カースト制度における非ヒンズー教徒の立場は何ですか?

宗教的に言えば、4 つのヴァルナ (カースト) に属さない人は誰でもアウトカーストとみなされます。アウトカーストを不可触民と同一視することはできず、私たちが過去にアウトカーストと訳したのは誤りでした。実際、インド人は外国人を決して社会ののけ者として扱うことはありません。これは古代からずっとそうでした。同様に、インド人である非ヒンズー教徒もカーストを持たない。彼らは不可触民ではなく、インド人から不可触民として扱われることはない（不可触民から改宗した者を除く）。外国人や非ヒンズー教徒はインドのさまざまな地域で異なる扱いを受けており、外国人の中にはヒンズー教を受け入れて上位カーストに受け入れられる者もいる。

北インドには、何世代にもわたって軍務に就いているラージプートと呼ばれるジャート（サブカースト）がいます。このサブカーストはクシャトリヤ・ヴァルナに属します。ラージプート・ジャートはクシャトリヤ・カーストを代表しており、クシャトリヤ・カーストのほぼすべての部族はラージプート・ジャートを祖先としていると主張しています。歴史上、インドに侵入したフン族、ギリシャ人、スキタイ人などの多くの外国民族も高貴なラージプート族に統合され、クシャトリヤの地位を獲得しました。

インドでは、異なる信仰を持つ人々は地域によって異なる地位を持っています。西インドのベルナイ・イスラエル人の地位は、南インドに住むコチニ・ユダヤ人の地位とは異なっていました。ベルナイ・イスラエル人の地位は非常に低く、彼らは油を搾って生計を立てていました。これは、同じく油を搾って生計を立てていたインドのソムヴァル・テリの下位カーストの地位に相当します。彼らはシュードラ・カーストに属していました。しかし、地位が低いにもかかわらず、ユダヤ人の金儲けの技術は世界中で活用され、西インド諸島に住むベルナイ・イスラエル人の多くは地主、商人、または地元軍の高官を務めていた。

ベルナイ・イスラエル人とは対照的に、南インドのハセニ・ユダヤ人はより高い地位を享受していた。彼らはどのヴァルナにも属さず、カーストも持たなかったが、象や輿に乗るなど貴族としての権利を持っていた。外出するときは、下層カーストの人々に道を譲るよう、路上で大声でアナウンスする特別な召使いもいた。

インドには 3 つの主要なユダヤ人コミュニティがあります。上記の 2 つに加えて、バグダディと呼ばれるコミュニティがあります。このユダヤ人コミュニティは、インドの宗教法をはるかに厳格に遵守しています。彼らは決してベルナイ イスラエル人と交わらず、決してベルナイ イスラエル人と結婚せず、ベルナイ イスラエル人が作った食べ物を食べません。

インドに来たイスラム教徒は強力な存在であったため、不可触民として扱われることはできなかった。これは彼らがインドを軍事的に征服したからだけではなく、かつて彼らが自らの宗教的思想をインド人に押し付けたかったからでもある。ほとんどの場合、イスラム教に改宗してイスラム教徒になったインド人の社会的地位は変わりません。イスラム教徒になった後も、元のカーストと社会的地位は変わりません。高カーストのヒンズー教徒は依然として高い社会的地位を維持しており、社会的地位の変化を期待する低カーストの改宗者は、結局、自分たちの地位が向上しないことに気づくだろう。

インドのカースト概念の力と恐ろしさにはため息をつくほかない。団結力で知られてきたユダヤ教や、イスラム教徒の同胞を大切にするイスラム教でさえ、インドのカースト概念によってこのような状況に陥ってしまったのだ。

キリスト教徒も場所によって扱いが異なります。ケララ州に住むシリア出身のキリスト教徒コミュニティは高い社会的地位を持っています。彼らはビジネスに従事し、貴族の権利を持っています。しかし、16世紀にヨーロッパの宣教師がインドに入って以来、キリスト教徒として洗礼を受けたインド人の社会的地位は、基本的に洗礼を受ける前と同じです。イスラム教徒と同様に、キリスト教徒にも高カーストと低カーストがあるが、インドではキリスト教徒に特別な下位カーストは与えられていない。不可触民からキリスト教徒になった人々のほとんどは不可触民のままであり、時には他のキリスト教徒からも不可触民のように扱われることもあった。

インドで確立された仏教、ジャイナ教、シク教などの他の宗教は、もともとバラモン教、ヒンズー教とカースト制度に対抗する基盤の上に確立されたにもかかわらず、必然的にカーストの概念によって特徴づけられています。シク教はカースト制度を否定しているが、もともとシク教に加わったさまざまなジャート族は、しばしば今でも伝統的なジャート族の地位を保持しており、個々のジャート族は今でもカーストの概念に従って結婚している。ジャイナ教にもさまざまなグループがあり、各グループはグループ内でのみ結婚し、他のグループとは結婚しません。仏教徒は、イスラム教徒やキリスト教徒と同様に、高位と低位の2つの階級に分かれており、各階級の地位はヒンズー教のカースト制度における本来の地位に関係しています。

インドでは、ヒンズー教徒の住民全員がカースト制度の対象になっているわけではありません。人口の約 7% はどのカーストやサブカーストにも属さず、部族の形で存在しています。インド全土に散らばる彼らは、ヴァルナに興味を持たず、主流社会から離れて山やジャングル、森林で暮らすことを好んだ人々の子孫である。彼らは漁業、狩猟、簡単な農業で生計を立てており、略奪や窃盗も収入源となっている。これらの部族のほとんどはヒンズー教徒です。イスラム教やキリスト教を信仰する部族も少数存在します。