東漢の有名な将軍である于胥は、軍事戦術を革新し、巧みに活用した。

戦国時代の軍師、孫臏は敵の龐攸を混乱させるために、行軍中に故意にかまどを減らし、偽の情報を流した。その結果、敵は斉軍が混乱し、兵士が日に日に減り、戦闘力が弱まっていると誤認した。そのため、軽装で進軍し、包囲が深くなった。結局、全軍が壊滅し、龐攸自身も矢雨に倒れた。

これは中国の軍事史上、偽の情報で敵を混乱させることで勝利を収めた典型的な例である。しかし、明代の李志はこの件について深い疑問を表明した。敵軍10万が3日間で3万にまで減ったのに、それが罠だとも気づかないような愚か者が歴史上どうして存在し得るのか。 「世界には、3日間で3万人にまで減って、それでも何をすべきかわからない10万人の軍隊があるだろうか？」

兵の運用に関しては、龐攸は侮れない人物だった。魏が天下を制覇するのを助け、他の諸侯を圧倒したこともある。斉の巨大な軍勢が三日でわずか30%にまで減るとどうして信じられただろうか。それはおそらく、龐攸が孫斌の主力が敗れたと勘違いしたからだろう。

孫斌とは対照的に、後漢の于胥は、かまどを増やして敵を混乱させることで勝利した。 115年、羌族の軍が武都を攻撃した。当時武都の知事であった于胥は軍を鎮圧するよう命じられた。彼は軍を率いて顧谷に行き、敵軍と遭遇したが、前進しなかった。彼は「ここで朝廷からの援軍を待ち、動かないように」と命令を下した。これを聞いた敵は、于胥との正面決戦を諦め、軍勢を分散させて他の場所を攻撃した。敵軍が解散すると、于旭は直ちに急速な前進を命じ、彼らは一日で200マイルを進軍した。これは実に速いことだった。彼はまた、兵士一人一人にストーブを2つ作り、毎日その数を倍増させるように命じた。

部下たちは非常に困惑し、于旭に尋ねた。「将軍、歴史上、孫斌は敵を混乱させるために毎日ストーブの数を減らしました。なぜあなたは逆にストーブの数を増やしたのですか？ さらに、軍書には毎日の行軍は30マイルを超えてはならないと書かれています。しかし、あなたは1日に200マイル行軍するのが得意です。理解できません。説明してください。」

于胥は説明した。孫斌は龐馨に敵を過小評価させるために炉の数を減らし、私は敵を恐れさせて援軍が到着したと思わせるために炉の数を増やした。「敵は私の炉が日に日に増えていくのを見て、郡兵が我々を迎えに来たと思うだろう。」さらに、私たちの数は少なく、敵の数が多い。ゆっくり歩けば追いつかれてしまう。もっと速く歩かないわけにはいかない。さらに、速く歩くと敵に不思議な感覚を与えるだろう。「敵は多く、私たちの数は少ない。ゆっくり歩けば簡単に追いつかれてしまう。素早く動けば不意を突かれるだろう。」

于胥は3000人の軍を率いて、赤亭で1万人以上の羌族の軍と戦った。 于胥の軍は最初、比較的射程が短く、殺傷力の弱い小型の弩弓を使って敵を迎え撃った。 羌族の軍は漢軍に殺傷武器がないと考え、無謀に攻撃した。 その結果、敵が近づくと、于胥は軍に大きな殺傷武器を使うよう命じ、射程が長く破壊力の大きい大型の弩弓を使って敵の主力に集中射撃した。 すると、数千本の矢が豪雨のように放たれ、敵軍に深刻な損害を与え、敵は恥ずかしさのあまり撤退した。

歴史上の問題は、優れた戦略が足りないことではなく、頭脳が足りず、新しいアイデアを思いつかないことである。于旭が孫斌の戦略を柔軟に利用したことは、この点を物語っている。