明末から清初期：中国と西洋の火薬の分岐点

「中国の火薬が世界にもたらした貢献は、近代世界のパターンを変えたという点だけでなく、人類の生活に影響を与えたという点にも表れている」。中国科学院自然科学史研究所の潘吉星研究員は「この観点から見ると、明代末期から清代初期は間違いなく岐路に立たされた」とコメントした。この岐路に立って、火薬を最初に発明した中国は、軍用火器の道では西洋に大きく遅れをとったが、民間花火の道では先人の輝きを引き継ぎ、徐々に前進していった。

嘉神の年の銃器

1644年は中国の伝統的な暦では嘉神年であり、中国、そして世界の歴史においてもまさに激動の時代でした。

一年間で、明代には崇禎、清代には大順、大師、順治が誕生した。国名がどう変わっても、王位がどう変わっても、火薬の影は常にそこにあった。 「火薬を制するものは天下を制す」とは言えないが、「火薬は明末から清初期の戦争において重要な役割を果たした」ことは間違いない。台湾の国立清華大学歴史研究所の黄怡農教授が本紙記者に語った。

その年の旧暦3月19日、「反逆王」李自成率いる反乱軍が北京郊外に集結した。明の崇禎帝との秘密交渉が決裂した後、内外の勢力の助けを借りて北京を楽々と占領した。城壁に取り付けられた大砲は、弾薬を装填する前に押収された。その日、崇禎帝は景山で首を吊り、かつて繁栄していた明王朝は滅亡したと宣言された。その知らせが四川に届くまで1か月以上かかり、地方の役人たちはパニックに陥った。しかしその頃には、張献忠率いる別の農民蜂起軍がすでに蜀の地に迫っていた。

6月、張献忠は火薬を使って厚い城壁を爆破し、重慶を占領した。 8月、成都の守備隊が3日間にわたって包囲戦に失敗、勇敢に抵抗した後、張献忠は兵士たちに城外の大木を切り倒し、幹をくり抜いて火薬を詰め導火線を挿入し、夜間に密かに城壁の下にトンネルを掘るよう命じた。明朝の守備隊が張献忠の軍隊の撤退を歓呼したちょうどその時、炎が空に上がり、城壁が崩壊し、成都は陥落した。

2年前に火薬を使って開封市を占領した反乱軍のリーダー、李自成は遠く北京にいたが、火薬で政権を固めることはできなかった。その年の4月末、呉三桂と清の摂政ドルゴンに敗れた大順軍は急いで都から逃げ去った。 12月、潼関に追い込まれた大順軍は再び清軍に包囲された。大順軍は戦闘態勢を整えたが、清軍は砲兵がまだ到着していないため戦闘を拒否した。翌年初めになってようやく、清軍は装備の整った砲兵で潼関を突破した。

今年はユーラシア大陸の反対側も緊張に満ちていた。 7月、英国議会軍のリーダーであるクロムウェルは「鉄騎兵隊」を率いてマーストン・ムーアで国王軍を破り、これが英国内戦の重要な転換点となった。その後、急速に成長した新軍はすぐに専門の銃器部隊を設立しました。

今年77歳になる潘吉星教授は、1950年代から中国の四大発明が世界に与えた影響について研究に取り組んできた。潘教授は、ジョセフ・ニーダムが晩年に中国を訪れた際に必ず会った良き友人の一人だった。彼の意見では、明王朝は宋王朝に続く火薬の発展におけるもう一つの頂点であり、「歴史の頂点」であった。宋代末期から元代初期にかけて、火器は軍事作戦で広く使用され、明代にさらに発展した。「最も典型的な例はロケットだ。宋代の一段式ロケットは明代の多段式ロケットに発展し、戦争の形態を大きく変え、戦闘範囲を拡大した。」明代にはすでに「神鶏営」と呼ばれる特殊火器部隊が存在し、これは元代の「宝銃軍」よりも先進的であった。

それ以来、中国の火薬の使用は常に世界の最先端を走ってきた。同時代の中国民族史家、馮嘉勝の著書『中国火薬の発明と西洋への伝播』によると、中国の錬金術と医学は8世紀から9世紀にはすでにイスラム諸国に導入されていたが、宋の礼宗皇帝の治世中のアラビアの軍事書には火攻めの方法が記されていたものの、火薬の主成分である硝石については触れられていなかった。その代わりに、同時代の薬局方には硝石が含まれていた。

