官であった范離である。呉を倒した後、まだ使い切れなかった戦略がまだたくさんあったので、小船で世界を旅し、名前を変えて商売をして金を儲けたが、財を成すとすべての金を与えてしまった。彼は陶朱公と呼ばれた。後世の人々は、美しい西施を彼の伴侶とする物語を作り上げました。彼はとてもハンサムでロマンチックで、彼の人生は後悔なく終わりました。

もう一人は孔子の弟子である子貢です。子貢氏は「よく推測が当たる」という特徴があり、商品市場の変化を非常に正確に予測していた。彼が大金を稼いだのも不思議ではない。彼は株取引がかなり上手いのだろう。

范蠡と子貢はともに春秋時代の人物であり、商売によって富を得た。しかし、彼らの成功は、ビジネスチャンスを掴む知恵と能力だけによるものではない。二人とも政治活動に携わり、上流社会に豊富な人脈を持っていることも重要な背景となっている。子貢が諸国を旅したとき、すべての君主たちは彼に敬意を表した。これは彼らの富に対する敬意の表れであるだけでなく、子貢は彼らに代わって売買も行っており、両者の間には実際にビジネス上のパートナー関係があった。このことから、官界と実業界は決して分離されておらず、官界を離れると水を得た魚のように繁栄できるというのが長年の伝統であったことがわかります。

戦国時代から漢代にかけては、かつて魏の恵王の宰相を務めた魏の白桂のように、単に商品貿易に従事する富豪もいた。後に彼は農産物、特に穀物の販売に転向した。しかし、より裕福な人々は産業基盤を持っています。例えば、戦国時代、易頓は製塩業から、郭宗は製鉄業から始め、二人とも「王様並みの富豪」でした。秦の始皇帝の時代には、畜産業に従事していた呉世洛がいました。彼の馬や牛の数は数え切れないほど多く、谷を単位としていました。また、巴の清未亡人は、代々不老不死の薬の洞窟を採掘していました。彼の富はあまりにも膨大で、誰も計算できないほどでした。

漢代には、ほとんどの人が鉄の製錬で富を得た。その富豪リストには、卓、程正、孔、曹冰の4つの家が含まれていた。卓家には卓文君という女性がいた。彼女は文豪の司馬相如と駆け落ちしたことで歴史に名を残した。また、ウーヤンという名の高利貸しで、民間金融業者とも言える男もいました。呉と楚の七国が反乱を起こしたとき、彼は危険を冒して軍隊に加わった貴族たちに金を貸し、10倍の利益を得て、関中で有数の富豪となった。

裕福な人々が働く産業の変化は、経済発展の変化の兆候です。戦国時代と漢代に鉄の製錬業が最も富裕層を輩出したという事実は、鉄製の農具がますます広く使われるようになっていたことを示しています。