潘継星の研究によれば、「元軍は火器と騎兵を組み合わせ、ヨーロッパで最も精鋭の騎兵部隊でさえも無防備になった。モスクワ攻撃には大砲が使用され、バグダッド攻撃にはロケット弾が使用された。ポーランドとドイツは共同で抵抗したが、元軍に包囲され、火薬で征服された。」その後、元朝は現地に政権を樹立し、現地の兵士を徴用して火薬を製造し、ヨーロッパに銃火器の技術を伝えました。

歴史はこの方向には発展し続けなかった。 400年後、モンゴル騎士団が西洋にもたらした火薬が戻ってきましたが、状況は以前と同じではありませんでした。

「レッドキャノン」の回収

カナダのブリティッシュコロンビア大学歴史学部の鄭民布教授が著書『免罪符の混乱：明代における商業と文化』で述べているように、一夜にしてすべてが変わったようだが、これらすべての変化を1644年に帰するのは明らかに不公平だ。鄭民布教授は、ジョセフ・ニーダムの晩年のパートナーの一人でした。

「実際、明代中期以降、我が国の銃器は発展しつつあったものの、西洋に遅れをとる傾向が見られ始めていた」と潘吉星氏は本誌の記者に語った。明の嘉靖元年（1522年）、ポルトガルから中国に伝わった「法浪雁」は、照準器と後方照準器を備え、当時世界で最も先進的な大砲とみなされていました。 「当時、わが国の大砲のほとんどはまだ前装式で、砲弾を発射するたびに砲身に残った火薬を掃除する必要があり、時間と労力がかかっていました。」その後、明朝はすぐに職人を雇って「フランジ」を模倣し、明朝の陸軍と海軍に装備させて使用させました。

しかし、明朝末期に西洋から初めて本物の「赤い大砲」が中国に到着したとき、それは当時の知識人を驚かせました。黄怡農教授の研究によれば、明代末期の朝廷が西洋から「紅砲」を持ち込んだという主張は、ほとんどが事実ではない。黄一農教授は本紙記者にこう語った。「資本主義国は世界中で植民地を奪取するのに忙しいのに、どうして最先端の兵器を中国に売ることができるのか？『レッド・キャノン』の最初の一群は我々自身によって海の底から引き揚げられたものだ。」

明の万暦48年（1620年）、当時の肇慶の知事であった鄧世良は、古代わが国で最も困難だったとされる救助事業を主導しました。当時、イギリス東インド会社の商船「ユニコーン」号が広東省の海岸に向かって航行中に台風で沈没しました。この船には、当時世界最先端の大砲「レッドキャノン」が数十門搭載されていました。射程距離が長く威力も大きいことで有名なこの前装滑腔砲は、その後の2世紀にわたって世界情勢に影響を与えた最も重要な兵器の1つとなりました。

400年前、潜水器具がまだ発明されていなかった時代、沈没船にしっかりと固定された数千ポンドの大砲をどうやって引き揚げるかは、明代の進士である鄧世良にとって大きな課題だったようです。この目的のために、鄧世良はより大きな船を建造し、それに石を積み、難破船の真上まで航行して停泊させました。彼はまず部下たちに水中に潜って大砲に素早く鎖を取り付けさせたが、これは息を止めて行える最も複雑な作業のようだった。浮上した兵士たちは、引き揚げ船の三脚（滑車のような装置）に鉄の鎖を固定し、岩石を満載したボートを海に投げ込んだ。 「レッド・キャノン」は、その強力な浮力と水中でのいくつかのくぐもった音を利用して、沈没船から分離され、その後人力で船まで引きずり出され、最終的に陸に引き上げられました。

引き揚げられた22機の「レッドキャノン」はすぐに北京に向けて出発した。数年前、調査のため中国本土を訪れた黄怡農教授は、北京軍事博物館の入り口でこの扉の一つを見た。「そこには東インド会社の紋章が印刷されており、広東省総督胡英台が首都まで護衛したことも記されており、時刻は1622年と記されていた。」歴史の記録によると、「紅砲」のうち10門は北京で短期間停車した後、北進を続け寧遠城に到着し、当時寧遠を警備していた明代の将軍、袁崇煥に引き渡された。 1626年、袁崇煥は城壁に装備されたこの大砲群を使ってヌルハチの後金軍を撃退し、寧遠で大勝利を収めました。

黄怡農教授は当記者に対し、実は当時の中国の銃器製造技術は西洋諸国に劣っていなかったと語った。彼はかつて、イギリスのロンドンにある王立砲兵博物館で、1620年に中国人が作った大砲を見たことがあるが、それは「レッドキャノン」とほぼ同等の出来栄えだった。万暦末期、北京駐屯の軍事副部長を務めていた黄克尊は、「ルソン銅砲」を鋳造できる職人14人を北京に招集し、各種の大砲28門を鋳造した。黄怡農さんはかつて福建省の泉州と厦門で「レッド・キャノン」の模造品を2つ見たことがあるが、どちらも以前に回収されたイギリス海軍の鉄製砲よりも大きかった。さらに、中国では当時、より先進的な鉄芯銅胴大砲も生産しており、鋳造コスト（当時の銅の価格は鉄の約5倍）を節約し、頑丈さを確保できました。

「しかし、兵器開発の観点から見ると、我が国の砲兵はまだ遅れています。」黄怡農氏は記者に分析し、「西洋の砲兵は前照灯と後照灯があるだけでなく、砲架に支えられて射撃時に仰角を調整できる2つの『耳』を持っています。射程距離と命中精度は比較的高いです。また、砲身は前が薄く、後ろが厚い設計で、薬室爆発を効果的に回避できます。」

残念なことに、「満州人は先進的な大砲で彼らの国を征服したが、それをさらに発展させることはなかった。朝廷は漢人の銃器製造が統治の地位を脅かすことを懸念し、地方の役人が独自に新しい大砲を開発することを禁止し、人々が銃器の鋳造技術を学ぶことさえ禁止した。」黄怡農氏は記者にこう語った。「康熙帝が天下を統一してからアヘン戦争まで、清朝の火薬に関する書物はほんのわずかしかなかった。そのため、200年後にイギリス軍が再び攻撃してきたとき、我々が使用した大砲は明朝末期のものほど優れていないことがわかった。」西洋世界に目を向けると、1537年にイタリアの数学者タルタリアが出版した『新科学』という本で初めて弾丸理論が提唱され、近代弾道学の重要な基礎的著作となった。それ以来、数学、力学、物理学などの近代自然科学のさらなる発展と応用により、西洋の銃器技術は急速に進歩しました。

「歴史はしばしば運命のいたずらに満ちている。我々は一流の鋳造技術と職人を抱えているが、科学的知識を応用してこなかった」と黄怡農教授は記者に嘆いた。清朝中期から後期にかけて、朝廷は盲目的に砲兵の重量化を追求したが、実際に戦闘効果に影響を与える照準、射撃、火薬準備の技術は向上しなかった。実際、アヘン戦争の頃には、西側の砲弾は既に中空爆発と破片による損傷を起こしていたのに対し、我々が使用した砲弾はまだ固体だったのです。潘吉星教授も同様の意見を述べ、本紙記者にこう語った。「中国は銃器の分野では停滞し衰退しているが、民間花火の分野では大きな進歩を遂げており、決して後れを取っていない。」

銃器から花火まで

銃火器が先か花火が先かという問題は、歴史的資料が限られているため検証が難しいが、中国軍事科学院の研究員である鍾紹益氏は、南宋時代の民間雑技で使われた「五色煙」が軍事に応用されたと考えており、「中国の火薬技術は銃火器と花火の相互影響の下で発展したに違いない」と本誌記者に語った。

「夜空の火樹と銀花」は古代の花火大会として一般に理解されているが、歴史家の研究によると、ここでのいわゆる「火樹と銀花」は実際には木に吊るされた提灯を詩的に表現したものである。馮嘉勝氏の研究によると、本物の花火は1163年から1189年（南宋孝宗皇帝の治世）の間に登場し、その頃にはすでに爆竹、衝立、地鼠などの形態が存在していた。歴史書には、宋代の理宗皇帝の初期の元宵節に、理宗皇帝と楊太后が中庭で花火を鑑賞していたとき、一匹の「地鼠」が楊太后の席にまっすぐ走って行き、楊太后は慌てて逃げ去ったと記録されている。立宗は不安を感じ、花火を打ち上げた者たちを処罰しようと計画したが、楊太后が花火を打ち上げた者たちは敵意を持っていないと感じたため、断念した。

中国民族大学民俗文化研究センター所長の陶力凡教授は次のように説明した。「旧正月には重要な風習があります。旧暦の1月15日は大きなお祭りで、楽しくお祭り気分を盛り上げる必要があります。また、旧きものと別れを告げ、新しきものを迎えるというテーマは、旧正月の風習と結びついて、天気が良く、豊作で、万事喜ばしいことを願うものです。この場合、花火は邪悪な霊を追い払い、幸運を招くという意味があるだけでなく、楽しい雰囲気を醸し出すため、当然、朝廷や民衆に好まれます。」当時の花火は宮殿で打ち上げられるだけでなく、高官たちにも深く愛されていました。呉子牧は『南宋の夢』の中で、その日杭州には「爆竹と枠内花火」があったと述べています。明代の儒教哲学者朱熹の友人である陳良は、台州の知事である唐仲有に、官娼の登録を解除するよう仲介するよう朱熹に依頼した。唐仲有は拒否した。朱熹が後に唐仲有を訴えた理由の一つは、彼が花火に数千両の銀を費やして公金を無駄にしたためであった。

陶力凡教授は、民俗文化には強い浸透性があると考えています。彼は記者にこう語った。「宮殿でも、また民衆の間でも、多くの花火が使われていました。王子や貴族は、その間の橋渡し役でした。しかし、当時、民衆が打ち上げる花火はどれも小規模で、主に爆竹を打ち上げていました。爆竹は一般的に大きな音を出す必要がありました。」また、花火の繁栄は、当時ますます発展していた商業とも密接に関係していました。明代末期には、生産力の発達により余剰労働生産物が日々増加し、発達した商業市場が誕生しました。世界的に有名な山西商人や安徽商人に加え、蘇州や杭州地区の商業貿易も盛んです。潘吉星教授の判決によれば、当時の政府は火薬の主原料である硝石を「戦略物資」とみなし、民間による採掘や取引を厳しく禁止していたが、手工芸や商業が発達していたため、朝廷の布告を厳密に実施することは不可能だったという。 「花火を作る民俗職人は高度な技術を持った職人です。数多くの花火師に加え、優れた技術を持つ職人が選抜され、宮中で高級花火作りを専門に行います。」

同時に、花火技術は常に進歩しています。 「花火を作るには、原料として粉末状の固形火薬が必要です。昔は、ペースト状の火薬は振動や火花に非常に敏感で、爆発がよく起こりました。南宋時代に粉末火薬が登場して以来、花火の種類が増え始めました」と潘吉星教授は本誌の記者に語った。技術者たちは、爆発による音響効果の追求に加え、花火にさまざまな色や形を作り出す方法の研究を始めました。清代の趙学民の『火遊び略記』と『都年風俗記』には、それぞれ「箱灯籠」の製作と打ち上げについて記述されています。この灯籠と花火を組み合わせた芸術は、打ち上げるとさまざまな複雑なイメージを表現できるため、当時の宮廷の元宵節のハイライトとなりました。

花火製造技術の進歩は、明代の書物『莫高窟』から見ることができます。後にジョセフ・ニーダムによって「錬金術の術式と器具に関する大衆百科事典」と称されるこの雑集は、さまざまな花火の科学的製法を記録した最初の本でした。第 6 巻には、「金のカップと銀の台」、「金の柳」、「明るい月」、「紫のブドウ」など 22 種類の花火の製法が記載されています。

「火薬の民間利用に関する記録は軍事利用に比べると非常に少ないが、歴史資料から当時火薬が広く使われていたことが大まかにわかる」と『中国古代火薬銃器史』の著者である劉旭教授は本誌記者に語った。「花火大会のほか、火薬は鉱業、道路建設、医療などでも大きな役割を果たしてきた」。研究によると、宋応星は『天地開闢』で鉱業における火薬の使用について触れていない。中国の炭鉱のガス濃度が比較的高く、火薬を使用すると爆発が起こりやすいためだという。しかし、河北省の『唐県志』に記された明代の露天掘りの鉄鉱石採掘の光景によれば、「天が崩れ、地が割れ、空気が煙で満たされた」とあり、「火薬が使われたと推測できる」という。

また、もともと錬金術師によって発明された火薬は、常に高く評価されている医薬品であり、李時珍の『本草綱目』でも具体的に論じられています。劉旭教授は記者団に対し、湖南省西部の山岳地帯で硝石を盗んだ山村民の一団が公安部に逮捕されたのは1970年代になってからであり、尋問の結果、彼らが依然として硝石、硫黄、木炭などの火薬原料を医薬品として使用していたことが判明したと語った。 「中国の火薬の発明が二つの結果をもたらすとは誰も予想できなかっただろう。民間での使用により、祭りや結婚式、葬式に欠かせないものとなり、軍事での使用により戦争で強力な武器となり、王朝や世界のパターンの変遷に直接影響を与えたのだ」とタオ・リーファン教授は語った。

マッテオ・リッチからマッカートニーまで

実際のところ、これについてはもっと多くのことが言えます。 「歴史を注意深く読めば、それはドラマに満ちているが、その背後には必然性があるのか​​もしれない」黄怡農教授はさらに強く感じているのかもしれない。彼は明代末期から清代初期の中西火器技術交流史の研究に熱心に取り組んでおり、本誌記者に対して「実は中国は火薬をさらに発展させる多くの機会を逃してきた」と何度も感想を述べている。

黄怡農氏の研究によれば、明代末期から清代初期の岐路に、西洋から中国に来た宣教師たちが火薬技術の交換において重要な橋渡しの役割を果たした。 「宣教師たちは西洋の最先端の科学技術を習得していた。中国に来た目的が何であれ、彼らは科学技術を交換する独自の立場にあった。」ジョセフ・ニーダムはこう述べている。「歴史的な偶然により、ヨーロッパにおける近代科学の台頭と中国におけるイエズス会宣教の活動はほぼ同じ時期であったため、近代科学はほぼ即座に中国の伝統科学と接触した。」

明朝の万暦年間に中国に来たイタリア人宣教師マテオ・リッチは、この階級の傑出した代表者であった。彼は中国文明を高く評価した。「中国は王国であるだけでなく、実は世界である」。彼は「プラトンの『国家』で理論として述べられている理想が中国で実践されている」とさえ嘆いた。しかし、彼は中国人が「医学、自然科学、数学、天文学に精通している」ことを賞賛しながらも、「中国人の間では科学が研究対象になることはあまりない」ことも発見した。

しかし、努力したいという知識のある人々もいます。 1606 年、マテオ・リッチはカトリックに改宗した明代の進士徐光啓に西洋の数学理論を教え始めました。使用された教科書は、紀元前 3 世紀頃のギリシャの数学者ユークリッドの著作『原論』でした。翌年、徐光啓訳の『幾何学原論』が出版され、我が国の近代数学の基礎となる著作となった。しかし、中国文化と西洋文化の間に挟まれたこの取り組みは、常にある種の悲劇的な色合いを帯びています。黄怡農教授の研究によると、徐光啓の弟子である孫元華が登莱の知事を務めていたとき、カトリック教徒とポルトガルの軍事顧問団の協力を得て、当時最も先進的な火器部隊を設立した。しかし、彼の部下の孔有徳が兵士たちが鶏を盗んだために武橋で反乱を起こし、その結果、新設された火器部隊は壊滅した。

黄怡農教授は記者に対し、明代末期には西洋近代科学知識が学官や宣教師の間の学友、同級生、同社会、同郷人、さらには同宗教などの関係を通じて広く伝わったが、それは継続しなかったと語った。清朝初期には「文学の異端審問」が蔓延し、新たに台頭してきた思想的解放は抑圧された。『幾何学原論』のような科学技術書さえも禁止された。 1720年、「礼法論争」により康熙帝はキリスト教の禁止を布告し、宣教師たちは科学についてあまり語らなくなりました。

しかし、歴史家の中には異なる見解を唱える者もいる。中国近代科学技術史の研究で有名なプリンストン大学歴史学部のエルマン教授は、本紙の取材に対し、「中国の科学技術は16世紀にかなりの成果を上げていた。18世紀、19世紀に発展が遅れたのは、中国人が閉鎖的だったからではなく、当時中国と西洋をつなぐ橋渡し役を務めていた17世紀、18世紀のイエズス会や19世紀のキリスト教宣教師が、自らの宗教的信仰と西洋の科学が相容れなかったため、当時のヨーロッパの科学を丸ごと輸入できなかったためだ」と指摘した。また、「フランスのイエズス会は1742年に出版された『暦の後版』を使ってニュートンを中国に紹介したが、その本にはニュートンの名前しか記載されておらず、体系的に理論を紹介していなかった」と例を挙げた。

意図的か否かはともかく、中国における近代自然科学知識の普及と発展は不注意にも遅れており、火薬の軍事利用も例外ではない。対照的に、清朝を頻繁に訪問した外国の使節は、皇帝から宮殿に招待され、花火を見ました。彼らは中国人が空に作り出した色とりどりの図形に衝撃を受けました。イギリスの使節マカートニーが乾隆帝の豪華な庭園を訪れ、天体、太陽系の球、時計、自動的に音楽を演奏する機械装置など、精巧に作られた工芸品で満たされているのを見たとき、「立ち止まって、自分の科学機器の限界について考えざるを得なかった」ほどでした。